公元8～10世纪，玛雅文化达到顶峰，其建筑物是该文化的杰出代表。在当时的尤卡坦，主要有三种建筑风格。一种是勒奥贝克风格：一个高高耸立的金字塔，其顶部是切尼斯风格的神殿；一种是切尼斯风格： 庙宇的正面是丰富的灰泥装饰物，而庙宇的入口处是具有奇特风格的装饰品，比如有象征神灵的大嘴，形状比较怪异。还有一种是普乌克风格：正面被分割为上下两个部分，上面的部分装饰有嵌花式的图案。神奇的金字塔位于建筑物中心，海龟剧院位于前景左侧；而女修道院位于不引人注目的后景左侧，与之相对应的是位于后景右侧的统治者宫殿。
在受到托尔特克人的文化侵袭后，最终在10世纪遭到遗弃。现用于许多建筑物中的名字都来自征服的西班牙人，既非本土的，也不代表任何建筑物的实际功能。一个典型的例子就是女修道院，其命名仅仅是缘于与西班牙的女子有类似之处。
这个修道院其实只是一个学校，培养以宗教迷信方式给人治病的医治学家、天文学家、数学家、萨满教的道士和牧师等。
关于这座塔的来源，还有一个传说：一位由上帝亲自指派的魔术师伊兹木那，在一夜之间神奇般地建造了这座金字塔。然而在考古研究中，从其出土文物来考察，该金字塔是建于五个双重阶段，神话中将金字塔与魔术师联系在一起，无非是想暗示建筑物的结构风格。整个乌斯马尔城建筑群的神圣部分，无论在过去，现在还是未来，始终担负着神秘的学校和举行庆典仪式中心的功能。
整个乌斯马尔古城布局显得有些特殊。其主要建筑是根据当时所知的行星位置而排列的。代表金星的建筑处于最显着的位置。城内许多建筑通行的名称，是由最后一批西班牙殖民者创造的。但是，这些名称也没能够描述出建筑的真正功能。
乌斯马尔古城的主要建筑都在一个东西约600米，南北约1000米的长方形区域内，主要建筑物顺乌斯马尔南北方向的中轴线依次排开，布局合理且讲究，“占卜金字塔”、省长宫、乌龟宫、四方修道院、鸽子宫、球场等都是按此布局分布的。
省长宫在占卜金字塔的北面，其主要材料是打磨过的石灰石。省长宫是乌斯马尔甚至整个现存玛雅文明遗迹中最为宏大和精美的建筑。整个省长宫长98米，宽12米，沿着下层高台中央宽阔的台阶，可以进入宫内。
省长宫外墙以雕有图案的石块拼成的羽蛇神面具和其他面具作为装饰，这些重复出现150多次的面具丝毫不差。神奇的金字塔，高高矗立于乌斯马尔城最高的建筑物之巅，千百年来，傲然挺立，气度不减。
自公元7世纪，乌斯马尔城就是尤卡坦中最大的城市和宗教活动中心，整个城镇呈现出欣欣向荣的繁华景象。在玛雅语中，“乌斯马尔”意为“重建三次之地”。但事实上，乌斯马尔重建了不止3次。据考“占卜金字塔”至少被覆盖、重建了5次，这种多次修建的特征鲜明地反映于丰富多变的建筑风格中。
魔术师金字塔是乌斯马尔古城的主要建筑之一。魔术师金字塔是一座与众不同的阶梯金字塔。塔的阶梯是椭圆的，而非常见的矩形或正方形。一般来说是在老神庙的上面建造新神庙，但这里新神庙早在老神庙上方正中偏右，以保存西侧的老庙。“占卜金字塔”高48米，前、后两面都有石阶，前面的石阶比较陡峭，共有121级，一直通往顶端平台；后面虽然也同样陡峭，但是阶梯分成了3段，每段有一个稍宽的平台缓冲。因此，这里就是最好的登塔点了。祭司们就在这高高的塔顶庙里占卜吉凶福祸，预测未来，真是难以置信。不过，也只有从这高峰上环顾，才会有“一览众山小”的胸怀，并且可以看到乌斯马尔古城的整个布局起伏跌宕，群岭环绕，气派十足。
据说古玛雅人在建造中也要祭司察看地势、朝向、方位等以祈求平安，大有看风水之意。整个“占卜金字塔”用符号和雕刻来装饰着雨神，代表了玛雅人建筑艺术的最高峰。
作为乌斯马尔宗教活动举行的场所，“占卜金字塔”设计精密巧妙，神奇的金字塔具有导向功能，“占卜金字塔”位于东方，它西面的梯道每当夏至的那一天，正对西沉的太阳。这些表明古代美洲印第安人已懂得不少天文历法，反映了他们高度的智慧。每年夏至的傍晚，金字塔西面的台阶正好被太阳余晖所照射。面对着台阶两旁的复杂的花纹，可以想象当年重大仪式举行时的盛况。
在乌斯马尔还有许多保存完好的阶梯金字塔、方院和其他纪念碑。
大多数象形文字碑铭都被不寻常地集中在一块平台上。石柱上记载了古代统治者，并在古代被故意破坏和推倒。有些被重新立起来并修复。
一段围绕祭祀中心地点的围墙的残体暗示了曾经发生过的打斗。关于这些建筑当时究竟有什么用途，至今众说纷纭，有的人说是供祭司和贵族居住的宅邸，有的人说是一座玛雅人的学府。
四方尼姑庵是乌斯马尔最好的四方建筑之一，内外两侧有精美的雕刻。四方尼姑庵的中间是广场，四面高高的平台上有4座很长的建筑，共有88个房间。这一带被建筑学者们认为“普克”风格，西方殖民者则称之为“四方修道院”的建筑。其特点是，房子一概建在平台上，四方布局，门楣以下部分朴实无华，而门楣以上到屋檐下全是装饰。再往南部的“切内斯”风格，则从上到下全部嵌有装饰了，布满精美的装饰或者菱形组合。西首那一栋，总共7扇门洞，每个门洞的上方都是一个雨神图腾，各不相同。
陡峭的山坡上，有一组长形建筑，上面有一排42个方格洞，酷似鸽子的巢穴，因此被形象地称做“鸽厦”。往前绕到尽头，是一块平整的高地。重叠的3层平台共有31级石阶，上面坐落着长70米、高6米的“统治者大厦”，被认为是古代乌斯马尔的政治、宗教中心和统治者的办公处，在这里拾级而上，一种威严庄重扑面而来。大厦原有的厅室格局保存完好。门上外墙装饰着各种图案，远看像是起伏的蟒蛇。
站在大厦门前，整个乌斯马尔城尽收眼底，一目了然。
乌斯马尔建城的确切时间并不清楚，而25000人口也是一个很粗略的估计。今天看到的许多建筑都是建于8世纪～11世纪间。乌斯马尔被希乌家族统治了许多年，是西部尤卡坦地区最强大的城邦，曾和奇琴伊察结成同盟控制整个北部玛雅地区。1200年以后，乌斯马尔没有建造新的主要建筑，可能和奇琴伊察的同盟破裂，而地区霸权落入玛雅人手中有关。希乌家族将他们的首都迁至马尼，乌斯马尔的人口减少。
在西班牙人征服尤卡坦之后，早期的殖民文件显示，乌斯马尔直到16世纪50年代还是一个重要的居住地，但在这里没有建立西班牙城镇，乌斯马尔后来就被遗弃了。魔术师金字塔即使在修复之前，乌斯马尔也保存得很好，因为被建造得异常好。许多都是使用切割得很好的石块建成，而非泥灰来构造整座建筑成型。这里的建筑被认为典雅美丽，主要是普克玛雅建筑风格。由于保存得相当好，所以这是几个少数几乎和遗弃时一模一样的玛雅遗址。