巴拉斯出生于一个贫困的家庭，母亲患有精神分裂症，不但无法正常工作，一旦病情发作，还常常冲巴拉斯大声地吼叫，甚至动手打她。父亲因患小儿麻痹症，瘸了一条腿。对生活早已失去希望的他，不但好赌，还酗酒。无人管束的巴拉斯整天像个男孩子一样四处疯跑，跟人打架，还染上了偷盗的恶习。
巴拉斯 12 岁那年，邻居一个名叫威尔逊的跳高运动员，把她带到运动场上教她练习跳高。巴拉斯站在运动场上不敢动弹，她胆怯地问：“威尔逊先生，我真的能像你一样成为一名跳高运动员吗？”威尔逊反问她：“为什么不能呢？”巴拉斯说：“您难道不知道，我的母亲是一个患有精神分裂症的人，我的父亲是残疾人，并且还是一个酒鬼，我的家境很糟糕……”
威尔逊再次反问她：“这些跟你跳高又有什么关系呢？”巴拉斯回答不上来了，是啊，这跟她跳高又有什么关系呢？巴拉斯嗫嚅了半天说：“因为我不是个好孩子，而你却是那么优秀。”
威尔逊摇了摇头说：“除非你自己不愿意成为一个好孩子，没有人天生就很优秀。另外，我要告诉你的是，别将不好的家境当成你变成好孩子的阻力，而要让它成为你的动力。”
威尔逊给她架了一个 1 米高的栏杆，结果巴拉斯跳过了。威尔逊又将那根栏杆撤下来，结果巴拉斯仅能跳过 0.6 米。威尔逊说：“现在这根栏杆就是你苦难的家境。如果没有这根栏杆，你跳高的时候就没有足够的动力。如果你不相信的话，我现在就将栏杆加到 1.2 米，你一定能够跳过去的。”巴拉斯咬了咬牙，真的跳过了 1.2 米。巴拉斯深深地相信了威尔逊的话，决定要出人头地，以自己的实力来改变家里的现状。
后来经威尔逊介绍，她加入了体育俱乐部，并认识了罗马尼亚的全国男子跳高冠军约·索特尔。在索特尔的精心培育下，14 岁的巴拉斯跳过了 1.51 米。1956 年夏天，19 岁的巴拉斯终于跳过 1.75 米，第一次打破了世界纪录。
1958 年，她又以 1.78 米的成绩创造了新的世界纪录。从此，巴拉斯时代开始了。在 1956～1961 年的 5 年中，巴拉斯共 14 次刷新了世界纪录。在 1960 年的罗马奥运会上，巴拉斯以 1.85 米的成绩获得她一生中第一枚奥运金牌，比第二名的成绩高出 14 厘米。1961 年，她再创世界纪录，越过了被誉为“世界屋脊”的 1.91 米的高度。此纪录一直保持了 10 年之久。从 1959 年到 1967 年，巴拉斯在 140 次比赛中获胜，是世界上跳高比赛获胜最多的女运动员，被人们誉为喀尔巴阡山的“女飞鹰”。
其实，我们每个人的面前都有一根栏杆，那根栏杆的名字叫贫穷、饥饿、失业、灾难，或者是生活中其他的种种不如意，我们每个人都可以将它当成一根栏杆来跳，只要跳过去，你就成功了。面对各种困难和障碍的时候，你不可以选择屈服或逃避，要选择努力和拼搏，要相信自己一定能够跳过去。