?第7章
十万大军就在身后，严瑛闭目，席地而坐，不动如山。
他一身黑丝袍，领口袖口镶着金边，肩头处绣着一枝桃花，妖艳蜿蜒至腰际。袍子贴身，勾勒出他颀长的腰身。
一头黑发披散身后，随着大风扬起，抚过阴柔精致的脸庞，再加上他一副沉郁的表情，他坐在那儿，就像……
魔。
妖野的魔。
旁边的人愣愣看着他，没有人敢上去打扰。
他知道自己清醒着，所以现在他不是在梦中，他是在回忆。
他终于可以将事情回忆完整，而不用每次在最困难的关头醒来。
那夜，他的父王将他看作了母妃想强行侵犯他。
那个最紧张的关口，他心中是那般恐惧，但他不能就这样承受，他想起他母妃的话，人要学会保护自己，便萌生出一股力气，狠狠咬了父王按住他的手，趁父王吃痛的片刻，一脚踢上刚才挣扎中从腰带里掉出的折扇，击中父王的后背。
父王从他的身上跌下，他趁机爬起，跌跌撞撞地跑向门口。
可下一刻，他的脚被扯住，他狠狠地倒在地上，父王的身子再次压了上来。
“桃妃，你竟敢一而再再而三地逃离孤王身边，孤王绝不饶恕你！”说完，他的脸上又被扇了几巴掌。
他挣扎，可他一个十二岁的孩子，怎么挣得过身怀武艺的父王！
他知道不应绝望，但他真的好害怕，他声嘶力竭地大喊：“救命啊！救命！”
可是没有人理会他，门外的下人们一定听到了他的求救，他们为什么不来救他，只因为现在压在他身上的，是一国之王吗？
“救命……”他颤抖着，喊不出来了。
他闭上眼，万念俱灰。
门外有了动静，有个声音大声道：“父王和十三王弟在里面？”
“回七王爷，是。”
是七哥！他的心里腾地燃起希望，再次大喊：“七哥！救我！”
门外又有声音传来：“怎么回事？还不快开门！”
“回七王爷，王上吩咐了任何人都不准进去打扰。”
“七哥！七哥！”他大声喊。
他的肋间被重击一下，他听见父王沉声喝道：“谁敢进来！”然后在他耳边轻声道，“桃妃，没有人能打扰我们，你永远只属于孤王一人！”
门外安静下来，他再次绝望。为何上苍这般捉弄人，既然总是让人绝望，又为何让他看到希望。
为何到最后了，还要让他看到什么亲情、道义，狗屁不值！
就在父王要撕裂他的一刹那，门被撞开。
“父王你喝醉了！”父王从他的身上被推开，他离开冰凉的地，被拉了起来。
他脚还是软的，站得不稳，就听见七哥低沉的声音：“好好站着！不准倒下！”
他咬着下唇，扯扯破碎的衣衫，终还是稳稳站好了。
“你——你也跟我抢桃妃！”
七哥阴寒着脸，上前在父王身上一点，父王立刻倒下。他走到他前面，脱下外面的衣衫，罩住他，扯着他走出去。
他弯腰捡起扇子，跟着七哥踉踉跄跄地走。
不知道走了多远，他身上疼痛的感觉越来越明显，终于，七哥停下，他转身朝他道：“今夜之事，再委屈也要当作没发生过，明天，他还是你的父王！”
他紧紧握住拳，咬牙道：“我知道。”
一夜之间，所有在父王寝宫守卫的人都消失了，父王、七哥，还有他都没有再提这件事。但他知道间隙还是产生了，父王可能是对他有了份愧疚之情，想把王位传给他，可他一味放浪，就是没有王子的样子。
父王始终对七哥心怀怨恨，在临死之前，对七哥赶尽杀绝，七哥逃到了姜宁。
可在父王死了之后，他用尽千方百计，帮助七哥回到严国，夺了王位。
他就是要做忤逆父王的事，他就是要让七哥成为严王。
他兀自沉浸在回忆里，也没有听见旁边轻柔的脚步声。
“妖孽，真是妖孽。”凉凉的声调响起。
他睁眼，看见曹苏似笑非笑地盯着他。
“妖孽在哪？”他哑声问。
她伸出手指，画了个圈，最后指定他，“远在天边近在眼前！”
“我何时变成妖孽了？”
她扯扯他的脸皮，“怎么不是？你说你，没事长这么好看干什么？”
“我长得像我的母妃。”曾经，他还很痛恨这一点。
“就是那个令帝王神魂颠倒的桃妃？”
他点点头，的确是令帝王神魂颠倒，他也曾痛恨过这一点。
她轻笑，“真可惜，没有人为你神魂颠倒。”
他笑，虽然知道她在开玩笑，但心头还是有点失落。
他知道她对他有情意，但她向来是以家国为先，否则就不会苦苦守着那个誓言。若换成是他，管他什么毒誓，他不想做的，就是不做。
但她不是。她以家为重，以国为重，她的父亲就是看准了这点，加上她天资超人一等，才会想到把她嫁入王室，辅佐君王。
他不是她心中的第一位，她自然不会为他神魂颠倒。
“嘿，很失望？”她继续扯着他的面皮，“好吧，我大方点。哪天你死了，我不会陪着你；我死了，你也不用陪着我。”
他怔忡地望着她，她笑着，“我们的爱情就到我们其中一人死时为止，你说可好？”
他哑然，然后大笑。
苏苏啊，苏苏，他从未跟她讲过他的心结，但她却感觉到了，还想着法子来解开那个结。
是啊，爱情是他们两人的事，又何必扯上他人。又何必像父王一样，在母妃死后，因为爱给别人带去痛苦！
他展臂搂住曹苏，“好。我不会让你轻易死去的。”
他本该成魔的，但因为七哥，所以他充其量只是个妖孽；又因为有了苏苏，他才会有变成一个人，一个有血有肉的人。
“我又怎会让你轻易死去。”她红着脸，呢喃，“别人都在看着呢。”
“让他们去看。”
曹苏揪揪严瑛的衣服，轻声道：“你真要领军？”
严王下令，让严瑛领兵拦截由寻平归来的大军，灭了国丈的势力。
十万大军的军权交到了严瑛的手上，不是代表信任，而是一种打击。
仿佛就在说，我就是把十万的兵力给了你，你也不敢反我。
严王先是对他赶尽杀绝，后是利用他编排罪名进军寻平，现在又如此侮辱……
“我要若是你，就领了这十万军，和姓纪的合流，夺了严王的王位。”曹苏咕噜。
严瑛微笑，“但你不是我。”他不能舍弃七哥，就像她不能舍弃曹家一样，“况且，我对王位没有兴趣。”
“那夺回来之后，再还给他，挫挫他的锐气也是好的。”
他失笑，他并没有什么报复之心，只是有些心寒罢了。
他记忆里的，总是那个破门而入的七哥，对现在坐在王位上的严王，感觉有些陌生了。
他摇摇头，叹息一声：“我接了虎符，代表我下了决心。”
“可是你心里不快活。”想到那天夜里，她被人用刀架着，就很是不痛快。
“我心里的不快活都被抢去难受了。”他笑着，眯着眼，看着前方，“等败军一来，我就出击。”
仗，开始打了。
从寻平败回的大军，惊见有人拦截，大乱。
领军的是纪国丈的第二个儿子，他不知兄长已死在严瑛手下，还想拉拢严瑛，以求全身而退。
严瑛朝他射了一箭，表明了他的立场。
至此，对方才知道，这一仗，是生死之仗，倘若没有在这里杀死严瑛，就会被严瑛杀死在这。
对于双方，均是背水一战。
曹苏在远远的山头，看着黑马上穿着战甲的严瑛，脱去了平日的阴柔，收起了桃花折扇，腰挎着大刀，终于成了一军之帅。
她叹息着：“严王，严王，你究竟是要借谁之手杀谁？”
冬日的风，似锋利的刀子，夹杂着沙粒，铺天盖地。朦胧的视线里，那个高大的身影举起了手里的宝刀，再有力地挥下。浑厚的战鼓响起，呐喊声震撼大地。风沙间，兵刃上的白光竟连成了一片，比天上的黄日更加刺目。
曹苏是第一次直击战争，才真正知道当权者的一句话究竟值多少人命。
在战场上，能留下全尸，就很不错了。
曹苏不忍再看那些断手断脚和地上的头颅，旋过身，闭上眼。
闭了眼，听得就更清楚。明明风声就在耳旁呜咽，但是她就是听得到兵器相接的声响，甚至连刀切进肉体的声音，鲜血从血管喷射而出的声音，她都好像听得一清二楚。
她咬牙，手紧紧捂住耳朵。
不去看，不去听，她就看不到满地血流成河，就听不到惨叫声嘶力竭。这样，她的心就会觉得安宁一些。
也不知过了多久，她捂着耳朵的手早已发疼，但她一动不动。
直到一双健臂从背后揽过她，熟悉而又带着浓重血腥味的气味袭来，她才睁了眼。
她覆上他放在她腰间的手，感觉上面一片湿黏。
“你不想看，不想听？来不及了，苏，已经来不及了。我入地狱，你也要随我一同万劫不复。”
黄土堆积而成的高原，没有任何屏障，两军对垒，也变成了硬碰硬。
但纪军没有任何粮草的补给，后头的寻平刚刚把他们赶出来，严国的补给是万万不会到他们手中的。又加上冬季的寒冷残酷得可怕，狂热的求生欲望，让他们的攻势变得可怕。人到了生死关头，往往力量大得骇人。
这才是这场仗真正困难的所在。
既然知道硬拼士气比不上，严瑛索性一拖到底。
对方来叫阵，他不理；等对方喊累了，回去了，他再出击。
对于纪军来说，敌军不肯正面交锋，又突破不了敌军防守，时不时的游击骚扰叫人发疯。
在冬季即将结束的时候，他们终于临近崩溃。
在第一声破冰的声音传来的时候，最后的战鼓也同时敲响。
两军厮杀，连日月也无光。
直到最后，严瑛冲入敌阵，割下敌军主帅头颅，伴随着敌兵绝望的哀嚎，这场打了两个多月的仗，终于完了。
曹苏不知该不该松口气。
严瑛脱下战甲，换上黑丝袍，腰间插好折扇，牵起她的手，轻柔道：“我们回瑛王府。”
等曹苏真正踏上严国都城茯水的时候，已是早春时节。
桃花开了。
软春，碧桃，十里红。
她欣喜地看着茯水江畔蜿蜒的桃花，不尽赞道：“好个桃花春水！”
“我算是应了当初的诺言带你来看桃花了吧？”严瑛在她身旁笑道。
她笑弯了眉毛，“你果然言而有信。”
瑛王府处在桃花最盛的地方，曹苏刚刚在门前站稳脚步，就见一个带着馨香的身子从她身侧飞进严瑛怀里。
“瑛哥！你终于回来了，我就知道他们说你什么谋反是假的！”
曹苏挑挑眉，转头看见一个娇柔的小姑娘在严瑛怀里磨蹭。
严瑛看见曹苏直盯着他们，难得尴尬，推开那个姑娘，道：“纤薰，快站好。”
姑娘嘟起嘴，像是完全没有见到曹苏一样，撒娇道：“瑛哥，我见到你高兴得很，你见到我就不高兴吗？”
严瑛哪敢说高兴，只得道：“纤薰，见过……呃……”他想介绍曹苏，一时竟不知该用什么名字。
曹苏微笑道：“我姓萧，单字一个璋字。”
严瑛哑然，萧璋，嚣张，她真把魏子任的话当真了吗？
那个叫纤薰的姑娘也是一愣，但看严瑛一开始唤不出她的名字，当她是不知从哪冒出来的路人甲，只是笑道：“我姓严，名唤纤薰，萧姨。”
曹苏停滞一下，然后大笑，“好个‘纤茎窈窕擢薰风’！严瑛侄儿，你有个好妹妹！”
严瑛恼怒，沉着声音道：“纤薰，叫萧姐姐。”
严纤薰本不愿，但是不能让严瑛也跟着她小了一辈下去，只有不甘地叫了声：“萧姐姐，我年纪小，不懂事，别跟我计较。”
曹苏笑着摆摆手，“哪里哪里。我累了，可能去休息？”
严瑛连忙上前，扶住她，领着她进了府。
严纤薰在后面一跺脚。
好个几月在外，先是舟马劳顿，然后在高原上生生吃了一堆泥土，现下，好不容易终于回归繁华，曹苏沐浴之后，舒服得眯起了眼。
她窝在贵妃椅里，舒了口气。
严王要严瑛回府，他自是听令的，那她也只有跟着来。
只是，严瑛回来，是生机，严王若要杀他，早有了千百次的机会了；而她，一踏上茯水，便如身入龙潭虎穴。
骁虎营的人在建安都曾见过她，她的身份严王了如指掌，不然也不会用她的命要挟严瑛。
建安曹太后生生落到了严国，严王会放过她吗？
她若是严王就不会。
此时，严瑛推门而入，轻声道：“吃饭了。”
她笑着朝他伸出手，他握住，拉她起身。
他们携手来到厅堂。严瑛将她介绍给了下人，俨然把她当王府的女主人了。下人们训练极好，皆不动声色。只是，在听到她的名字时，还是有人难掩惊异。
同桌的还有尚未离去的严纤薰，她这才意识到曹苏的重要性，一双与严瑛迥异的杏眼，直直瞪着曹苏。
曹苏不以为意，坐下，拿起筷子，也不等严瑛，自行取了口菜。
严纤薰脸色不悦，道：“萧姐姐可是饿了吗？瑛哥还没动筷呢！”
曹苏一愣，才会意过来，笑道：“瞧我，没有一点礼性。”她将筷里的菜放回，笑眯眯地看着严瑛，“应是主人先用的。”
她在席上，一向是众人等她先动筷的，就连建安王都不敢先于她。所以，刚才她哪有想到，直接就取了筷子。
严瑛被她的笑笑得背后凉飕飕的，只有夹了一筷子她先前取的菜，放入她的碗里，附在她耳边道：“什么主人客人的，你一贯当惯了主子的，这里虽不比你的王宫，但是也任你逍遥。”
曹苏抿嘴一笑，“什么任我逍遥，好似我要做什么苟且之事一样。”
严瑛闻言，眼睛亮晶晶，“我不反对。”
曹苏笑着敲敲桌边，“吃饭吃饭。”
严纤薰看着他们有说有笑，心里非常不舒坦，只是一个劲儿地瞪曹苏。
曹苏在她目光的亲切关怀下，仍是吃得津津有味。
如她所说，她是饿了。
曹苏一吃完，便入了主寝，说是要睡了。严纤薰又是一脸怒容，严瑛几句话将她送走，也进了卧房。
他刚入门，就见曹苏趴在床榻上，衣裳也未脱，睡熟了。
严瑛知道一路风尘，累坏了她，便帮她脱了外衣、鞋子，散开她的头发，自己也宽衣上床，将她搂进怀里。
心疼她一身娇贵，却为了他东奔西跑，就将她搂得更紧些。
以她的聪明，她当然知道自己若是进了严国，会有多么的危险，但她还是义无反顾地跟了他。
头一次，有人这么信任他，就连七哥几番猜疑试探，也让他寒了心。只有她，说她聪明，可他说什么，她就信什么，傻傻地跟着他走，连丝质疑都没有。
可说她笨，天下敢说曹苏笨的人大概就只有他一个了。
他怜惜地吻吻她的额头，抚弄她半白的头发。每日她总是很小心地将白发隐藏住，他知道她很在乎，毕竟她还年轻。
不知道，他在她身边分担，能不能将她的白发再变黑？即使不行，他也不会让她的白发再增多了。
不管怎样，她信他，他就会保护她，谁也不能在他的眼下伤害她。
即使是七哥也不行。
因为睡得太早，半夜里，曹苏醒了。
她发现那个男人紧紧搂着她，嘴角勾起笑，轻轻将脸颊贴向他的胸膛。
“醒了？”他的声音有丝低哑。
“嗯，吵到你了吧？”
“没有。”
她笑着，“真没想到有这么一天，会睡在你的床上。”
他知道她是感动，她感动她可以分享他的过往，但是她知不知道这么一句话，足以让一个男人变成野兽？
他努力让自己的声音维持在正常的范围：“我在这里也住了好些年了。”
不同于其他王子，他十二岁就有了自己的宅邸，算起来，他住在这里已有二十多年。
“可是舍不得？”她问他。他总有一天要离开这的，他已答应她，当一切都结束后要跟她回建安。
他摇头，“我走了，大不了宅子易主，再狠一点，宅子倒了，地皮还在，便也没有什么舍不得的。”他的语气放柔，“但我若是离了你，就像心被挖走了一般。”
她脸红，“你倒是习惯甜言蜜语。”
“我本是肺腑之言，奈何你当作虚情假意。”他口气好像很是惋惜。
她装作没听到的样子，闭上眼说：“我要睡了。”可是嘴边带着笑意。
他也笑着吻上她的眼睑，她缩着头躲避。他岂会轻易地放过她，他勾住她的腰，将她牢牢锁在自己怀里，亲吻如雨落在她的颊上、颈间……
再往下。
她微微张开眼，侧首，看见窗外明月柔光似清泉。她十指插入他的黑发，仍它如丝般滑过，指尖细腻的触感，隐喻、羞涩，而又狂妄。
狂妄到要将这本是阴寒的春夜点燃。
温度急剧上升，可又如他的吻一般，会偶尔停歇，留下一片温柔缱绻。可这样的一丝低回的腼腆，总是让翻天覆地的狂烈，撕破了遮掩的面纱。
将另一种炙热，毫无保留地暴露在了夜的凉气中。
直到她一声幽柔的喟叹，仿佛春花破蕾的声音，青涩却难掩欢愉。可覆住她的严瑛浑身一震，手紧紧揪住床单，转了又转，身躯终于在僵直之后，崩溃。
他埋头在她怀里，一动也不动。
“为什么？”她幽幽地问。
他的手指缓缓在她雪白的手臂上滑动，滑过上面鲜红的红点。
她嘲讽地轻笑，“你在乎这个？”她跟他在一起，便一定会被人说为私通，反正是迟早的事，何不活在当下？
他扬起头，啃噬她的唇，“哼，真在乎，我又怎会勾引你。”
啊，终于承认了，这个狡猾的男人，终于承认是他用卑劣的手段勾引了她，让她与他共赴万劫不复的地狱。
可她竟还傻傻地心甘情愿。
“你的身子同你的心一样，都是我的。也只有我才能得到你。”他的语气极其傲慢，她唇上的吻，霸道而凶狠，“但是，现在还不是时候。”
她突然放声大笑，一掌贴上他的额头将他推开，又弯腿将纤足放在他的胸膛上。
一使力，竟把他踢到了床下。
“王爷，现在若不是时候，你就先出去练练功吧，我看你忍得颇为不舒服呢！”
数日已过，曹苏住在王府真如同女主人一般。
飞花满城，鼻间尽是桃花软暖的春气。
曹苏伸手，接下一片落瑛，仔细端详粉嫩的花瓣。
“真美。”她赞道。
然后轻轻捻起花瓣，放入唇间，细细品尝。
“你饿了吗？”一旁的严纤薰瞪大了眼。
她低低一笑，媚眼如丝。
这不食烟火的小丫头，怎知这细腻的花瓣便如他的唇般，滋味甜美，又怎知这漫天纷繁的落英，比不上他动情时的一笑。
她这样魅惑人的笑，却让单纯的严纤薰红了脸，心中越发认定此女为以美色诱惑严瑛的妖女，心里又是对严瑛失望，又是不甘心。
“你……你，你别以为进了严家的门，就能成为严家的人！王上这次接瑛哥回来，还帮他平反，是要好好器重他的，王妃又岂会让你这样的人当！”
曹苏瞅着她，似笑非笑，“将心比心，你以为女人接近严瑛，都是为了当一个王妃？”她王后、太后都当过，又何须自降格调去当什么王妃？
严纤薰脸一白，她自己就不是为了王妃这个位置绕在严瑛身边的。她狠狠道：“你配不上他！”
曹苏缓缓凑近她，细声道：“你又凭什么认为你配得上他？”
严纤薰脸涨得通红，“凭我是郡主，凭我姓严！”
只有流着同样高贵的王族血，才配得上！
“哈哈！”曹苏抚掌，“这就是王族的自傲吗？倘若你真气壮，何不亲自去严瑛身边，看他愿不愿你配上他，又何必对着我这样的女人大呼小叫？莫非……”她在严纤薰耳边吹气，“你是怕在你心爱的瑛哥心里，你连我这种女人都比不上？”
严纤薰被说中心事，又气又委屈，一把推开曹苏，眼眶通红，“我在瑛哥心中虽渺小，但你也不能独霸！”
曹苏侧面轻笑，酥手轻挑，黑色的扇面覆住半边的面容，只留一双翦水秋瞳。
那扇面上的桃花，还是那般妖艳。
严纤薰倒退几步，不敢相信。她竟然有严瑛的扇子，严瑛竟然将他的扇子给了她？
她不敢相信，就只有逃离，转身跑开。只在身后留下几滴清泪。
曹苏哈哈大笑，笑着笑着，脸冷了下来。
最后，她哼了声：“无聊。”
她细看手中的扇子。扇面看似是纸，实是极薄的精铁，柔韧无比，可展可收，也可插入人的咽喉。而扇骨更是折不断，打不烂，却无铁器的厚重，轻盈到她一个女子也能将扇子玩转手中。
他说，这扇子是他母妃打造给他的；他说，他的母妃告诫他，做人就要像这扇子一样，不管外表如何，都要有副铮铮的铁骨。
那个柔弱的、千娇百媚、令帝王折腰的桃面美人，竟颠覆了她赋予她的所有印象。
原是那样的母亲，教导这样的严瑛。
这柄扇子，严瑛亲手交付她，对她来说，在这茯水城里，便是一项防身的利器。
只是牛刀用来杀了鸡，没想到先用来赶跑了严纤薰。
“无聊？”不知什么时候，严瑛站到了她的身旁，接过她手中的扇子，在手中把玩，“跟纤薰斗让你提不起兴致？”
曹苏瞥了他一眼，“她连敌人这个身份的边都够不上。”
他笑，“是了，那你一个劲地赶她做什么？莫非是怕她继续留在我身边会有危险？”
她沉着脸，怒视着他，“你倒是不在意，跑外面跑得更勤了！”
自从严瑛安稳地回到都城之后，原先潜伏在暗处的势力，开始抬头，希冀附上仍旧风采无限的瑛王爷，不管是出自怎样的目的。
“你现在接触的人越多，今后死的人也越多。”曹苏狠狠道。那些人都以为严瑛仍被严王看重；却不知，当他们接触严瑛的同时，严王正看着是谁想拉拢严瑛。
他看得一清二楚，就知道，若有一天严瑛真的忤逆他了，是哪些人会出手帮严瑛，而趁机反抗他。
严瑛只是若无其事地笑，笑得极为轻柔，可嘴里的话语却是那么险毒，“那又