有一个僧人出门办事，一不小心，掉到了险峻的悬崖下面。下坠的时候，僧人双手本能地在空中攀抓，刚好抓住了崖壁上的一段枯枝，总算暂时保住了生命。僧人悬荡在半空中，上下不得，正在进退两难、不知如何是好的时候，忽然看到佛陀站立在悬崖上，正慈祥地看着自己。僧人见到救星，求佛陀说：“慈悲的佛陀！求求您赶快救我吧！”
“我救你可以，但是你要听我的话，我才有办法救你上来。”佛陀慈祥地说。
“佛陀！到了这种地步，我怎敢不听您的话呢？随您说什么，我全都听您的。”
“好吧！那么请你把攀住树枝的手放下！”
僧人心想，让我把手放下，势必会掉到万丈深渊，跌得粉身碎骨，哪里还保得住生命？所以反而更加抓紧树枝不放。佛陀看到僧人执迷不悟，只好离去。
佛陀在世时，有一位名叫黑指的婆罗门两手拿了两个花瓶，前来献佛。
佛陀对黑指婆罗门说：“放下！”
婆罗门把他左手拿的那个花瓶放下。
佛陀又说：“放下！”
婆罗门又把他右手拿的那瓶花放下。
然而，佛陀还是对他说：“放下！”
这时黑指婆罗门说：“我已经两手空空，没有什么可以再放下了，请问现在你要我放下什么？”
佛陀说：“我并没有叫你放下你的花瓶，我要你放下的是你的六根、六尘和六识。当你把这些统统放下，再没有什么了，你将从生死桎梏中解脱出来。”
黑指婆罗门这才了解佛陀放下的道理。