培培在首都某大学读一年级时，每月只有300块钱做生活费，这本该够用了，可是她却时常感到手头紧。有时同学邀她参加聚会，如果不去的话会很没面子，她只好说“行”，即使那意味着第二天她的午饭没有着落，也很难说“不”。
这天上午，她的姨妈邀请她陪她去“某处吃午饭”。实际上，此时的培培只有120块了，还得维持到月底呢，可是她觉得自己“无法拒绝”！
培培知道一家合适的自助快餐厅，在那儿可以一人花15块吃顿午饭。那样的话，她就可以剩下90块用到月底了。
“哎，”姨妈说，“我们上哪儿去呢？午饭我从不吃得太多，一份就够了。咱们去一处好点儿的地方吧。”
培培领着她朝那家自助快餐厅的方向走去，培培正准备进去，突然她姨妈指着街对面的那家“××家常菜”说：“对面那家不是挺好吗？那家饭馆看上去不错，里面东西的味道肯定不错。”
“嗯，好吧，如果比起我们要去的地方您更喜欢的话。”培培这样说了，她可不能说：“亲爱的姨妈，我的钱不够，不能带您去那豪华的地方，那儿太贵了，花钱很多的。”因为她在想：“那种地方的饭菜当然好吃啦，我们只有聚会的时候才考虑去那家，平常想都不敢想，幸亏身上的钱还够吃几个菜。”
服务生以最快的速度拿来了菜单，她姨妈看了一遍后说：“吃这个菜好吗？我们每人点一个菜就可以了。”
那是一道粤式清蒸鱼头，在菜单上算比较贵的：48元。培培为自己点了最便宜的菜———只需3元。这样，她用到月底的钱仅剩下可怜的69块。
“这位女士，您还想要什么吗？”服务生说，“我们这里有个特色菜啤酒鸭肯定适合您的口味。”“啤酒鸭！”她姨妈叫道：“啊！对这个菜很有名，以前没吃过，今天就尝尝，听说棒极了！可以要一些吗？”
培培不好说：“哦，您不能，那样我用到月底的钱就只有了18元。”于是，她要了一大份啤酒鸭，还有一杯酒以及那份清蒸鱼头。她只剩下15元了，15元够买一周的面包了，可是吃完面包再怎么过？可刚吃完清蒸鱼头，姨妈见一个服务员端着奶油蛋糕走过。“嘿！”她说，“那些蛋糕看上去非常好吃，我不能不吃！就吃一个小的。”
只剩12块钱了。
这时服务生又端来一些水果，她肯定该吃一些。当然，还得喝茶，尤其是她们在吃了这么好的午饭之后。
账单拿来了：120块。培培掏出身上所有的钱递给服务生。她姨妈看了看钱，又看了看培培。
“口袋都掏出来了，那是你全部的钱？”她问。
“是的，姨妈。”
“你用全部的生活费来招待我吃一顿美味的午饭，真是太好了———可是太傻了。”
“啊不，姨妈，您千万别这么说，只要您高兴就好了。”
“你在大学学语言吗？”
“对。”
“我考考你，你知道在所有的语言当中，哪个字最难念？”
“我不知道。”
“就是‘不’这个字。随着你长大成人，你得学会说‘不’———即使是非常亲近的人。我早就知道你没有足够的钱上这家餐馆，可是我想让你得个教训，所以我不停地点最贵的东西，并且注意着你的表情———可怜的孩子！”最后，姨妈付了账，并给了培培100块钱作礼物。
“天啊！”她说，“这顿午餐差点撑死你可怜的姨妈了，我通常的午饭只是吃一点菜，一碗饭都不到。”