“引语”
在这一章，老子以“天之道”来与“人之道”作对比，主张“人之道”应该效法“天之道”。老子把自然界保持生态平衡的现象归之于“损有余而补不足”，因此他要求人类社会也应当改变“损不足以奉有余”的不合理、不平等的现象，效法自然界的“损有余而补不足”，“损有余以奉天下”，体现了他的社会财富平均化和人类平等的观念。因而，这一章是七十四章、七十五章里“民不畏死，奈何以死惧之”、“民之饥，以其上食税之多”这一思想的继续和发展，表达了老子对统治者推行苛政的痛恨，对老百姓生活艰难困苦的同情。
“原文”
天之道，其犹张弓①乎？
高者抑之，下者举之；有馀者损之，不足者与之。
天之道，损有馀而补不足；人之道则不然，损不足以奉有馀。
孰能有馀以奉天下？唯有道者。
是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。
“注解”
①张弓：《说文解字》：“张，施弓弦也。”
“译文”
自然的规律，岂不就像拉开弓弦一样吗？
弦位高了，就把它压低，弦位低了就把它升高；有余的加以减少，不足的加以补充。
自然的规律，减少有余，用来补充不足；人世的行径，就不是这样，却要剥夺不足，而用来供奉有余的人。
谁能够把有余的拿来供给天下不足的？这只有有道的人才能做到。
因此有道的人作育万物而不自恃己能；有所成就而不以功自居，他不想表现自己的聪明才智。
“深度剖析”
上一章讲述了柔弱和刚强所造成的生与死，这一章则继续讲大自然关于有余和不足的规律。老子出于对自然界和人类社会的观察，认为一切事物，在其相互对立的矛盾中，都具有同一性。
大道对任何事物都是平等的，也就是说大道对满的、强的损之，对谦的、弱的益之，大道始终保持中和。
自然之道如此，可人们做事却恰恰相反，喜欢减去不足而补充有余。但聪明的圣人作育万物而不自恃己能，有所成就而不以功自居，因为他不想表现自己的聪明才智。这是有道之人的得道之处。
在这里老子将大道比喻成射箭时的状态，在射箭时我们都要瞄准目标，从而要与目标保持相对的平衡，才有可能射中，不然的话就只会浪费一支箭羽。因此当箭把高了的时候，就往下放一放，低了的时候，就往上抬一抬。如果弓弦长了就减短一些，而要是短了，就加长一些，总之是要保持平衡状态，才能箭无虚发。
宇宙中的任何事物都是一个整体，每个事物既是边缘又是中心，都能够得到大自然的恩惠。从自然的角度来说，它本身永远是平衡的，永远都是公正的，不管是对待山川大河，还是对待花草蝼蚁，都会给予相同的待遇。它又像一条巨大的溪流，总是从高流向低，从满流到亏，始终保持着平衡。
自然大道的规律就是这样的，盈满多余的地方就会自然减少，而欠缺不足的地方会自然增加。我们都知道地震中有一种现象叫地陷，它的产生就是地壳在自然运动中，发现某个地方是空的，是不足的，就会塌陷使它变成实的、足的。这就是大道的自然平衡的体现。
但是我们人类却不是按照这样的规律去做事的。我们常说：越有钱的越有钱，越有权的越有权；而贫穷无钱的，就越贫穷无钱。这是我们人类的悲哀，因为它是与大道的平衡相违背的，是无法得以长存的。因此圣贤的人明白了其中的奥妙，知道在自己富足的时候不要炫耀，否则就会招来灾祸，使自己蒙受损失。应该在自己富裕的时候，拿出一些来去补足那些欠缺的人，为社会的平衡尽一份心，添一份力。这样别人得到了自己的好处，会变得不太欠缺了，而自己虽然减少了一些财富，但是却不会有灾祸了。
所以聪明的圣人便会从中得到智慧：当自己满足时，决不去炫耀，反而会贬损自己。一旦自己多余的时候，就会把多余的东西补给那些欠缺的人。这样贬损了自己，别人也得到了好处，那么你与别人的关系自然也就好了，自然不会产生什么矛盾、有什么争斗了。
人与人之间的某些差别只不过是形式上的而已，并没有什么十分特别之处。
所以，领先一步的人根本没有必要自鸣得意。给他人一些帮助，使他人感受到真诚的平等，会得到他人永远的感谢。所以最大的名气，不是显露的名气；最大的财富，不是炫耀的财富；真正的平衡是顺道自然的平等。我们若是显露名气，天道就会在我们的名气上加上一点秽气；我们若是炫耀财富，天道就会在我们的财富上加上一名盗贼或者点一把火。这是天道使然，谁也奈何不得；这就是天道的平等，是谁也无法抗拒的。
“案例”
丘吉尔是第二次世界大战时期的英国首相，是个以谦逊著称的人。
1941年夏天，一架轰炸机在荷兰某海域上空飞行时，右弦引擎突然起火。驾驶飞机的是新西兰人詹姆斯·艾伦·沃德中士。在千钧一发之际，他腰系一根绳子，在同伴的帮助下，爬上机翼扑灭了火焰，并胜利返航。这种勇敢行为使他获得了维多利亚十字勋章。
很快，丘吉尔在唐宁街10号接见了沃德。可是站在英国首相面前，扑火英雄紧张得满脸通红，说不出一句话来，丘吉尔目不转睛地盯着这位硬汉，问道：“你在我面前一定觉得非常紧张和窘迫吧？”
沃德承认确实如此，丘吉尔温和地反问：“那么，你也能想像得到，我在你的面前也是如何的紧张和窘迫呀！”
无论是当首相，还是成为平民，丘吉尔谦逊的美德一直都保持着。1955年，丘吉尔辞去首相职务，告老还乡。一天，英国著名作家、史学家罗斯来拜访，一踏进丘吉尔的书房，陈列在房中的一张布告引起了罗斯的兴趣。只见上面写着：“悬赏通缉捉拿战犯一名：英国人，现年25岁，身高5英尺8英寸。体态臃肿，其貌不扬。走路时上身略向前倾。有一嘴乱七八糟的小胡子，说话时鼻音很重，口齿极不流利，不懂荷兰语，愚蠢如猪。此人名叫温斯顿·丘吉尔。”“以25英镑的赏价缉拿逃犯丘吉尔，无论是活的还是死的都行。”丘吉尔看到罗斯紧盯着布告，便加重语气说：“25英镑，这就是我生命的价格！”
这张布告究竟是怎么回事呢？那是1899年10月，英国发动了对南非布尔人的战争，年方25岁的丘吉尔以随军记者的身份前往战地采访，在一次深入敌区的侦察任务中当了俘虏。但不久，他又机警地逃跑了。于是，布尔人悬赏缉拿逃犯，丘吉尔之所以要陈列这份布告，无非告诫自己，永远不要以了不起的“大人物”自居，充其量自己才值25英镑。当了首相没有增，身为平民亦未减，陈列展示这张布告，其用心可谓良苦！人们尊重敬仰的人，不是因为这个人具有什么样的身份，而更多的是这个人的身上，有值得人们敬重的品质人格。
做一个谦逊、诚实的人吧。我们对伟大人物的敬仰，多是出自于对他们身上美德的钦佩，而不仅仅是其才华和成就。