书城自然科学(探究式科普丛书)水草茂密的泥泞:沼泽
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第8章 地球角落——世界上的沼泽

第一节冰川遗产——西伯利亚沼泽

神秘而广阔的西伯利亚有着太多不为人知的地方,原始森林和沼泽占据了广阔的地面。20世纪初这里发生了着名的“通古斯爆炸”,留下了许多未解之谜。

亚洲第一大平原西伯利亚平原,位于俄罗斯境内。东界叶尼塞河,西界乌拉尔山脉,南接哈萨克丘陵,北濒喀拉海。这里南北长2000千米,东西宽1500千米,面积260万平方千米。地势开阔平坦,南部海拔220米~300米,中、北部海拔50米~150米。地势低平,沼泽广布。

那么,为什么在高纬度的西伯利亚会有如此广阔的沼泽分布呢?

由于西西伯利亚平原的地形非常平坦,这里的河流流速也就非常的缓慢。每年春季,由南向北流的鄂毕河总是上游先解冻,而北方的下游此时还是冰封状态,结果是上游来水无法顺利通过,造成冰水泛滥。年复一年,这种情况使这里形成了大片的沼泽和湿地。西西伯利亚平原之所以这样平坦,原因在于它的地下是一片坚硬而古老的地壳。地质科学告诉我们,年轻的地壳比较稳定。除此之外,寒冷的气候使风化作用降低,这样,古老的地壳便被保留下来了。西西伯利亚平原最突出的资源是石油,如世界着名的秋明油田。平原还有着广阔的草原和发达的畜牧业。由于气候寒冷,这里的植被大部分都是针叶林。

另外,西伯利亚在冰川期曾经被冰原覆盖过,冰川侵蚀留下了很多“小”坑;这里森林密布,土壤为与森林相适应,腐殖质含量高,比较肥沃,又受寒带、亚寒带大陆气候影响,气温较低,水分蒸发少;再加上森林保水性能好,因而积蓄水分多,就容易形成很多的沼泽。

威胁全球气候变暖的西伯利亚——俄罗斯托木斯克国立大学基尔波京博士发出警告说,最近3年~4年在西伯利亚的冻土带发生急剧融化,这表明全球变暖过程在加剧。

西伯利亚冻土带是世界上最大面积的冰冻泥炭沼泽,占地相当于法国和德国面积之和,现在正在融化。该冻土带是在1.1万年前形成的。这种融化情势叫做“生态滑坡”,它会导致地球生态环境恶性循环:全球变暖引起冻土带融化,融化的冻土带会向大气层释放大量温室气体,温室气体又会进一步使全球变暖加剧。

基尔波京博士解释说,西西伯利亚冰冻泥炭沼泽融化仅发生在最近的3年~4年,它的变暖速度几乎比地球任何地区都要快,在过去的40年里,平均气温增长了3℃。要知道,西西伯利亚冰冻泥炭沼泽地含有10亿吨甲烷,现正在开始释放甲烷,显然大量释放甲烷会明显影响全球气候。

第二节南美明珠——巴西潘塔纳尔沼泽地

地球是人类唯一的家园,保护地球就是保护人类自己。然而由于目光短浅、贪婪等种种原因,人类不断地破坏着地球的生态环境,其中就包括沼泽,现在它的面积在急剧缩小。

巴西潘塔纳尔沼泽地是世界上最大的沼泽地。

它位于巴西马托格罗索州的南部地区,面积达25万公顷。沼泽地内分布着大量河流、湖泊和平原,其中的湿地、草原、亚马孙和大西洋森林,是南美具有代表性的生态系统。除了丰富的植物资源外,沼泽地内还栖息着650种鸟类、230种鱼类、95种哺乳动物和167种爬行动物,以及35种两栖动物。由于其自然条件特殊,生物种类繁多,2000年11月,它被联合国教科文组织列为世界生物圈保护区,同年又被联合国教科文组织列入世界自然遗产名单。

但是,近年来这块人类的自然遗产却遭到严重的破坏,且毁坏速度十分惊人。根据卫星图像资料显示,到目前为止,潘塔纳尔沼泽地每年平均以2.3%的速度在不断减少。如此继续下去,45年以后,这块世界上最大的湿地将消失不见,并使那里的生态环境遭受巨大破坏。

潘塔纳尔沼泽地位于总面积达60万平方千米的巴拉圭盆地,其中36.3万平方千米在巴西境内,主要分布在巴西中部的马托格罗索州和南马托格罗索州的87个城市。据调查结果显示,在上述87个城市中,目前59个城市的一半土地已经遭到破坏,其余28个城市中,破坏程度分别在12%~49%之间。在破坏最严重的22个城市中,80%的森林遭到破坏,而其中有19个城市90%的森林遭到破坏。到目前为止,潘塔纳尔沼泽地的植物破坏总面积达到17%,整个巴拉圭盆地的森林破坏面积已经达到45%。

造成潘塔纳尔沼泽地破坏的主要原因有两个:(一)在高原地带,当地政府允许大量开垦土地,用来种植大豆;(二)在平原地带,大量发展畜牧业,毁坏大量植物。保护潘塔纳尔沼泽地的生态环境已经变得非常急迫,因为大量的森林和植物遭到破坏将会带来一系列的严重后果,比如雨量减少、河流水位下降甚至干涸等,亚马孙地区主要河流水位急剧下降就是一个典型的例子。

第三节诗歌之水——迪斯默尔沼泽

迪斯默尔大沼泽位于美国维吉尼亚州南部和北卡来罗纳北部,并设有“大迪斯默尔沼泽国家野生保护区”。

保护区成立于1975年,包括11.1平方千米的森林沼泽和维吉尼亚州最大的湖泊。1763年乔治·华盛顿曾随勘测队到此。当时沼泽地长65千米,面积5200平方千米。现南北长60千米,面积约1943平方千米。虽经大量砍伐和火灾,仍森林茂密。境内多珍贵鸟类和毒蛇及供渔猎的动物。有迪斯默尔沼泽运河自北而南穿越而过。沼泽地中部的杜伦孟德淡水湖,直径约5千米,经沟渠通往运河,这里美丽的景色曾经使爱尔兰诗人摩尔写下诗歌《迪斯默尔沼泽的湖泊》。

在这里,生活着五种主要的森林类型和三种森林类型的植物群落,有松树、多花紫树、大西洋雪松、橡树和各种苔藓、常绿灌木。

有超过200种的鸟类生活在迪斯默尔。在冬天有大量的山鸟和知更鸟来此地过冬,最有意思的是野鸭、羽冠啄木鸟和大林鸮。

迪斯默尔早在1.3万年以前就开始有人类活动的踪迹。1650年左右有一些少数的土着美洲居民开始定居于该区,其后不断被开发和改造,修建了运河和公路。采伐树木的活动从18世纪中叶就开始了,一直持续到了1976年。

在迪斯默尔野生动物管理区域(不是野生保护区),人们可以申请参加狩猎活动,射杀黑熊和白尾鹿。但该狩猎活动是受到严格管理的,需要向当地渔猎部门申请并购买一定的配额。