孩子之所以是孩子，是因为他的认知能力有限。谁都无法苛求孩子如同成人一样为人处世，更何况作为成人的家长不也经常地说错话、做错事吗？家长应该正确面对和认识孩子的失败和错误，给予孩子支持和鼓励。一味地苛责和批评往往会令孩子感到无助、挫败，最后变得自卑甚至灰心丧气。如果换一种心态和方法去鼓励孩子，告诉他“你很棒”，“你能行”，“你做得很好”，那么，孩子必将能树立起强烈的自信，每一次的失败和犯错也许都能成为他进步的阶梯。
陶行知做小学教员时，有一次在校园内行走，无意间看到一个男孩举起一块大砖头，正想向另一个男孩砸过去。陶行知赶紧上前制止了他，并请举砖头的孩子到办公室去一下。男孩惶恐不安地往办公室走去，而陶行知自己在后面做了一会儿停留。
当陶行知跨进办公室，男孩已低着头做好了接受一番“口水轰炸”教育的准备。
这时，陶行知不慌不忙不恚不嗔，反而从口袋里摸出一粒糖递至男孩跟前。
男孩迟疑地抬起头，一头雾水，而陶行知亲切地笑了，说：“这颗糖是奖励给你的。奖励你很守时，老师请你来，你就来了，没有磨蹭！”
男孩不好意思地接过糖，继续低头，心想这老师真逗，还没“打”呢就先“揉”？
陶行知停了片刻，又从口袋里掏出一粒糖：“这颗糖是奖励你对我的尊重，老师叫你来你就来了，没有违约，所以我要奖励你！”
男孩再次接过糖，心想这老师还真有一点点欣赏我？
紧接着，陶行知又从兜里掏出第三粒糖，问：“这颗糖是奖励你什么？”
男孩困惑地摇摇头，但脸上的表情已经很放松。陶行知继续说：“是奖励你有正义感。刚才我调查过了，你是因为那个男孩欺负别的女孩子才对他举起砖头的……”
这次，男孩羞赧了，说：“老师，即使他欺负别人，我也不该用砖头砸他，那多危险呀！”
陶行知眯眯笑了，又从兜里掏出第四颗糖：“你真是个知错就改的好孩子！”
这个“好孩子”蹦蹦跳跳地走了，快乐的手心攥着四颗甜蜜的糖。
仅仅四粒糖，就让一个好斗的“勇士”认识了自己的鲁莽，这是糖的幸福，也是孩子的幸运。
陶行知先生在“四粒糖”故事中，给过那位犯错的孩子四粒糖，其实是“听话的糖”、“守时的糖”、“见义勇为的糖”、“知错的糖”，这就是教育的艺术。
儿童具有很强的可塑性，来自于大人的评价和态度通常能决定孩子的心态。你给予孩子的是一片阳光，那么，孩子的天空就充满阳光；你给予孩子的是一片乌云，那么，孩子就会生活在阴暗里面。生活中的点点滴滴都是对孩子的教育，当然也是对家长和老师的“考试”。
有一位教育心理学家曾这样说过：一个在父母的苛责中成长的孩子，会潜意识地认为自己一无是处，长此下去，孩子就会失去进步的愿望，变得自卑而消极。因此，家长要经常给予孩子鼓励和肯定，有进步就赞赏，遇挫折则引导，培养他的自信心和自尊心，造就其良好的心理。父母的鼓励能帮助孩子相信自己，相信自己的努力和能力。在“专制”的家庭里，孩子通过接受来自父母的奖励和惩罚而确立他们的价值观；而在民主的家庭里，孩子则是受鼓励的影响而不断取得进步。正如有些心理学家比喻的那样：“就如植物需要水一样，孩子需要鼓励。”