“Abnormal”一词的含义是不正常或异常，以往常常翻译为“变态”。变态一词的翻译，带有某种程度的贬义，而且也不能很好地反映英文的原意，因为在人们的观念里，“变态”意味着离奇、古怪，甚至使人联想到行为分裂模式或难以理喻等。虽然越来越多的心理学界同仁认识到变态一词不恰当，但国内众多教材沿用习惯，仍将“abnormal psychology”称为“变态心理学”。为了更准确表达，我们在本书中称之为异常心理学。
本书共有16章，分为两大部分：第一部分是总论部分，重点介绍异常心理学的基本知识和基本理论，使读者对异常心理学的学科性质和异常心理现象的基本症状、诊断、防治有整体的把握。具体内容包括绪论（第一章）、异常心理的理论模型（第二章）、异常心理的诊断与分类（第三章）、异常心理的防治（第四章）、异常心理的基本症状（第五章）。第二部分是异常心理学的各论部分，重点介绍各类心理障碍，使读者能学会鉴别正常与异常、轻病与重病，增强对各类心理疾病的分析和解决能力。具体内容包括应激与心身疾病（第六章）、人格障碍（第七章）、智力障碍（第八章）、神经症（第九章）、癔症（第十章）、精神分裂症（第十一章）、心境障碍（第十二章）、性行为障碍（第十三章）、器质性精神障碍（第十四章）、精神活性物质所致精神障碍（第十五章）、儿童与老年期心理障碍（第十六章）。本书对心理异常类别的划分及书中采用的名称，主要依据《中国精神障碍分类与诊断标准》第3版（CCMD‐3）。
本书由马伟娜担任主编，周丽清、陆斐担任副主编。本书作者均是在高校多年从事临床心理学或精神病学教学和科研的教师。其中第一、二、三、五、六、九章，以及第四章的第一、二节由马伟娜编写；第七、八、十三、十六章由周丽清编写；第十、十一、十二、十四、十五章，以及第四章的第三、四、五节由陆斐编写；最后由马伟娜负责统稿定稿。
在本书的编写过程中作者参考了国内外众多文献资料，在此谨向各位专家学者表示真挚的谢意！同时要感谢我的同事张德玄和研究生许秀芬、曹亮和姚雨佳为本书的编写提供了部分文献和资料；浙江大学出版社的阮海潮编辑和陈瑶编辑为本书的出版花费了大量心血，在此深表感谢。
由于作者水平有限，加上因忙于其他事务而分心，书中肯定存在许多纰漏和不足之处，敬请同行专家和广大读者提出批评和建议！
马伟娜
2009年3月于杭州