视觉形象极度夸张、讽刺、幽默，并夹杂着一丝社会政治评论，表现了权力与权威的象征。他所描绘的物体也是运用相似的手法。从形式上来看，他始终以胖胖的、充实的、臃肿的造型贯穿作品始终；而从内容方面看，他从早年的描绘乡村生活，到“临摹”大师作品，再到用肥胖的暴力场景批判社会，有着很大程度的转变。
1923年，波特罗出生在哥伦比亚的一个小镇麦德林。
这是一座很小的山城。在那里，有属于他自己的世界。4岁时，父亲就离他们而去，这对于一个家庭而言，无疑是痛苦的。
生存在这样一个物欲横流的社会，他能够清楚地认识到富贵和贫穷的差别。可以说，幼年的贫困，给他上了最重要的一课。他的所有亲戚都帮助他寡居的母亲，帮助这位可怜的母亲提供很多生活上的帮助，比如波特罗的学费等。波特罗曾说过，当一个人处在贫困之中时，生命是非常具有挑战性的。
麦德林镇是一个等级制度比较森严的城市，那里的男人们必须穿着正统，因而，礼服、领带与帽子都是日常装扮中不可缺少的元素。
同时，女性必须以一种温文尔雅的姿态展现在大家面前。儿童也必须是彬彬有礼并且听话守纪律的。波特罗小时候很少受到外界文化的影响，直到19岁那年他才离开自己的故乡——麦德林，展开了他的艺术之路。他在风景中寻求真实，因为大自然的一切景物使他的画面变得丰富而且美丽。他所描绘的麦德林镇主题涵盖面甚广，其中包含天堂、斗牛、士兵、舞蹈、婚礼、野餐、葬礼，还有装饰华丽的哥特式教堂。
波特罗的作品反映了宗教与战争的力量。比如宗教墙面上过度的装饰图案，画那些苦受折磨的圣徒们，还有受难的基督耶稣。他之前并没有受到过任何艺术史方面的书籍，对前人的艺术、现代艺术的了解是从他进入学校和开始旅行之后才开始的。出于对斗牛的强烈热衷，波特罗还曾特地进入斗牛学校。年轻的他在那里学习，打算成为一名斗牛士。然而，当他第一次看到那一头活生生的牛时，他改变了想法，不再去学习斗牛技术了。他接下来的时间所作的是画大批的公牛还有斗牛士。当他20岁时，用赢得的国家艺术家沙龙奖金，从哥伦比亚的港口出发旅行，到达了向往已久的欧洲。他去了马德里的圣费尔南多学校学习。在普拉多博物馆，他看到了许多大师的作品，便开始临摹。
他认为从大师的作品中获得的创作灵感是非常重要的。他临摹了诸如提香、丁托列托和维拉斯贵支等人的作品。同时，这也都是他作品重要特色的一个组成部分。在西班牙停留一年以后，波特罗前往佛罗伦萨。对于他来说，这一时期让他受益匪浅，波特罗研习了皮埃罗·代拉·弗朗切斯卡、乌切罗与马萨乔等人的作品。在意大利，波特罗这种过度肥大造型的这种品位被人们所认可。
所以他说他已经发现了，绘画不仅仅是他实现、表现出来的那样，而是具有更大的复杂性，而且有更加重要的意义。经历过意大利旅行的那段时间后，他作品的稳定结构因素逐渐加强了。相反，冲突性的元素少了很多。他的作品有着更加严整的构图。意大利的绘画艺术对于波特罗一生的创作热情始终有着很大的影响。之后，波特罗又去了墨西哥。在那里，他看到了墨西哥壁画大师们的作品，这便激起了他创作的兴趣，他把当时社会正发生的事件融入到创作当中去。
他深受墨西哥壁画三杰以及里维拉的妻子卡洛的影响，但是他觉得里维拉构图不是很有条理，觉得西盖罗斯是世界上最糟的画家，感到奥罗斯科是德国表现主义的派生物。就墨西哥壁画而言，他们的人格遮盖住了他们作品的光辉。所以，波特罗要走一条不同于他们的道路。
哥伦比亚的艺术至今保持着巴洛克艺术的风范，如果称一个人为“巴洛克艺术家”，那是因为他愿意打破古典艺术的常规。对于“巴洛克”这个带有如此多而广并且富有内涵的词条来说，要把它用在当今世上的艺术家头上绝对是需要经过深思熟虑而且要严格约束的事。然而，当把它用到费尔南德·波特罗身上的时候，这是完全公正的，也是当之无愧的。众多颠覆性的形象与方式构建了波特罗自己所特有的巴洛克世界。
费尔南德·波特罗习惯于对麦德林镇各种场景的描绘，比如水果、野餐、斗牛、婚礼、教堂等。两米多高的作品《橘子》，通过橘子上面极小的空洞与小虫子的对比，让人们感到橘子的巨大。《有香蕉的静物》中看上去稚拙、小而笨的刀叉与饱满膨胀的香蕉造成的反差更能让人觉得画面的饱满，桌布的褶皱也附和了这种饱和感。
他的很多画以斗牛为主题，但他没有成为斗牛士，他把斗牛场景搬到画布上的做法，是另一种实现他想要做一名斗牛士的方式。作品《查尔麦塔的死》描绘了斗牛过程中查尔麦塔从跌落到死亡再到升天的一连串连续动作，颇具有高更作品《我们是谁？我们从哪里来？我们到哪里去》的味道，也有杜尚《下楼梯的裸女》的风韵-同一个人的连续出现，表现了不同时期、不同状态中的人。
20世纪50年代晚期，波特罗极大程度地挑战了自己的想象力、创造力以及创作方法。1958年他获得了纽约古根海姆基金会的奖金，到了1960年他打算从那里钻研第二次世界大战以来搜集到的各种美术作品。到60年代，抽象表现主义已经接近尾声，他对于杰克逊·波洛克、威廉姆·德库宁与马尔克·罗斯科大胆的革新敬仰不已。这样更加速了他对于挑战造型传统的速度，在意大利的那段时间就已经开始了。
波特罗热衷于古典大师的作品，因而导致他一系列对于古代大师作品的“临摹”。他擅长在名画里加入自己的特色和想法。用波特罗语言转述了大师的话，用波特罗特有的符号，重现了大师的作品。我们可以从他的一系列重复古代大师的主题的作品来体会。
有着名的·凡艾克《阿尔诺芬妮夫妇像》、维拉斯贵支的《宫娥》，等等。
但是，最值得一提的还是关于蒙娜丽莎的绘画。对于蒙娜丽莎的戏弄与调侃波特罗并不算始作俑者，杜尚早已做过。波特罗画过多幅蒙娜丽莎，《12岁的蒙娜丽莎》描绘了他想象中儿童时期的蒙娜丽莎。
而《蒙娜丽莎》也是他的得意之作，它的构图与达·芬奇基本相同，只是用他特有的波特罗语言置换了画面中的诸多意象。充气般的脸庞让观众看后有要去捏弄的欲望，人物右后方的火山喷发情景表现得都是那样的幼稚、可爱。
知识小百科
绘画之最
绘画是一个捕捉、记录及表现不同创意目的的形式，它及其参与者的数量同样地为数众多。绘画的本质可以是自然及具象派的（如静物画或风景画）、影像绘画、抽象画、有叙事性质的、象征主义、情感的或政治性质的。
绘画是一种在二维的平面上以手工方式临摹自然的艺术，同时也是模仿场景。绘画按工具材料和技法的不同，分为中国画、油画、版画、水彩画、水粉画等主要画种。中国画又按技法的工细与粗放，分为工笔画和写意画。版画又根据版材的不同，分为木版画、铜版画、纸版画、石版画、丝网版画等；版画还依制版方法和印色技法分类，常见的有腐蚀版画、油印木刻、水印木刻、黑白版画、套色版画等。
以上画种，又依描绘对象的不同，分为人物画、风景画、静物画等。人物画又依据描绘题材内容的不同，分为肖像画、历史画、宗教画、风俗画、军事画、人体画。
最古老的绘画：法国的拉斯科洞穴中发现17000年以前的动物壁画。
耗时最久的画：米开朗基罗花了4年半的时间才完成的罗马西斯廷礼拜堂天花板上的画作。这幅画的面积超过900平方米。
最昂贵的画：毕加索的着名油画作品《拿烟斗的男孩》在美国纽约索思比拍卖行被拍卖，并最终以创纪录的1.04亿美元(包括竞拍者的额外费用)的价格成交，成为世界上“最昂贵的绘画”。
最大的画：1995年4月由美国的学生制作的一幅猫王埃尔维斯·普雷斯利的绘画，其面积广达7127.8平方米。
最小的画：画家鲁东经过多年的艺术探索和试验，成功地开创了超小幅油画。他的100多幅超小幅油画，以其独特的审美观念和娴熟的技巧，多角度、多侧面展示了中国西部山区山民古朴、原始的生活现状。这批精美的艺术珍品，有着巨大的艺术价值和人文历史价值。