红霞上四年级了，和多数同学一样也报了奥数班。她是一个非常用功的孩子，每天做奥数班留下的题目都要花一个小时左右，非常吃力。老师教过的内容，她照猫画虎可以做出来，但题目稍微变化一点她就不会了。奥数班分快班和慢班，老师通知红霞的妈妈，由于几次考试成绩都不好，要把她调到慢班去。周末妈妈带着红霞去见老师，红霞拉着老师的衣角说：“老师，您别把我调到慢班，我一定好好做题，下次我一定好好考。”看到这个情景，妈妈的眼泪都快流下来了。老师对红霞说：“我知道你非常用功，也很听话，但是要想有进步，不仅要刻苦，你还得多动脑筋，掌握做题的方法，要提高自己的思维能力。”红霞的妈妈知道老师说得对，但是，什么是思维能力？怎么提高思维能力呢？
思维是智力的核心，恩格斯将人类的思维赞喻为地球上最美丽的花朵。
科学大师爱因斯坦认为，“在教育中发展独立思考和独立判断的一般能力，应当始终放在首位”，他还强调，“学习知识要善于思考、思考、再思考，我就是靠这个学习方法成为科学家的”。我国著名医学专家吴阶平院士指出：“我认为，人的智慧的差别，在于应用思维的能力。脑力也需要锻炼，一辈子不停地努力思考，思维能力就会不断提高。”
确实，人类最强大的能力就是思考力，教育的核心任务就是培养学生的思考力，提高学生的思维素质。授之以鱼不如授之以渔，学生的思维素质相当程度上具有“渔”的含义和作用，它既是各学科教学追求的目标，也是影响教学过程不可忽视的重要因素。
以下是美国著名物理学家费曼小时候的经历，通过这个案例，我们可以思考如何提高学生的思考力。
当我还是一个小孩子的时候，父亲有一天带回家一堆小瓷片，我父亲把它们弄成像多米诺骨牌似的，然后我推动一块，它们就全倒了。我帮着把小瓷片重新堆起来，这次我们变出了些复杂点儿的花样：两白一蓝，两白一蓝……我母亲忍不住对父亲说：“唉，你让小家伙随便玩不就是了？他爱在哪儿加个蓝的，就让他加好了。”可我父亲回答道：“这不行，我正教他什么是序列，并告诉他这是多么有趣呢！这是数学的第一步我家有一套《大英百科全书》，父亲常让我坐在他的膝上，给我念里边的章节。比如有一次念到恐龙，“恐龙的身高有25英尺，头有6英尺宽。”父亲停下来，对我说，“唔，让我们想一下这是什么意思。这就是说，要是恐龙站在门前的院子里，那么它的身高足以使它的脑袋够着咱们这两层楼的窗户，可它的脑袋却伸不进窗户，因为它比窗户还宽呢！”我无法想象居然有这么大的动物，觉得兴奋极了，一点也不害怕会有恐龙从窗外扎进头来。就像培养一名科学家，他总是把所教的概念变成可触可摸、有实际意义的东西。我也从父亲那儿学会了“翻译”——学到任何东西，我都要琢磨出它们究竟在讲什么，实际意义是什么。
有一次在公园里，他问我：“瞧，那鸟儿总是在啄它的羽毛，看见了吗？”“是。”我说。他问：“它为什么要这样做呢？”我说：“大概是它飞翔的时候弄乱了羽毛，所以要把羽毛再梳理整齐吧。”“唔，”他说，“如果是那样，那么在刚飞完时，它们应该很勤快地啄，而过了一会儿后，就该停下来了。那让我们来观察一下，它们是不是在刚飞完时啄的次数多得多。”不难发现，鸟儿们在刚飞完和过了一会儿之后啄的次数差不多。我说：“得啦，我想不出来。你说为什么？”“因为有虱子在作怪，”他说，“虱子在吃羽毛上的蛋白质，虱子的腿上又分泌蜡，蜡又有螨来吃，螨吃了不消化，就拉出来粘粘的像糖一样的东西，细菌于是又在这上头生长。”现在，我知道鸟腿上未必有虱子，虱子腿上也未必有螨。但是父亲进行推理和猜想的方法是正确的，只不过还需要进一步研究的证实。
父亲还培养我留意观察的习惯。一天，我在玩马车玩具，在马车的车斗里有一个小球。当我拉动马车的时候，我注意到了小球的运动方式。我找到父亲，说，“嘿，爸，我观察到了一个现象。当我拉动马车的时候，小球往后走；当马车在走，而我把它停住的时候，小球往前滚。这是为什么呢？”他说：“一个普遍的公理是运动的物体总是趋于保持运动，静止的东西总是趋于保持静止，除非你去推它。这种趋势就是惯性。”你瞧，这是很深入的解释，他并不只是给我一个名词。他接着说，“如果从边上看，小车的后板擦着小球，小球相对于地面来说其实还是往前挪了一点，而不是向后走。”我跑回去把球又放在车上，从边上观察。果然，父亲没错——车往前拉的时候，球相对于地面确实是向前挪了一点。
父亲就是这样教育我的。他用许多这样的实例来讨论，没有任何压力，只是兴趣盎然的讨论。这在一生中一直激励我，使我对所有的科学领域着迷，我只是碰巧在物理学中建树多一些罢了。从某种意义上说，我是上瘾了——就像一个人在孩童时尝到什么甜头，就一直念念不忘。
（理查德·费曼著，李沉简等译：《你干吗在乎别人怎么想》，中国社会科学出版社1999年）
一个孩子可以为糖果而上瘾，可以为电视而上瘾，可以为游戏而上瘾，竟然也可以为思考而上瘾！还有比这更成功的启蒙吗？在这个案例中，我们会发现多种思维活动在费曼幼年时就被其父亲激发起来，这对学校中的教育同样是有启发意义的。
1.培养学生的观察与辨别能力
观察的作用是获取信息并作为后续思维活动的基础。在上面的案例中，费曼的父亲让费曼将彩色的瓷片按照规律排列、引导他注意鸟儿梳理羽毛的行为、提醒他仔细辨别小球和玩具车之间的运动关系，这些都是在引导费曼进行更准确、更仔细、更有效的观察。
每个人都会观察，但不同的人观察能力可大不一样。观察绝不是被动地接受信息，观察者的聚焦、选择、辨别、解析的能力至关重要。打个比方，观察能力强的人就好像是一个连接着宽带的电视，同时能收到很多台，画面清晰，而且有互动、过滤、筛选功能；而观察能力弱的人就像只有一根老式天线的电视，收不到几个台，而且还不是很清楚。
有些教师和家长抱怨学生不会表达、不会思考，其实是学生观察的基础没打好。比如，让学生写一篇游记，小华的描写详略得当、重点突出，而小明的描写却是流水账，这体现了观察聚焦的差异；小华写了三四件有趣的事情，而小明只写了一件事，这是观察广度的差异；小华的描写包含细节，而小明的描写粗枝大叶，这体现了观察深度的差异。
观察是人天生的能力，但也需要后天的训练，训练学生的观察与辨别能力可从以下三个方面人手：
（1）聚而不僵
每时每刻都有大量的信息扑面而来，我们必须对这些信息进行聚焦和选择，否则将陷入信息的漩涡而无所适从。聚焦——锁定观察目标、找到观察重点——是观察的第一步。通过聚焦可以过滤无关信息，锁定目标信息，为进一步的观察和思考奠定基础。
如，在阅读教学中让学生聚焦于人物对话、情节铺陈、遣词用句；在数学教学中让学生聚焦于数与形之间的关联；在物理教学中让学生聚焦于物体的状态和环境条件的关系；在美术教学中让学生聚焦于物体光与影的形态；在综合实践活动中让学生聚焦于人与人之间的交往和互动等。在日常生活中，父母也可有意识地培养孩子观察聚焦的意识，如在看电视的时候，指导孩子注意那些生动有趣的人物形象或故事情节；在户外活动的时候，让孩子观察大自然的各种现象；在玩游戏的时候，让孩子观察各种不同的游戏规则及制胜的策略。
在训练学生观察聚焦时，可以指导其聚焦的方法，培养其聚焦的意识，但不要将其变成固化的方法和程序，这会导致聚焦的僵化，反而不利于学生观察能力的提高。例如，当前中小学生在写作文时模式化的现象很严重，他们按照固定的套路对人物或风景进行描写。江苏的小学语文特级教师管建刚在点评学生的作文时，将一些学生描写眼睛的片段挑出来分为三组。第一组学生用“炯炯有神”形容眼睛，第二组学生用“水汪汪”形容眼睛，第三组学生用“水灵灵”来形容眼睛。管老师说：“这是一种病，外貌描写的病——大眼病。”这种千人一面、缺乏想象力的作文体现了观察焦点的僵化，就好像智能照相机能够随着景物的不同位置而变化其焦点，而定焦相机只有一种焦距。
（2）广而不散
被观察的某个事物总是包含多方面的信息，这些信息之间也往往是有关联的，站在不同的角度观察就会获取不同的信息，如果观察只集聚于一个点上，获得的信息往往因不全面而失之偏颇。广而不散的观察通过灵活地变化观察焦点，使我们有机会获得更全面、更丰富的信息，这实际上保证了观察的广度，提高了通过观察获取信息的全面性。
如，在阅读教学中，教师可引导学生从不同的角度和立场分析人物形象；在数学教学中，要求学生用不同的方法和思路解决同一个问题，这些都有助于学生建立多个焦点，多角度、全面地对问题进行思考。再如，教师指导学生做一项有关居民生活压力的社会调查，应拿出充分的时间和学生讨论需要收集哪些信息，从哪里收集信息，怎样将调查对象分类；不仅要关注收入变化，还要关注物价的变化；不仅要考察物价的变化，还要将物价分为生活必需品和高档消费品等等。这样做可以帮助学生在变换观察焦点的同时扩展获取信息的广度，调查的结果一定会更加丰富、深入、有层次。
请注意，有广度的观察绝不是简单地堆积信息，就好像一个学生不分主次、没有重点地写一篇流水账般的游记，那是无法给人留下深刻印象的，甚至会让人觉得不知所云。因此，通过观察所获取的信息必须符合观察目的，聚焦的信息之间应当是有关联的，是经过选择和辨析的，在追求观察广度的同时，不能失去观察的重点和层次——这就是“广而不散”的要求。
（3）细而不碎
“外行看热闹，内行看门道”，看热闹观察到的是表面现象，看门道观察到的是内在本质。如果观察的广度在于信息量的多少，观察的深度则在于信息的细致和层次，这就好像一个1500万像素的相机一定比500万像素的相机拍出来的照片更清晰。
有一次我和朋友的孩子在街头公园里坐着，一个学生骑着一辆轮子很小的折叠自行车在公园小路上转来转去。朋友的孩子说：“叔叔，这个车轮子这么小，骑起来一定很费劲吧。”
我问他：“费劲是什么意思”？
“嗯，就是骑起来太慢了”
“为什么会慢呢？”
“你看他的车轮多小啊，人家的自行车轮子转一圈，他的自行车轮得转好几圈呀。”
我请那个骑车的学生过来，又找了一辆普通的自行车（轮子大），让他们仔细观察，对比一下这两个车的链轮和飞轮有什么不一样。他们看了之后说：“小车前面的盘（链轮）比普通车的大多了，而后面的盘（飞轮）比普通车的小多了。”
我问他们：“为什么要这样设计呢？”
这时两个孩子渐渐领悟到，在小轮车上，链轮比飞轮大很多，这样链轮转一圈（蹬一圈），后面的飞轮带着轮子就要转好几圈，虽然小车的轮子很小，但转的速度快，这样的话骑起来并不费劲，速度也不慢。
这个案例就体现了深入、细致的观察及其价值。教师和家长有大量的机会训练学生进行深入、细致的观察，如在阅读教学中，引导学生体会一句话的“言下之意”，就是一种透过表面更加深入的观察。在秋天的公园里，孩子欣喜地向妈妈报告：“你看，这些银杏树的叶子都黄了，多漂亮！”妈妈在附和孩子的同时，可以引导孩子更细致地观察：“看那棵树，好像上面的叶子更绿，而下面的叶子黄一些，是不是？”如果孩子对这个问题感兴趣，还可以引导其进一步观察，哪些树的叶子黄了，还有哪些树的叶子还是绿的，进而观察这两种树的叶子有什么不一样的地方。这么做就和费曼的父亲引导他观察、思考鸟儿为什么在琢自己的羽毛一样，学生一旦对这种逐步深入的观察方法形成习惯，其观察能力就能得到很大的提升。
最后要指出的是，有效的观察需要足够的知识储备。心理学家对围棋专家和新手的对比研究发现，如果把棋子随便地放在棋盘上让他们记忆，专家和新手回忆的成绩是差不多的，而如果棋子摆放的是一个棋局，专家比新手的记忆成绩好得多。这是因为专家的已有经验起了作用，从而能够迅速、准确地找到关键和细节信息，专家比新手“看到了”更多、更重要的信息，因为他“知道”观察并获取哪些信息。因此，在日常的学习和生活中，让学生多积累各种知识、多体验生活，对其观察能力的提高也是很重要的。
2.丰富学生的记忆与积累