姓名：罗伯特·戈达德
出生地：美国马塞诸塞州
生卒年：1882-1945年
历史评价
罗伯特·戈达德是美国最早的火箭发动机发明家，被公认为现代火箭技术之父。他被追授了第一枚刘易斯·希尔航天勋章，而国家宇航总局的一个主要基地以他的名字命名为戈达德航天中心。
戈达德于1882年出生于美国马塞诸塞州。童年时，戈达德就显示出对科学幻想和机械的特殊兴趣和能力。17岁的时候戈达德就向往火星之旅。十年以后戈达德认识到，惟一能达到这个目的的运载工具就是火箭。从那时起，他就决定将自己献身于火箭事业。
24岁从渥切斯特技术学院毕业后，戈达德进入克拉克大学攻读博士学位。这两所院校都在他的家乡马塞诸塞州。1911年他取得博士学位后留校任教。从1909年开始，他对火箭动力学进行了广泛的理论研究。在此期间，他认识到液氢和液氧是理想的火箭推进剂，在随后的几年里，他进一步确。
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火箭的起源
火箭起源于中国，是中国古代的重大发明之一。中国古代火药的发明与使用，为火箭的发明创造了条件。北宋后期，民间流行的可升空的“流星”（后称“起火”），就利用了火药燃气的反作用力。按其工作原理，“流星”一类的烟火就是世界上最早用于观赏的火箭。南宋时期，不迟于12世纪中叶出现了军用火箭。到了明代初年，军用火箭已经相当完善并被用于战场，称为“军中利器”。明初时期的兵书《火龙神器阵法》和明代晚期的兵书《武备志》等有关文献，都详细记载了中国古代火箭的制作和使用情况，仅《武备志》就记载了20多种火药火箭，其中“火龙出水”火箭已是二级火箭的雏形。
中国古代火箭技术传到欧洲之后，经改进，火箭曾被列为军队的装备。早期的火箭射程近、落点散布大，以后被火炮代替。第一次世界大战后，随着科学技术的不断进步，火箭武器得到迅速发展，并在第二次世界大战中发挥了威力。
信用他的方法一定会把人送入太空。他在实验室里第一次证明了在真空中可存在推力，并首先从数学上探讨包括液氧和液氢在内的各种燃料的能量和推力与其重量的比值。1919年发表经典性论文《到达极高空的方法》，开创了航天飞行和人类飞向其他行星的时代。从1920年开始，他白天在克拉克大学任教，业余时间从事液体火箭研究和试验。他最先研制用液态燃料（液氧和汽油）的火箭发动机，1925年在他的实验室旁的小屋里，一台液体推进剂的火箭发动机进行了静力试验，1926年成功地进行了世界第一次液体火箭发动机的飞行。在马塞诸塞州的奥本冰雪覆盖的草原上，戈达德发射了人类历史上第一枚液体火箭。火箭长约3.4米，发射时重量为4.6公斤，空重为2.6公斤。飞行延续了约2.5秒，最大高度为12.5米，飞行距离为56米。这是一次了不起的成功。戈达德于1929年又发射了第一枚载有仪器的火箭。1931年，他在火箭发射试验中，首先采用了现代火箭目前仍然使用的程序控制系统。
1932年，他首开先河，用燃气舵控制火箭的飞行方向。但是，戈达德的火箭事业得不到官方的投资。直到1929年11月戈达德结识了单机飞越大西洋的英雄查尔斯·林白后，才通过林白得到著名慈善家古根海姆的资助，正当戈达德的研究试验取得累累硕果时，因全球经济大萧条，古根海姆于1932年7月中断了对他的资助。直到1934年丹尼尔—佛罗伦萨古根海姆基金会给他一笔补助金后，他才又回到试验场继续试验。1935年发射的一枚液体火箭第一次超过了声速；此外，他还获得火箭飞行器变轨装置和用多级火箭增大发射高度的专利，并研制了火箭发动机燃料泵、自冷式火箭发动机和其他部件。他设计的小推力火箭发动机是现代登月小火箭的原型，曾成功地升空到约2千米的高度戈达德发射了第一枚液体火箭……他一生共获得过214项火箭研究方面专利。
1941年9月，戈达德获得一项6个月的合同，为海军和陆军航空部研制一种帮助飞机起飞的液体助推火箭。这年年底太平洋战争爆发。为了战争的需要，美国政府于1942年委任戈达德为海军研究局主任。他不仅圆满地完成了研制用于飞机起飞的助推火箭的合同任务，并进行了变推力液体火箭的研究。可惜，从小体弱多病的戈达德这时肺结核病已到晚期。他不顾朋友和医生的忠告，仍然忘我地工作，取得了许多研究成果。1945年8月10日，戈达德逝世。
——传世佳言——
昨天的梦想就是今天的希望、明天的现实。