大象喜欢生活在炎热潮湿、多森林的南方。因此，南亚、东南亚的一些国家，如印度、缅甸、泰国、越南和我国云南等地早有使用大象作战的记载，还流传了许多制服大象兵的故事。
我国隋朝的第一任皇帝隋文帝在仁寿末年（公元604年）派大将军刘方带领一万多人去攻打邑国。第二年，队伍到达海口。林邑国王梵志派兵坚守要塞，被刘方攻破。刘方迅速前进，在黎江北岸扎下营寨，进行休整。
刘方带领部队渡过黎江，往前走了三十里，突然遭到林邑兵围攻。只见林邑兵骑着巨象从四面八方拥过来。这些象兵很不好对付，人骑在象背上，用刀、枪刺杀根本够不到。而且大象皮厚肉多，挨个三刀两枪的也死不了。这样的“特种兵”可真少见。
刘方知道和这些大象硬拼不行，需要用计谋制服它们。于是就让士兵在预定地点挖了很多坑，把上面盖好，蒙上土和草，从表面上一点看不出痕迹。
一切准备好以后，刘方派出一些士兵去挑逗林邑象兵。林邑象兵出来迎战。这时，刘方让士兵向设有陷坑的地方败退，象兵紧追不放。不一会儿，这些象兵进入了设有陷坑的地方，大象一个个栽进坑里。后边的大象看到这种情景，吓得掉过头来往回跑，林邑军大乱。刘方组织射箭手对准大象猛烈射击。象被射疼，乱蹦乱跳，把林邑自己的士兵撞死、踩死、摔死的不计其数。刘方又命令部队追击，把林邑兵打得大败。