地名是一定地域实体的名称，是各个时代人类活动的产物，是一种特殊的文化遗产。
中国地名的起源历史悠久，殷商时期的甲骨文对地名就有比较完整的记载。《诗经》、《左传》、《尚书》等古书对地名都不乏记录，尤其是《尚书.禹贡》对后世地名学的研究产生深远的意义。东汉明、章时期，班固完成《汉书.地理志》的编著，其著作载有各类地名4000多处，并对部分地名的命名缘由和名称演变作了说明，是我国第一部具有地名学研究意义的著作。尔后，应劭的《汉书集解》、《地理风俗记》、《十三州记》等一系列的地理学著作相继问世以及后来的《尔雅》、《说文解字》、《释名》、北魏郦道元的《水经注》等，都对后世对地名学产生深远的影响。
《三明地名纵横》力求从行政区域地名、自然实体地名、人工建筑地名等方面，梳理出三明地名的形成脉络，反映地名在时间与空间、自然与人文、历史与地理的统一整合中的变化和定型，传递三明久远与现实的诸多信息。
从《三明地名纵横》中，可以看出地名的社会和时代特征。如将乐县县名的由来，是因西汉元光至元鼎年间（前134～111），闽越王无诸、东越王余善在现将乐境域先后建造乐野宫、高平苑、校猎台，作为游乐、围猎之地。三国吴（孙休）永安三年（260），析建安之西校乡设置将乐县时，因“水来自将溪而越王乐野宫在是”，又以“邑在将溪之阳，土沃民乐”，故名“将乐”。又如永安地名的由来，是因明正统十三年（1448），爆发一场震撼全国的邓茂七农民起义。明朝廷虽然镇压了农民起义，但仍心有余悸，以“浮流险远，难以探制”为由，设立永安县，定名“永安”，寓永远安定之意。了解这些地名的由来，也就了解了这一段历史。从《三明地名纵横》中，也可以看出地名的地理特征十分显著。如清流县县名的由来是因龙津河“S”型环绕，“溪流回环清澈”而得名。大田县县名的由来是因建县署于四海寨南状元丘处，故取名大田；又因县城东西有赤岩、白岩对峙，所以又别名岩城。清代，大田县知县叶振甲写道：“万壑千岩雄蟠地，轴维是田阳。”于是，田阳又成了大田县的别名。从《三明地名纵横》中，还可以通过地名的命名、更名、发展、演变过程，看到三明社会进步与发展的轨迹。
三明地方文化十分丰富，有客家文化、朱子文化、红色文化、抗战文化、古迹文化、土堡文化、宗亲文化、宗教文化等。挖掘历史渊源，加大宣传力度，阐发文化价值，精心打造地方文化的品牌，从而推动三明文化的大发展大繁荣，是三明市“十二五”规划纲要的重点任务之一。正是在这个大背景下，我们编辑出版了《三明地名纵横》一书，以帮助读者了解三明源远流长的地名文化，同时为三明语言、地理、历史、民系等方面的研究提供有益的资料。
编者2012年12月