三明山川秀丽，风光独特，旅游资源丰富。境内国家级风景名胜区有泰宁金湖风景区、将乐玉华洞风景区、永安桃源洞—麟隐石林风景区、三元格氏栲风景区、梅列瑞云山风景区等5个；省级重点风景名胜区有宁化天鹅洞风景名胜区、沙县七仙洞—淘金山风景名胜区、清流九龙湖风景区等4个；国家历史文化名镇（村）有尤溪县洋中镇桂峰村、清流县赖坊乡赖坊村、泰宁县新桥乡大源村3个；省级历史文化名镇名村有永安市吉山乡、永安市贡川镇、宁化县石壁镇、建宁县溪源乡上坪村、三元区岩前镇忠山村、大田县济阳乡济阳村、宁化县曹坊乡下曹村、将乐县万全乡良地村8个（其中永安市吉山乡行政建制已撤销，现为燕西街道吉山村）；国家森林公园有梅列区仙人谷国家森林公园、三元区国家森林公园、泰宁县猫儿山国家森林公园、将乐县天阶山国家森林公园、建宁县闽江源国家森林公园、永安市九龙竹海国家森林公园等6处；世界级非物质遗产地有泰宁1处；国家级重点文物保护单位有泰宁县尚书第建筑群、永安市安贞堡、三元区万寿岩旧石器文化遗址、梅列区列西正顺庙和建宁县红一方面军领导机关旧址5处；省级文物保护单位56处。世界地质公园有泰宁世界地质公园1处；国家地质公园有宁化县天鹅洞国家地质公园、永安国家地质公园2处；国家AAAAA级旅游景区有泰宁风景旅游区1处，国家AAAA级旅游景区有永安桃源洞—鳞隐石林、梅列瑞云山、三元格氏栲、将乐玉华洞、沙县小吃文化城5处；有国家级自然保护区4个（将乐龙栖山、永安天宝岩、建宁闽江源、明溪均峰山）；国家级水利风景区2个（永安桃源洞、尤溪闽湖）；国家级农业旅游示范点1个（建宁修竹荷苑）。泰宁县、清流县分别入选中国县域旅游品牌百强县和中国旅游生态大县，泰宁世界地质公园入选中国县域旅游品牌10强景区。
第二、梅列区
梅列区位于闽江正源沙溪河谷中段的梅列盆地，地处北纬26°13′～26°25′，东经117°29′～117°47′，东与沙县相连，西南连接三元区，北靠明溪县，是三明市人民政府所在地。
梅列古称尾历，春秋时期其境域先为吴地，后属越国，秦时属闽中郡，汉武帝时属东冶县，三国以后属建安郡。唐代时因方言而称为“尾历”。
“尾历”在历史上隶属沙县管辖。据新编《沙县志.建制》载：宋代时，“尾历”属沙县龙山乡；后来龙山乡又改名为归仁里。在宋代时，“尾历”已是一个规模颇大的村镇。据《列西吴氏族谱》载：后晋开运二年（945），赵匡胤起兵灭周建立宋朝。原居三明三元的吴八郎之子吴念一为宋银青光禄大夫。吴念一告老后，迁居沙屯（现梅列区列西）龙谷遂家（现列西龙岗片），为列西吴氏开基始祖。《列西吴氏族谱》的“疆域图记”中有一段对古村镇列西的描述：“梅列水西距沙城五十里许，一水如带；上接诸邑以流之派，下通十闽首府之潮。基布星罗约千余户，平来龙远自汀归发迹，近从紫云台振起太祖奔腾数十里，逶迤起伏百垓岭顿起星辰；棘咽过脉分为两支：一支由纱帽峰自北南转身西兑，穿田涌起大阜王字人首卸下平，基座震颜祖，是为封侯、富华、仁义三坊之基。一支由凉伞峰自南趋北转身乾亥，席卷铺舒展阳盂入首平，中取突巽已定向，是为龙谷坊之基。”列西的罗、林、吴三大姓差不多都是在宋代时迁徙至列西的。据列西《罗氏五房族谱》载：罗姓始迁沙县祖罗周文的第二十世裔孙罗义昭以人才授宁国府同知，诰封奉政大夫。他举家从沙县迁居列西横山大基（现列西西门铁路西侧，至今仍有房屋、祠堂等）。据《列西龙岗林氏家谱》载：“伯一公长子也，性醇朴，善于治。年十八勃然兴念曰：‘男子处世而欲光前欲后。’不笃志诗书，则留心贸易。遂自渔溪赀往游沙邑。时福建三山之地，人民未服，粮差不输。谯国曹公原系河南汝宁府光州固始人，随宋帝南渡入闽，为福建安抚；有男曹政，住址沙阳（今沙县）。见公气宇不凡，日后必能建业宏家，因此女赘公为婿，生子曰丙七。从此家门日盛，产业日隆。乃编览邑内之山川，而构屋于历西之龙谷，以作长久居之计焉。”可见，宋代时，尾历以其位于沙溪河畔的地理优势，成为一个物阜民熙的古村镇，保留有罗、林、吴、范等姓的祖祠等文物。在宋代时，尾历还出了一位杰出人物——谢佑。谢佑原是白水村（今三元区中村乡）人，后迁居历西（今梅列区列西）。北宋元丰五年（1082），谢佑随黄裳守泉南（今泉州、南安）三年，为泉南地方的安定和经济发展做了不少好事。元丰八年，谢佑因政绩卓著，被遣迁建州（今建瓯）任职。元祐二年（1087），谢佑修行学道功成羽化后。尾历乡民感激他护国佑民有功，自发建祠奉祀；并由丞相李纲上表朝廷，为谢佑请功。于是，朝廷敕封谢佑为“广惠将军显烈尊王”。南宋淳熙十六年（1189），宋孝宗赐“正顺庙”额。绍定六年（1233）七月，乡民在沙溪河西岸建成“正顺庙”，奉祀谢佑。咸淳十年（1274），丞相文天祥又奏请朝廷加封谢佑为“日月盈光大帝”，配祀慈惠夫人。正顺庙现为全国重点文物保护单位。
元代时，归仁里分为尾历团、忠义上团、忠义下团。元至正元年（1341），尾历地开始修建冲和观院。
明代时，尾历团境域分为21都、22都；以洋溪等地为21都，以三元、历东等地为22都。明万历十四年（1586），在现列西地开始建筑城堡，称为历安堡。清初，历安堡建康乐门及古渡头。康乐门门面阔三间（15米），进深三间（16米），由门楼、前亭、石砌渡头等组成。清咸丰八年（1858），建凝紫门。门楼上的眷西阁供奉着欧阳真仙、关帝爷诸神像。乾隆十五年（1750），建列西门。列西门结构为凹形，门楼面阔七开间（24.6米），进深七间（23.5米），由拱门道，边厢、门楼等组成。门楼上的龙津阁，供奉着观音、太保、护法以及泗州古佛。
清代时，人们以方言谐音，将“尾历”改称“梅列”。
民国29年（1940）10月，梅列划属三元县管辖。1950年1月28日三元县解放后，梅列为三元县的一个区。1959年2月，三元县成立三明人民公社，下辖城关、中村、莘口、岩前、雪峰、盖洋、夏阳、胡坊8个农村人民公社。梅列隶属城关人民公社管委会。1961年8月，城关人民公社管委会改为城区办事处，下辖城关、列东、列西3个分社。梅列区分设为列东、列西2个分社。1970年，地辖三明市下辖城区办事处（含梅列）与陈大、岩前、莘口、中村4个公社管委会和荆西镇政府。1983年4月，经国务院批准，撤销三明地区行政公署，原地辖三明市改为省辖市，三明市区划为梅列区、三元区两个市辖县级行政区，同时将沙县洋溪人民公社划归梅列区人民政府管辖。1983年7月1日，梅列区人民政府正式挂牌对外办公。2011年末，梅列区辖陈大、洋溪2个镇及列东、列西、徐碧3个街道，26个社区，23个行政村，辖区总面积353平方千米，总人口17.77万人。
梅列区域地形以低山和丘陵为主，地势由东南部向西北部倾斜，海拔多在150～500米之间，最高1537米，属中亚热带季风气候，兼具大陆性和海洋性气候特点，终年温和，雨量充沛，年平均气温19.4℃，年平均降雨量1656.3毫米。山地以低山和丘陵为主，海拔多在150～500米之间，河谷与溪流错落相间，四周耸峙山岭环抱着梅列区盆地。
梅列区精神文明建设起步早，是三明市创建国家文明城、旅游城、园林城、卫生城、双拥模范城、社会治安综合治理优秀城等“六城”的主要辖区，是三明市政治、经济、信息、商贸、文化中心。梅列区先后被评为全国计划生育优质服务先进区、全国科普示范区、2006～2008年度省级文明城区、全国社区教育实验区，连续4年保持“福建省平安县（市、区）”称号，2009年被中国商业地产联盟评为“2009年中国商业地产最具投资潜力城区”。随着海西建设的不断推进和城区品牌效应的逐渐放大，辖区人民群众的生活环境和质量不断得到优化和提高。
境内资源丰富，全区拥有用材林2万余公顷，木材蓄积量300万余立方米，竹林1万余公顷；已发现矿产种类有15种29处，其中金属矿产有5种6处、非金属矿产10种23处；各类矿产已探明资源储量的矿点有24处，主要矿种有铅、锌、煤、铁、锰、方解石、高岭土、稀土、膨胀珍珠岩、硅石、水泥用灰岩、矿泉水、水泥黏土、建筑用石料、建筑用砂等，还有丰富的天然矿泉水资源。
梅列区旅游资源有国家AAAA级旅游区瑞云山、国家级文物保护单位正顺庙、国家森林公园仙人谷、省级森林公园金丝湾，以及龙泉寺、茂安堡、麒麟山公园、大佑山风景区等。其中，瑞云山风景名胜区总面积10平方千米，位于三明市梅列区西北约5千米处。它形成于一亿年前早白垩世火山喷发，是福建省最大的火山岩地貌风景区。瑞云山景区有三大特色：一是典型的古火山遗迹，百丈岩裸露而陡峭的火山岩壁，令人叹为观止；二是吉祥的大自然景观，如“佛是一座山，山是一座佛”的天马岩，洞窟中的千年古寺；三是神奇的山水植被，如“瑞云飞瀑”、将军藤、千米古藤和满山的苍松翠竹，而罕见的蝴蝶谷更是流水潺潺、如诗如画。概而言之，瑞云山是一个神奇而吉祥的地方。石壁上“瑞云”两个大字，是福建省书法家吴乃光题写的，每字高3.5米、宽3米，面积10平方米。瑞云古寺始建于宋代，内供奉如来、观音、定光佛、欧阳真仙、五显君等，一千多年来游人如织，香火兴旺。清乾隆年间，翰林院督察御史、十八学士的官志涵因厌恶官场腐败，隐居在此讲学三年。他除了传授儒家文化，闲暇还编写了64支签诗，帮助香客解释禅意，透析人生。他还在洞口上方亲笔题写了“有容”二字。瑞云洞周围还有金鸡、天狗、金锭、银锭、古寨门、龙涎水、杨八妹试剑石等景观。
第三、三元区
三元地名的由来有一个故事。传说在唐代当地有一安氏妇人，一胎生下三子，老大名龙元，老二名狮元，老三名豺元。这三兄弟成人以后都很有本事，为乡里建设做出很大贡献。后来，人们就将这个村叫三元。现在三明城关神农山上有一座“德胜庙”。其奉祀的“神”，就是龙元、狮元、豺元三兄弟的神像。虽然这只是一则传说，但早在唐代这里已有人居住却是事实；而邓姓就是三元最早的原住户之一。据《三元邓氏家谱》载：其先祖邓静“系光州固始县人”，有4个儿子：光布、光天、光化、光日。唐末，“一子分过南红州，一子分过抚州，一子分过留州赤水县，一子分过南剑州沙县马坑荆山”。唐乾符初，邓光布任崇安镇将，驻守沙县。乾符五年黄巢起义军南下闽粤，于进军福州途中路经沙县时，邓光布率众抵御，中流箭而亡。邓光布有两个儿子：长子邓顼袭舅舅的职务迁居建宁；次子邓舜臣袭父职，“率部曲于荆东（古名归仁里，即现三元区荆东村）田猎，始治宅屋”。据《邓氏族谱.地宅志》载：“荆村自（县）治而西百里，水可舟至，陆可步通……舜臣公田猎至宿，治屋而居”，成了三元邓氏的开基始祖。
宋时，三元为沙县二十二都的一个小村庄，直至明代中叶才辟墟设镇，明清设三元里，民国时设三元镇。民国28年（1939），三元镇从沙县划出设立三元特种区。民国29年，以三元镇为基础，增划毗邻的沙县、明溪、永安县部分地方设置三元县，三元镇改称三民镇；1950年，仍称三民镇，为三元县梅列区所辖。1954年，三民镇改称城关镇，仍属三元县梅列区。1959年2月，三明人民公社成立，下辖城关、中村、莘口、岩前、雪峰、盖洋、夏阳、胡坊8个农村人民公社。1961年8月，城关人民公社管委会改为城区办事处，下辖城关、列东、列西3个分社。1970年地辖三明市下属城区办事处与陈大、岩前、莘口、中村4个公社管委会和荆西镇政府。1983年4月，经国务院批准，三明地区行政公署撤销，原地辖三明市改为省辖市，设置市辖县级三元行政区。2011年末，三元区辖城关、白沙、富兴堡、荆西4个街道，莘口、岩前2个镇和中村、城东2个乡，26个社区，51个行政村，辖区总面积812.3平方千米，总人口14.2万人。