饮酒对性功能的影响比较复杂，具有二重性。这不仅要看饮酒的量、饮酒者个人的酒精耐受量和身体健康状况，还要看饮酒当时的心情、环境气氛等情况。在适量饮酒的前提下，如男女双方将饮酒视为一种乐趣和享受的话，饮酒场合的气氛轻松欢快，两情相悦，那样就会产生一种顺应自然的性欲，会使性的生理过程更加亢奋。
反之，如果男女双方对饮酒持有相反的态度，或饮酒者是借酒消愁，内心负荷沉重，或饮酒场合充满敌对或不友好的气氛，那么饮酒就会对性功能起到抑制作用。这说明了为什么人们在适量饮酒后，可出现相反的性体验，原因在于饮酒者的饮酒动机、心态和场合不同。
在良好的心态与情境中，随着饮酒量的增加，饮酒者的性功能会有一个从兴奋到抑制的变化过程。这是一个连续的过程，可分为兴奋状态、半抑制状态与抑制状态。
（1）兴奋状态：适量饮酒后，可激发较强烈的性欲，性生理功能亢奋。其实，酒精对人体神经系统的药物作用是抑制，所以从本质上说，性兴奋状态不是酒精对性神经刺激的结果，而是饮酒所带来的心理变化所致。饮酒能消除紧张、疲劳、焦虑和约束感，使饮酒者进入安逸、轻松、快乐的境界。如饮酒的场合具备适宜的性环境，更会促使饮酒者进入性兴奋状态，即所谓“酒是色媒人”。功能性阳痿患者和性冷淡者，可利用适量饮酒来消除不利的心理因素，激发性爱情感，使性生理功能正常发挥。
（2）半抑制状态：此时，饮酒者萌发了强烈的性欲望，但由于饮酒过量，酒精对性神经的抑制作用，使其性生理功能难以正常发挥。处于半抑制状态者并非全都表现为性欲高涨和性功能丧失，也可见到有些人出现性欲和性生理功能同时兴奋的现象。但由于酒精的过量作用，使其感觉神经麻木，性的欣快感降低，射精延迟，难以或根本不能达到性高潮。
（3）抑制状态：大量酒精作用于人体的神经系统，全身各器官功能都处于抑制状态。酪酊大醉者已失去清醒的神态，多半自然入睡，人事不知，根本失去了性欲要求。长期酗酒最终将造成慢性酒精中毒，彻底丧失性功能。