一位哲学家带着他的三个弟子漫游天南海北，广闻博记。弟子们个个都是满腹经纶。一天，哲学家在旷野中的一片草地坐了下来，对弟子们说：“你们都已是饱学之士，在你们的学业结束之前，现在我们上最后一堂课。”
哲学家问：“现在我们坐在什么地方？”
弟子们答道：“坐在旷野里。”
又问：“旷野里长着什么？”
弟子们答道：“旷野里长满了杂草。”
哲学家说：“是的，旷野里是长满了草，不过现在我想知道是如何除掉这些杂草。”
弟子们大大出乎意料，一直探讨人生奥秘的哲学家最后一课竟是如此简单的问题。一弟子抢先开口：“用手拔掉即可。”另一个弟子答道：“用锄锄掉会省力些。”第三个弟子更为干脆：“用火烧最为彻底。”
哲学家站了起来，说：“那好，现在你们就按各自的方法除一片杂草，没除净的一年后再在此相聚。”
一年后，几个弟子都来了，原来的地方已不再是杂草丛生，不过还是参差不齐长着一些不知名的草在风中摇摆，而哲学家却没有来，但在地上却摆着哲学家一生的全部著作，上面还留有一张纸条，上面写着：“要想除掉旷野里的杂草，方法只有一种，那就是在上面种上庄稼。”
弟子们顿时大悟，而哲学家却从此杳无音信。要想除掉旷野里的杂草，不是用手拔，不是用锄锄，也不是用火烧，方法只有一种，那就是让庄稼占据这片旷野。