在这届大赛上，马拉多纳给人们留下了无数的回忆，其中同英格兰比赛的两个进球成为了永恒的经典，也奉献了世界杯历史上最精彩的进球。对马拉多纳来说，打败英格兰也许是他一生中最重要的时刻，那时英阿马岛战争的阴影犹在，击败英格兰队的比赛就像是马拉多纳一生的浓缩。他是一个颇受争议的人物，也是一个伟大的天才，但同时又非常的幼稚，这让他的两面性在球场上得以完全展现。
阿根廷队能够夺取世界杯冠军，马拉多纳的作用是决定性的，他是领袖、灵魂，他的存在就像在那不勒斯一样，意味着一支球队从平凡到神奇的升华。在半决赛输给阿根廷队后，比利时老帅蒂斯曾感叹说：
“如果没有马拉多纳，这支队伍不会有这样的神奇。如果将马拉多纳给我，我也会赢得世界杯。”这就是马拉多纳的价值。1986年世界杯还是一种战术的成功，阿根廷主帅比拉尔多围绕马拉多纳制定了独特的“球星战术”，8年后，整体足球时代到来，这种围绕一个超强个体的踢法随着马拉多纳的退隐而绝迹江湖。
1990年世界杯，阿根廷队开局不利，揭幕战就输给了喀麦隆，人们争相笑话卫冕冠军将创造小组赛出局的新纪录。拖着严重脚伤的马拉多纳带领一支被人看死的阿根廷队开始了走钢丝之旅，在不信任的目光中，他们一路跌跌撞撞进入了决赛，小组赛击败欧洲亚军苏联队的“上帝之手”再造争议，击败大热门巴西队时的世纪一传令人回味至今，而半决赛击败东道主意大利则是另一个旷世传奇。决赛中，阿根廷队被主裁判史无前例地罚下2名球员，外加终场前5分钟的争议点球。
马拉多纳在颁奖典礼上痛哭失声，在10亿电视观众面前，他没有去握国际足联主席阿维兰热伸出的手。但即使是阿维兰热也承认：“马拉多纳是过去10年最出色的球员，而且毫无疑问的，他为1986和1990年世界杯注入了神奇的力量。”
1994年世界杯是马拉多纳出赛的最后一届世界杯，和前两届不同，球王用另外一种方式证明了自己的重要。预选赛中阿根廷队几乎落马，请出马拉多纳后才小胜澳大利亚过关。当时他已处于隐退状态。在一片怀疑声中，他一个月内减肥20千克，开始了最后的冲锋。小组赛头两场，一支面貌全新的阿根廷队出现了，以4比0大胜希腊，2比1击败尼日利亚，马拉多纳和他的队友打出了堪称疯狂的攻势足球，在2场比赛中，年近34岁的马拉多纳打进1球、助攻1次。在对希腊队破门后他对着摄像机的怒吼，这成为这届世界杯人们念念不忘的经典镜头。在马拉多纳的身边，有正值盛年的卡尼吉亚、雷东多、奥特加、巴蒂斯图塔、西蒙尼……人们说，这支阿根廷队是本届世界杯的夺冠大热门，马拉多纳仍然是本届世界杯的头号明星。
遗憾的是6月28日，国际足联宣布，马拉多纳在与尼日利亚的比赛中药检呈阳性，违禁成分是麻黄素，这是一种很多感冒药中均含有的成分，他遭到禁赛。随后的两场比赛，没有了马拉多纳，阿根廷队好像失去了主心骨，溃不成军，0比2负于保加利亚，1/8决赛又被罗马尼亚3比2淘汰。7月3日，在洛杉矶的玫瑰碗球场，马拉多纳目睹了球队出局，他将头埋在妻子克劳迪娅怀里失声痛哭，这是他最后的世界杯。在听到禁赛令的那一瞬间，马拉多纳彻底崩溃。
马拉多纳真的老了。他回国后做过教练，给几家俱乐部打工，精神状态和年龄都不允许他找回昔日的光辉。1997年4月，马拉多纳第三次加盟博卡队。当年8月，博卡队以4比2胜阿根廷青年人队，其中有马拉多纳射进的一个点球，这也是他作为职业球员在阿根廷完成的第150个进球。岂料4天后，他的尿样又一次呈阳性，阿根廷足协对他处以临时停赛。后经一位法官判决，恢复他比赛的权利，理由是无法证明尿样确实是马拉多纳本人的，然而法官附加了一个条件，就是每场比赛之后马拉多纳都要接受尿检，任何一个球员都难以接受这样的折腾。10月25日，博卡队与老对手银河队进行了一场比赛，马拉多纳上场踢了45分钟，表现平平，不过博卡队胜了，这也是马拉多纳最后一场正式比赛。他曾多次表示希望在博卡队结束职业球员生涯，总算如愿以偿。10月29日，马拉多纳37岁生日的前一天，一代球星就这样谢幕了。
不过，即便他离开了球场，但他的技术、盘带以及一往无前的精神，和他那种指挥若定的大将风范，还是被球迷津津乐道。球迷们感谢他为足球带来了魔术般的魅力。阿根廷人民将马拉多纳尊为所有时代最优秀的足球运动员。1995年法国足球杂志向马拉多纳颁发了一项特别奖，以表彰他对欧洲足球所作的贡献。同年，他还应邀赴英国牛津大学为学生演讲。
知识小百科
世界足球先生
在国际上，公认的世界足球最优秀运动员的评选来自法国的《法国足球》的“金球奖欧洲足球先生”和英国的《世界足球》的“年度最佳球员”以及国际足联评选的“世界足球先生”。虽然三方在评选名称上有所不同，但公众往往将《法国足球》评选的“金球奖欧洲足球先生”和英国《世界足球》评选的“年度最佳球员”看做真正意义上的“世界足球先生”，而国际足联评选的“世界足球先生”仅作为象征意义上的认识。
第二节 根深蒂固的足球国度
马拉多纳是阿根廷足球的代表，但并不表明阿根廷足球就没有其他闪光点了。在阿根廷，只要聊起足球，很容易拉近彼此之间的关系，就让我们走进阿根廷探访一下阿根廷足球的魅力和神奇。
1．足球成了“普及教育”
阿根廷的第一运动毫无疑问是足球。这项对抗性很强的运动于19世纪70年代传入阿根廷后，立即引起了好争强斗胜的阿根廷人的关注，很快流行开来，1893年就成立了阿根廷足球协会。百年来，阿根廷足球从国内打到国外，威震美洲和世界足坛，1916-1997年38届美洲杯比赛中阿根廷获得14次冠军和10次亚军，阿根廷的俱乐部队在1960-1997年南美俱乐部赛的共38届解放者杯中16次夺冠，首届世界杯赛阿根廷即获亚军，后来又获两次冠军一次亚军，世界上许多人就是从足球认识这个南美国家的。阿根廷开展足球运动的条件比较好，人少地广，到处有空地可以修建足球场。在首都布宜诺斯艾利斯，一个市立体育公园内就有十多个标准足球场；在偏僻地区旅行，常常会意外地在山坳里看到一个很标准的足球场。
阿根廷足协组织的正式比赛等级繁多。青少年就有按年龄分段的6个级别，甲级分A、B、C、D四等，还有乙级和内地俱乐部赛。全国有35000支球队，青年以上注册球员有30万。非正式的比赛就更多了，如社区比赛，周末邀一些朋友组队，到俱乐部碰上谁跟谁赛一场。在阿根廷4岁的娃娃就开始进足球学校接受训练，每周两节课交50美元，对此，家长们都非常愿意，他们都希望自己的孩子成为“马拉多纳”第二。
各俱乐部多为综合性体育俱乐部，足球之外还开展篮球、排球、游泳、田径等项运动，收入除了会员缴纳的会费主要来自足球比赛。
近年来，各俱乐部都出现亏损。阿根廷和巴西一样，都是“球员输出国”，国内有影响力的球星，一般都会去欧洲淘金，近些年来，这个趋势更加明显，每年有几百名球星去国外踢球。为了维持和提高联赛的水平，阿根廷从智利、乌拉圭等邻国引进了不少球员。实践证明，球员的跨国交流对保持和提高本国足球水平是有益的。
2．双刃剑-狂热的球迷
在阿根廷，如果你问他们支持哪个政党，他们会不屑于回答，而如果你问他们支持哪支队伍，他们会很乐意回答。不论年纪大小，他们都有自己喜欢的球队。球迷是不分阶层、不分政见的，只因偏爱某个球队而集合起来。球迷还是不讲理性的，他们喜欢哪支球队，那它就永远是最好的，即使它惨败。球迷又是最忠实的，对待他倾心的球队，总是矢志不渝。阿根廷每周三、六、日都有球赛，10～70美元一张的球场门票全部售完，不能到现场的便在家里看电视转播，解说员粗大的嗓音从家家户户窗口传出；出租汽车司机则打开收音机，开车也不忘关注球场上的风云变幻。世界杯大赛期间，每逢有阿根廷队比赛的日子，看球就是雷打不动的科目，共和国总统和街头清洁工都一样；餐馆和咖啡店如果没有电视机，肯定生意清淡。