“办好人民满意的教育”，又是实践科学发展观的“民心工程”。大学生是十分宝贵的人才资源，是民族的希望，是祖国的未来，也是家庭的期待。中国特定的国情，决定了当代大学生是一个承载社会、家长高期望值的特殊群体。同时由于当代大学生大多是独生子女，他们的成长更是牵动着亿万家长的心，涉及亿万家庭的幸福，关系最广大人民的根本利益。以人为本，以学生为本，以学生为中心，为学生身心健康发展创造良好的条件和环境，不断满足学生发展的多方面需要，是高校一切工作的出发点和落脚点，也是实践“三个代表”重要思想和科学发展观，办好让人民满意的教育的根本要求和具体体现。党的十七大提出了教育要为人民服务，努力办好让人民满意的教育，要培养数以亿计的高素质劳动者、数以千万计的专门人才和一大批拔尖创新人才的战略任务。发展高等教育，满足广大人民群众不断增长的教育需求，不仅表现为高校人才培养规模的扩大，而且表现为人才培养质量的进一步提高。因此，“加强大学生思想政治教育工作，促进学生全面发展，不仅是贯彻党的教育方针的客观要求，更成为一项关系到国家振兴与否、人民满意不满意的基础工程、民心工程、希望工程和社会工程。把这项工作做好了，人民群众满意了，高校工作就会得到人民群众的肯定，我们党就会得民心、顺民意”。
（二）要全面理解“提高教育现代化水平”的要求
“提高教育现代化水平”，是中国特色社会主义事业的重要组成部分，为推进中国特色社会主义建设提供人力资源保障和重要动力。中国教育现代化绝不是西方国家教育现代化的翻版，而是中国特色社会主义的教育现代化。1949年9月，中国人民政治协商会议第一次会议通过的《共同纲领》规定：“中华人民共和国的文化教育为新民主主义的，即民族的、科学的、大众的文化教育。”在以后的五十多年中，我国不断探索具有中国特色社会主义教育的现代化之路，邓小平在1983年就提出了“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”的指导方针，1993年，《纲要》明确提出了“建立起比较成熟和完善的社会主义教育体系，实现教育的现代化”的目标。党的十七大报告提出“提高教育现代化水平”，这一表述不仅强调教育现代化是“人民满意”的目标，而且强调教育内容、方法和手段的现代化，包括大学生思想政治教育的现代化。
一是工作思路的现代化。做好大学生思想政治教育工作必须改变过去惯性思维、被动思维、从众思维，努力创新工作思路，“贴近实际、贴近生活、贴近大学生”，实现由单向性向多向性拓展，由偏重灌输向注重渗透拓展，由居高临下向深入基层拓展，由单一层次向多层次、多侧面拓展的创新工作思路。二是工作方法的现代化。大学生思想政治教育管理要实现从传统管理向现代管理的转变。建立开放务实的责任制管理机制，做到思想政治教育的管理决策、管理权力、管理运作、管理方法、管理责任、管理利益一体化。“要学习和借鉴国外优秀的德育管理经验和方法，实行开放式管理，把民主性管理与制度性管理、自律性管理与他律性管理有机统一起来。”三是工作手段的现代化。要充分发挥互联网在培养人、塑造人中的新型载体和主要手段的作用。在网络中进行的思想政治教育行为具有空前的自由度和极强的渗透性，可以为大学生思想政治教育工作真正遵循“以人为本”的理念、促成思想政治教育手段的多元化提供契机。
（三）要全面理解“培养德智体美全面发展的社会主义事业建设者和接班人”的目标
“育人为本、德育为先，实施素质教育”，“培养德智体美全面发展的社会主义事业建设者和接班人”，这是社会主义办学方向所决定的。高等学校是人才培养的摇篮，接受高等教育也是人才成长的关键阶段。
高等教育必须根据人才成长的特点，把德育放在首位，按照社会发展需要，培养学生正确的政治方向，高尚的道德品质，对党、国家和社会的责任感，使他们具备坚强的意志、奋斗精神和应变能力，在德智体美各方面都获得充分的发展。邓小平多次强调德育的重要性，而且是第一位的。他强调第一位，并不是要把大量的课时放在德育上，相反学生可以通过确立坚定正确的政治方向来明确学习目的，端正学习态度，调动学习积极性，从而提高科学知识水平。“学生把坚定正确的政治方向放在第一位，这不仅不排斥学习科学文化，相反，政治觉悟越是高，为革命学习科学文化就应该越加自觉，越加刻苦。”邓小平这一论述，不仅强调德育的第一位置，而且深刻地阐明了思想政治教育与学习科学文化知识的辩证关系。江泽民继承并发展了邓小平关于德育第一位的思想。
江泽民指出，加强对青年学生的思想品德教育，不只是关系到学校教育事业本职的一项工作，而且是关系到国家的未来、民族的未来、社会主义事业的未来的一项最为基础性的工作。胡锦涛同志把德育的重要性概况为“育人为本、德育为先”，再次说明德育在教育中的首要地位是由人才成长规律决定的，把德育放在首位是智育发展和人才成长的基础和保证。
胡锦涛同志指出，全面实施素质教育，核心是要解决好培养什么人、怎样培养人的重大问题，这应该成为教育工作的主题。要坚持育人为本、德育为先，把立德树人作为教育的根本任务，努力培养德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人。《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》指出：“全面推进素质教育，是我国教育事业的一场深刻变革，是一项事关全局、影响深远和涉及社会各个方面的系统工程。”全面素质教育，包括思想道德素质、文化素质、专业素质和身体心理素质，其中思想道德素质是根本和灵魂。把个人发展与社会贡献结合起来，把个人自由与社会责任结合起来，把知识的掌握、能力的发展与社会道德的养成结合起来，是社会主义教育的内在要求。
只有充分发展的人，只有个人的潜在能力得到最大的挖掘和实现，个人才能对社会做出最大的贡献；只有把国家的利益、人民的利益放在首要的位置，个人的价值才能最大化。素质教育正是努力追求这种完美的结合。通过素质教育，坚持不懈地用马克思主义中国化最新成果武装学生，用中国特色社会主义共同理想凝聚力量，用以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神鼓舞斗志，用社会主义荣辱观引领风尚，使中国特色社会主义理论体系进课堂、进教材、进头脑，造就千百万能够辨别是非、抵御风浪、战胜非马克思主义挑战的一代代新人。
三、紧紧围绕全面建设小康社会的要求，全面加强大学生思想政治教育
党的十六届六中全会通过的《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》把我国社会主义现代化建设的总体布局，明确定位于社会主义经济建设、政治建设、文化建设与和谐社会建设的“四位一体”。党的十七大报告更加明确社会主义经济建设、政治建设、文化建设与社会建设和谐发展，这也是建设和发展全面小康社会的基本特征。新时期大学生思想政治教育的基本追求应当定位在“全面”上，工作的着力点应当落在“全面”上。
“四位一体”是一个紧密联系的整体，统一于建设和发展中国特色社会主义和社会主义现代化建设的实践。要推进社会主义经济建设、政治建设、文化建设与社会建设和谐发展，就必须努力促进人的全面发展。江泽民曾经指出：“我们建设有中国特色社会主义的各项事业，我们进行的一切工作，既要着眼于人民现实的物质文化生活的需要，同时又要着眼于促进人民素质的提高，也就是要努力促进人的全面发展。
这是马克思主义关于建设社会主义新社会的本质要求。”马克思主义认为，人与社会是一个问题不可分割的两个方面，社会是人的集合体，人是社会的人，社会是人的社会。全面发展的社会，要求全面发展的人，并为人的全面发展创造条件。江泽民说，社会主义社会是全面发展、全面进步的社会。社会主义现代化事业是政治、经济、文化和社会相辅相成、协调发展的事业。因此，没有人的全面发展，就不可能有社会的全面发展；同时，人的全面发展也只有在全面发展的社会中才能实现。
（一）深入开展中国特色社会主义理论的教育是大学生思想政治教育的“灵魂工程”
坚持科学理论的指导，是大学生确立正确的世界观、人生观、价值观，增强建设和发展中国特色社会主义使命感和责任感的重要保证。
实际上，越是在呈现多样化文化发展的社会，越需要主流意识形态的引导，越需要科学理论的指导。中国特色社会主义理论是当代的马克思主义，是立党立国的根本指导思想，是全体人民团结奋斗的共同思想基础。离开了这一点，大学生思想政治教育工作就会因为没有正确的理论指导而迷失方向。在建设和发展中国特色社会主义的历史进程中，必须不断深化马克思主义中国化最新成果的教育，使邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观真正深入的“三进”工作，转化为大学生的立场、观点和方法，使他们正确掌握中国特色社会主义理论这一认识和处理问题的金钥匙，作为精神支柱和人生宝典。