【注释】
①形禁势格：禁，禁锢、限制；格，阻碍。
②上火下泽：语出《易经·睽》，睽卦为兑下离上。上卦为离、为火；下卦为兑、为泽。上火下泽，是水火相克，水火相克则又可相生，循环无穷。睽，离违，即矛盾。本卦《象》辞说：“上火下泽，睽。”意为上火下泽，两相违离、矛盾。【译文】
在受到地理条件的限制时，攻取就近的敌人有利，而越过近敌去攻取远敌是有害的。使敌像上火下泽一样，相互矛盾违离，而我方则可各个击破。【计谋典故】
战国末期，七雄争霸。秦国经商鞅变法之后，势力发展最快。
在秦昭王掌权时，秦国开始图谋吞并六国，独霸中原。公元前270年，秦昭王准备兴兵伐齐。范雎此时向秦昭王献上“远交近攻”之策，阻秦国攻齐。他说：“臣闻穰侯将，越、韩、魏而攻齐，其计谬色。齐离秦国甚远，中国隔着韩、魏两国，秦出兵较少，则不足以败齐；如出兵甚众，则会先使秦国受害。假若伐齐而不胜，为秦国之大辱，即使伐齐取胜，也只是使韩、魏两国从中渔利，得到好处，而这对秦国有什么益处呢？‘远交’则可离间他们之间的关系，‘近攻’则可以扩大我国领地。自近而远，如蚕食叶，倘若兼并了韩、魏后，齐、楚两国还能存活多久呢？”范雎此举最终为秦兼并六国，最后统一中国奠定了战略基础。
为了防止齐国与韩、魏两国结盟，秦昭王派使者主动与齐国结盟。其后四十余年，秦始皇继续坚持“远交近攻”之策，远交齐楚，近攻韩、魏两国；然后，又从两翼进兵，攻破赵、燕两国，统一北方；随后，挥师南下，攻破楚国，平定南方；最后，齐国在秦军的攻伐下，迅速覆灭了。
秦始皇征战十年，终于建立了统一天下的秦帝国。【计谋解析】
远交近攻是分化瓦解敌方联盟，各个击破，从而实现我方战略目的的谋略。当消灭近邻之后，远交之国就成了近邻，也就成为新的攻击对象了。“远交”的目的，实际上是为了避免树敌过多而采用的外交策略。
分化政治
在实际情况下，大家要学会分析客观形势，对不同的敌人采取不同的对策。然而，给予敌人的区别对待，会促进敌人的分化瓦解。在敌人分化瓦解，彼此之间不能协同作战，并且不能互相救助的情况下，我方就可采取各个击破的办法，将敌人一个一个地吃掉。
意大利著名的历史学家、政治家马基雅弗利曾提出过这样一个政治公式，即一位君主要兼有狐狸与狮子的特点。他说：“狮子不能使自己免于落进陷阱之中，而狐狸又无力使自己免受狼群之攻击。”因此，就必须既是狐狸以识别陷阱，又是雄狮以慑服群狼。用这个公式来比喻罗斯福的政治手腕最恰当不过。他就是用狐狸的计谋为狮子的目的服务的。这一点在他参加总统竞选时已经十分引人注目。
罗斯福首次参加总统竞选时，美国已受到孤立主义浪潮的冲击。然而，罗斯福从前是主张成立国际联盟的新自由派人物。他在1920年以民主党副总统候选人身份参加竞选时，曾明确主张美国应该参加国际联盟。12年后，当他以民主党总统候选人身份参加竞选时，采取了迥然相异的立场。他在竞选演说中声明，他不赞成美国参加国际联盟。难道他真的放弃了自己以前的信念吗？其实不然，这只不过是他的一种竞选手段而已。他曾经说过：“理想是不变的，但是方法随着每一代人和世界环境在改变。我是在寻找达到目的最现代化的车辆。”他要争取当选，就必须考虑选民情绪。国会内的孤立不仅有共和党人，还有他所在的党的人，他不赞成美国参加国际联盟，实际上是迎合了大多数人的意见，从而为自己当选总统排除了巨大阻力。罗斯福处理退伍军人问题更能说明他的政治手腕。胡佛下台前夕发生的退伍军人的“补偿金进军”运动被麦克阿瑟用武力镇压下去后。1933年春，华盛顿又出现了退伍军人的请愿队伍。罗斯福让其亲密的助手路易期·豪陪同罗斯福夫人去访问退伍军人的临时营地。汽车开到营地后，罗斯福夫人单独一人下车，在齐脚踝深的灰土地上向退伍军人走去。退伍军人看到罗斯福夫人只身来到他们中间，顿时对她表示热烈欢迎。罗斯福夫人倾听他们的要求，同他们一起唱昔日歌曲。事后，退伍军人中流传着这样一句话：“胡佛派来军队，罗斯福派来他的妻子。”通过这种方式，使本来会成为对抗的局势通过协商解决了。
罗斯福是民主党人，但他并没有把自己局限于一个政党领袖的地位，实际上，他尽可能使自己具有全面领袖的形象，尽量化敌为友，尽可能不同反对他的人对立，不无谓地刺激孤立派争取共和党内的重要人物为他的政策服务。比如，1940年共和党召开全国代表大会前夕，罗斯福任命著名共和党人，以“强硬派”著称的诺克斯和史汀生分别担任海军部长和陆军部长的要职。这一任命是“一石数鸟”，除了它的国际作用外，在国内也有多方面的作用，它既向全国表明应摒弃党派成见，共济时艰，同时，也是向共和党全国代表大会施加影响，分化共和党内反罗斯福的力量。
总的来说，罗斯福是精于政治策略的，他在用权术与计谋来达到自己的政治目的方面可谓技艺高超。因此，马基雅弗利关于狮子与狐狸的比喻用在罗斯福头上颇为贴切。除此之外，罗斯福还以有胆有识著称。他在首次就职演说中提出了“无所畏惧”的战斗口号：“我们唯一值得恐惧的就是恐惧本身。”他不怕失败，勇于尝试，勇于创新，有魄力，有远见，把美国引上了一条新的发展道路。罗斯福作为一位杰出的领导人，集权术、胆识及实用主义于一身，他与丘吉尔、斯大林并称“第二次世界大战三巨头”，与华盛顿、林肯齐名，并一同名留青史是当之无愧的。
明治政府的两手外交
“远交近攻”是一种常用的军事策略。若想将此计运用成功，达到目的，那么必须要具有远见，具有战略眼光。
明治维新以后的日本，处于一个特殊的历史时期。它是一个资本主义国家，同时它又是一个经济落后、主权不完整的国家。因此，明治政府在对外政策上采用了“远交近攻”的两手外交策略。它一边修改不平等条约争取民族独立、国家主权完整；同时，努力向邻国扩张，推行殖民主义政策。
早在1817年，明治政府就派出使团出使欧美，其任务之一就是谋求修改不平等条约。但由于当时日本国力仍然贫弱，列强对修约一事未予理睬。这使日本政府认识到，只有国力强盛才能争取到民族独立。于是，明治政府制定并推行“殖民产业”、“富国强兵”及“文明开化”三大政策，很快就取得明显成效。同时，日本还实行了所谓“欧化新帝国”的外交方针，极力讨好欧美列强。
19世纪90年代初，远东国际关系发生了新变化。由于沙俄修建西伯利亚铁路引起了英、俄矛盾的激化，日本乘机加紧了修改不平等条约的工作。1889年成立的日本内阁就确定了修改条约和向邻国扩张同时并举的外交政策。在1894年，日本先同英国签订了《日英新约》。根据此约，日本收回了法权和部分税权，大体上摆脱了不平等条约的束缚，这标志着日本基本上实现了民族独立。
明治政府立国之初，就开始向周边邻国发动侵略。1872年，日本将琉球划为其一个藩，并在1879年又把它划归为日本的冲绳县。
1871年，一艘琉球船只在我国台湾海域与当地渔民发生冲突。但事过几年后的1874年，日本竟以此为借口派兵进攻我国台湾省，开始了对邻国的武装侵略。
19世纪七八十年代，日本占领朝鲜，并通过一系列不平等条约，把朝鲜变成了自己的半殖民地，这为日本以后吞并朝鲜、进攻中国铺好了道路。1894年，朝鲜发生东学党起义，朝鲜请求清政府出兵帮助镇压。同年6月，清兵到达朝鲜，中、日在朝鲜爆发了战争。后来，由于清政府战败，因此使日本吞并了朝鲜，进而发动了对中国的殖民侵略。
总而言之，在采用“远交近攻”之计时，要一手拿大棒，一手拿橄榄枝。因为，一味“交”，则会丧失原则，失去自我，失去发展机会；一味“攻”，则会树敌过多，难以立足。日本利用国际关系的细微变化，营造了一个利于自己生存和发展的环境，避开强大的宿敌，蚕食周边的弱小国家，从而增强了自己的国力。
远交近攻，各个歼灭
“远交近攻”之计在政治和社会生活中，比在外交和军事中，还要用得多。
公元2世纪末，罗马帝国政局动荡，皇帝康茂德和佩提纳克斯相继被杀，多瑙河军团司令塞维鲁被他的部队拥立为帝。当人们还在徘徊犹豫的时候，他已经率领军队到达意大利本土。
塞维鲁的突然出现，使元老院大为震惊，恐慌不已，赶忙正式选他为皇帝。但是，塞维鲁要成为整个帝国的主宰，面临着两个主要困难：一是在亚洲，叙利亚总督尼格尔正在建立自己的统治；二是在西方，阿尔比努斯已经称帝。塞维鲁认为：如果暴露自己的野心，同时与两强为敌，是十分危险的。于是，他决定先稳住阿尔比努斯，再出兵攻打尼格尔。他先给阿尔比努斯写信，告诉他：虽然自己被选为罗马皇帝，但愿意与他共享这个荣誉，并赠送他“恺撒”的称号。同时，塞维鲁又通过元老院，加封阿尔比努斯为自己的同胞。阿尔比努斯信以为真，在塞维鲁进攻尼格尔时，坐山观虎斗。然而，塞维鲁解决了东方问题以后，便立即向元老院申诉说：阿尔比努斯忘恩负义，正在使用阴谋诡计企图谋害他，因此他必须对阿尔比努斯的行为进行惩罚。于是，塞维鲁又发动了对阿尔比努斯的战争，今法国境内活捉阿尔比努斯，把他的政权和生命一并剥夺了。
塞维鲁不愧为出色的政治家，他以狐狸般的狡猾稳住了阿尔比努斯，同时，又以狮子般的凶猛消灭了尼格尔和阿尔比努斯，最终成为整个罗马帝国的新主宰。
【计谋原典】
两大之间，敌胁以从，我假以势①。困，有言不信②。