在马赛吃海鲜，有一样东西是不可错过的，那便是茴香酒。无论是高档的酒店，或是简约的小酒馆，都为顾客准备了茴香酒，用以佐鱼、贝类、猪肉和鸡肉等菜肴。
第一次听说“茴香”这个词，是在中学课本里一篇名为《孔乙己》的课文中。当时，文中那位老先生一边吃着茴香豆，一边故作高深地向人讲述“茴”字有四种写法的片段令我记忆深刻。听说，因为这段描写，茴香豆这种零食的名气大增，很多去那里旅游的人都会慕名而尝，并且带一些回去馈赠亲友。我也因为读了这段文章后，对茴香豆产生了极大的兴趣。不过，直到大学时遇到家乡在那边的同学，让他们帮我带了些回来，才真正地尝到了它的味道。
在烹制茴香豆的过程中，茴香并不是最主要的香料，所以在喝到茴香酒之前，我以为茴香酒中的茴香也只占有极微小的比例，用来使酒中略微带有茴香的香气而已，却不曾想到，一口茴香酒入口，一股浓郁且有些苦涩的香气在身体里乱撞，向上直冲上我的额头，向下压入我的胃部，令我许久都没有缓过神来。
好心的侍者为我端来清水，告诉我茴香酒在饮用之前需要用水稀释，或者兑入饮料，我按照他的提示将酒稀释后再慢慢地品尝，感觉果然好了许多。淡淡的香气萦绕在口中，缓缓随着呼吸游走于身体之中，仿佛每个细胞都浸在这香气之中了。
原来，在马赛，没有人会直接饮用茴香酒。即使是口感较为清淡甘甜的新型茴香酒，也会习惯性地兑入清水后再饮用。我刚刚喝下的，恰好是味道较为浓重的一种，那苦苦的味道，不同于醇厚的黑咖啡，却有些类似小时候在爷爷杯中偷偷尝到的苦茶，我一瞬间仿佛看到了清瘦的爷爷端着茶杯，慢慢地呷上一小口，然后坐在老旧的藤椅上，翻阅着一本不知哪一年出版的旧书。
这种特殊的酒是如何制成的？我饶有兴趣地与当地酒馆的老板攀谈，从他口中得到了答案。原来茴香酒是一种经过调制而成的蒸馏酒，其中的茴香气味来自含有大量苦艾素的茴香油。由于使用的场合和效果不同，茴香酒也可分为许多种，其中作为开胃酒的茴香酒使用的是从八角茴香中提炼出的茴香油，而作为利口酒的茴香酒使用的是从青茴香中提炼出的茴香油。另外，制酒商们还在酒中加入了色素和焦糖，用于使茴香酒的口感变得更好。
有许多种美酒的诞生都与意外有关，比如葡萄酒的传说之一，是一位失宠的妃子误把发酵的葡萄当成毒药，想用它来寻死，却意外发现了葡萄发酵后能成为美味的葡萄酒；又比如绍兴的女儿红，本是一位父亲因为得了女儿心灰意恼，将酒埋入了桂花树下，却没想到女儿出嫁那天，这些酒都变成了格外香甜的美酒。
关于茴香酒也有一个故事。很久以前，普罗旺斯最为有名的酒并不是茴香酒，而是由苦艾调制的苦艾酒。苦艾酒的主要原料是茴芹、茴香和苦艾，原本是一种法国军队中使用的药酒，由于酒精度数超过了50度，所以不宜多喝。19世纪中叶，法国的一些贵族开始将这种酒加入冰水和方糖，作为餐前开胃酒使用，随后，许多艺术家也开始对其浓郁的芳香和略苦的口感欲罢不能，将这种酒作为自己每日必饮之物。
这种苦艾酒对饮酒的人会产生很大的危害，有些人因为饮用这种酒过多而失明，还有一些人因为喝过这种酒而产生幻觉，失去理智，最后沉迷在这种幻觉中不能自拨。据说，著名的画家梵高正是因为喝了这种酒，才会将自己的耳朵割下。一时之间，苦艾酒成了“罪恶之酒”，如同罂粟花一样背负了许多的骂名，不过即使如此，仍然有许多人痴迷于这种酒，直到“禁酒运动”席卷整个欧洲时，苦艾酒才销声匿迹。
没有了苦艾酒的陪伴，许多喜欢喝酒的法国人的心中顿时感到空空的，仿佛有什么东西被抽走了一般。幸好，这种感受没有持续太久，很快便有人用茴香酿制出了一种名为茴香酒的新酒，这种酒与苦艾酒有着相似的香味，却不会像苦艾酒那样具有太多危害。
在普罗旺斯，几乎家家都能酿制出茴香酒，因为在这里，茴香实在太常见了。然而不同于那些对外销售的茴香酒，这些家酿茴香酒的酒精浓度都非常高，非常容易喝醉，不夸张地说，即使是一位酒量非常好的人，只要随便从哪一家中取出一杯自酿的茴香酒喝下，都能醉上一天一夜。本来我对自家酿制的茴香酒抱有不小的兴趣，可是听人这样介绍后，我便不敢贸然去尝试了。
由于太多法国人太沉醉于传统的苦艾酒的味道，所以茴香酒一登上法国众多餐馆和酒店的酒架后，就再也没有从酒架上下来过。如今，不但各家餐厅中都摆有不同种类的茴香酒，就连许多描写法国的文学作品中也随处可见茴香酒的身影。由此可见茴香酒的名气之大。
我在不同的酒馆品尝到了不同种类的茴香酒，对这类酒的了解也渐渐多了。这种法国销量最大的酒不仅包含许多品牌，如Pernod（彼诺）、Ricard（里卡）、Casanis（卡萨尼）、Janot（加诺）、Granier（卡尼尔）、Pastis（巴斯的士）、Berger Blanc（白羊倌）等，也包含许多种口味。
当一些制酒商们极力模仿着传统苦艾酒的风味调制着茴香酒时，另一些制酒商们则在努力进行创新，极力想要调制出一种既不失传统又富有新风味的茴香酒。在众多茴香酒的品牌中，Pernod和Ricard这两个品牌所占有的地位是不可小觑的，它们如今已经成为了法国茴香酒的代名词，人们只要一提到茴香酒，就会自然而然地想到这两个牌子。
Pernod牌茴香酒相对于其他几种茴香酒来说，酒精含量相对较低，口味也比较甘甜，尝不到太多苦艾的苦味。而Ricard也被称为真正的马赛茴香酒，它是一位名为Paul Ricard的蒸馏师调制成的。为了调制出一种近于完美的马赛茴香酒，这位调酒师不断进行试验，并且将自己每一次试调的酒带到各种酒吧中，请酒吧的客人们品尝，然后记下客人们对酒的评价。经过不断的试验，1932年，他终于调制出了最符合大众口味的茴香酒，并为其命名为Ricard。
普罗旺斯对于许多人而言，是一个无忧的地方，这里的人们生活节奏缓慢，每日悠闲的神情让见到他们的人都会不由得感到一种平静。一如这里的人一般，茴香酒中也沾染了不少悠闲的情致。坐在酒馆里，点上一杯茴香酒，看着那些或淡黄，或黄，或绿莹莹的颜色在遇到水后，突然之间凝结出一片云朵一般的乳白色，那简直是一场惊艳绝美的舞蹈。最后，那朵白云静止下来，停留在杯子中间，那样静，那样美，仅仅是观看这一过程，就能够让人的心情舒缓而平和下来。
这也是茴香酒格外吸引人的一个特点。一边喝着味道独特的茴香酒，一边看着杯中上演的这一幕，谁的心中还能够容得下那些混乱的愁绪？谁的心中还能够存得住那些繁杂的忧伤呢？那些沉重，早已被那团轻飘飘的云朵吞噬并消化了。
品尝茴香酒的过程，是一种自我放松的过程，不同于那些清心的经文，需要不断地诵读或默念，也不同于那些催眠的咒语，需要用心倾听。或者说，茴香酒本身就是一种被写下了咒语的酒，能够让喝下它的人不自觉地进入一个不一样的世界，在这个世界中，不需要约束，不需要克制，不需要勉强，不需要做作，不需要逞强，只要自然而然地让那酒在身体里徘徊游荡，整个人就会坠入一种无忧无虑的状态中。
有些人会醉得放弃了自己的身份和地位，不顾自己的形象，顺势倒在路边的长椅上酣然入睡，有些人会醉得拿起电话，拨出平日里没有勇气或刻意去逃避的那个号码。而只是小醉的我，则选择踏着轻飘飘的脚步出门，在街头缓缓地游荡。此时，我不再是那个整日为了工作奔忙的白领，不再是那个故作镇定和坚强的女强人，我只是一个孤单而简单的女孩。
出马赛的小餐馆，迎面而来的是地中海的阳光。那阳光温暖而坦率，明亮而直白。独特的地理位置使这里长年阳光充足，无论夏季还是冬季，都可以随时与明媚的阳光邂逅，在阳光中尽情地沐浴，展开一段浪漫而惬意的畅想。为了不浪费这得天独厚的赏赐，旧港附近的咖啡店都设置了许多露天的咖啡座，使客人在品尝咖啡的同时，也不会错过那阳光的抚慰。
温暖的阳光，烘干了衣架上的衣服，烘干了不小心碰翻玻璃杯洒出的柠檬水，也烘干了人的心情。