从这次实践，得到一项重要启示：对什刹海历史文化的研究，课题很多，可以是水域、水道的变迁，可以是街巷、民居的历史、可以是私家园林的演化，可以是宗教寺庙的兴衰，可以是民风、民俗的成因，可以是老字号的沿革，可以是文学流派、科学艺术社团的活动踪迹等，特别是数十处文物保护单位的历史与如何利用的方案，每一项课题都需要像《诗文荟萃什刹海》这本书一样，认认真真、踏踏实实深入进去，充分查找史料，并经过反复论证，得到对历史文化的真正认知，什刹海的研究工作才能进一步深化。
什刹海表面看朴实无华，甚至破破烂烂，实际上却是遍地珍宝。她像一个装满了古物的房子，里面尽是被厚厚的历史尘埃掩盖的物件。她需要我们一件件小心翼翼地拭去灰尘，才能呈现珍宝的真面目，需要我们一件件地去了解清楚它们的历史渊源、来龙去脉，以及相关的逸闻趣事，判断其在北京历史、中国历史乃至世界历史上的价值。
随着人们对历史文化价值的认知度日益提高，终有一天，大多数人会承认，什刹海的事情，只能这样小心翼翼地去整理、挖掘、考证、恢复、利用。
《京华胜地什刹海》和《诗文荟萃什刹海》的出版为《什刹海志》的编纂积累了经验，积累了资料，也锻炼提高了编纂队伍，《什刹海志》的编纂基础初步具备。编纂队伍进入了这间“装满古物的房子”，但弄清这间房子里古物的来龙去脉，尚需走更长、更艰难的路。
（三）攻坚克难胜利完成修志任务
1998年以来，《什刹海志》进入了攻坚阶段。编写一部前所未有的什刹海历史文化地域的志书，遇到的困难之多是难以想象的。
首先是志书的记述范围和体例、编辑写作大纲的基本思路等最基本的问题。《什刹海志》共计12篇，另有总述和大事记，总计55万字，是一项浩繁复杂的系统工程。它不同于北京市志、北京西城区志等地方志，什刹海有史以来没有形成过一个政府确定的行政边界。溯史究源，它是古永定河故道历经沧桑巨变而不断演进的一片水域，是在漫长的历史进程中，人类社会留传下的一份丰富的文化遗产叠加于美丽的自然遗产。它是跨行政边界而存在的，如何明确并依据什么明确《什刹海志》的记述范围是遇到的第一个难题。可喜的是什刹海总体规划草案明确的规划范围是以十分集中的历史文化遗产与自然遗产为基础规划出跨东、西两城区区界的景区，占地146.7公顷。于是在《什刹海志》的凡例上首先明确了按北京市人民政府批准的《什刹海历史文化旅游风景区总体规划方案》和日后什刹海历史文化保护区的范围，根据需要适当扩展的原则。随着对自然遗产与文化遗产资料的搜集与研究，编委会取得共识，把记述范围以2002年市政府批准的什刹海历史文化保护区（占地301.57公顷）为基础适当扩大。西至明代形成的今新街口南、北大街，以东的北段扩至今旧鼓楼大街，以东的南段接地安门外大街（含钟鼓楼）两侧，南界为地安门西大街，北界扩至元坝河一带，即今北护城河西城段，占地四百余公顷。还有《什刹海志》的体例显然不能按照地方志设计，而是参照1985年《新编地方志工作暂行规定》中关于“名山大川，凡具备必要条件者，可编纂独立的志书”，“各类专志则冠以专名”的规定精神来编纂《什刹海志》。这一系列难题都是在历史地理学家、中国科学院院士、北京大学教授、《什刹海志》主编侯仁之先生指导下解决的。
其次是如何安排《什刹海志》的编辑大纲。什刹海的灵魂是什么？
区域内经济、社会形成的最基本要素与特色是什么？执行副主编赵洛通过学习侯仁之教授的三篇论文（后列为《什刹海志》总述）首先悟出，写志必先志水，志水是全志的龙头。依此思路，什刹海丛书编委会名誉顾问单士元先生、顾问周南等同志和《什刹海志》编辑部主要成员康奉先生等深入研究了全志的编辑大纲，统一了认识：《什刹海志》以历史唯物主义为指导，需较为详细地记述什刹海的自然资源、文化资源以及什刹海地区经济、社会演化的历史发展脉络。本着溯源究始、鉴古知今的思路，全书应以志水先行，首先探究什刹海湖泊的形成与演变，而探究这个问题，就必须考证北京历史上的河湖水系变迁。于是，古老的治水、水、古永定河、古高梁河、三海大河等都成了编辑部研究的对象，后世的白莲潭、积水潭、什刹海的来龙去脉在“志”中更须条理分明。正是由于水源、水系、水域在历史上的开发利用，衍生出什刹海地区农、工、商、交通运输等经济形态。还是这一水域的旖旎风光，又催生出人们沿湖的种种活动：各类建筑、园林、街道、人居、民风、民俗、文化艺术等。应该说，在自然资源的基础上，才有人类社会、经济、文化、艺术的发展繁荣，才有我们的先人们在这一地区留下的令后世子孙骄傲的文化遗产。有这样丰富的自然遗产、文化遗产，才有我们今天对什刹海的规划、建设、管理和以旅游为龙头的文化产业的发展。编委会按照这一思路，根据经济与社会、历史与现状设计出了全志12篇及大事记等篇章，侯仁之教授亲自推荐了着名水利专家蔡蕃、历史专家尹钧科撰写有关治水等篇章。
在全志编辑大纲明确基础上，各有专长的专家学者蔡蕃、尹钧科、龙德麟、刘闯、刘季人、李敏、宋柏、张必忠、金荟明、封启智、柳捷、徐秀珊、徐洪烈、萨兆沩等开始分工撰稿及编辑工作。每位撰稿人都是在掌握充分资料的情况下进行写作的，而在编辑部一次次提出修改意见后，又都不厌其烦地修改、完善。
再次，对资料的鉴别确认当然也是个大难题。在各位专家学者、撰稿人积数年之力撰稿、改稿的基础上，编辑部先后两次集中食宿，进行审阅修改，核对史料。有争议的事情是时常出现的，专家学者们往往也持有一些有冲突的史料。集中期间曾多次开展小型学术座谈会，弄清资料的可靠性，慎重对待、合理解决学术上的分歧。
在主编侯仁之院士主持与指导下，编辑部全体同志以求真、求实、合作、奉献的精神投入工作，经特约专家、特约编审、全体撰稿人和编辑的共同努力，反复审议，《什刹海志》终于2003年2月由北京出版社出版。
侯仁之先生在《什刹海志》总述中突出记述了紧傍积水潭东岸设计的元大都中轴线的历史地位与其在北京城市形成发展史中的伟大作用，记述了京杭运河终点码头——积水潭港的演变历史。正是关于中轴线、京杭大运河终点码头这样北京乃至全国仅有，且享誉世界的源头性历史论述，确定了什刹海在全国各城市、各地区中极其独特的历史地位。以这种独特的历史地位和日后将对国际国内发挥的影响判断，为什刹海立志是完全必要的。
《什刹海志》是什刹海研究会与什刹海景区管理处合作出版的，这是什刹海地域的第一部专志。得到历届区委、区政府的关心和指导，得到西城区科教文体卫、城建、档案系统诸多部门及街道的支持，得到什刹海地区恭王府、宋庆龄故居等诸多单位的大力协助。
《什刹海志》出版引起很大的社会反响，有关方面给予了很高的评价。
专家评审小组对《什刹海志》的评审意见中说：在国务院颁发的101座历史文化名城之中，就一个区域能写出55万字的志书，是前所未有的，在全国是一个创举。它在历史文化名城的保护上具有很重要的意义，所有的历史文化名城都应当这样一个一个地做。
1.《什刹海志》为了保护什刹海历史文化提供了较为翔实的历史资料。
在全国城市化和改造旧城的大潮中，能够实事求是，明辨真伪，为保护北京城中的什刹海做出了重要贡献。
2.《什刹海志》在考定历史遗迹、历史事件、历史人物方面，广泛收集文献和文物考古资料，取材严谨，立论宏大。
3.《什刹海志》在记述近现代史方面，能做科学的社会调查，去伪存真，还历史之真实面貌。
《什刹海志》专家评审小组组成人员中，组长为中国社会科学院考古研究所研究员徐苹芳先生。成员有国家文物学会名誉会长谢辰生先生，清华大学建筑学院教授朱自煊先生，全国政协常委、北京市城市规划设计研究院顾问总规划师王东先生，中国文物研究所文物资料信息中心副主任刘志雄先生。
在北京方志学领域内，景区编志尚属填补空白之作。在全国101座历史文化名城中，也是领先之作。对于西城区来说，这是一项有价值的文化建设。对于北京市来说，这也是当代人留给子孙后代的一笔文化遗产。对于什刹海的保护、建设、开发、管理等各项工作，这又是一个重要的资料库。
（四）旅游丛书之一《什刹海》出版
2004年，什刹海研究会还在北京美术摄影出版社出版过一本书——《什刹海》，列入《北京览胜丛书》。
研究会原有编印什刹海旅游系列丛书的计划，《访胜探幽什刹海》为第一册。《什刹海》是在《访幽探胜什刹海》基础上编纂而成的。因《什刹海志》编辑工作紧张，原计划暂停。其时北京美术摄影出版社正在组织编辑一组《北京览胜丛书》，而《北京览胜丛书》的主编恰恰也是《什刹海丛书》编委会的主编侯仁之教授。在《什刹海丛书》编委会副主编，同为《北京览胜丛书》编委赵洛同志建议下，经协商，决定将《什刹海丛书》编辑委员会作为该书作者，《访胜探幽什刹海》更名为《什刹海》，列入《北京览胜丛书》，由北京美术摄影出版社出版。全书主要内容包括没有积水潭就没有北京城、名胜古迹遍湖畔、名人荟萃什刹海、饶有情趣的斜街曲巷、什刹海畔品美食、胡同游和水上游的重点介绍与讲解。这本书对宣传什刹海、推动什刹海旅游业的发展、起到了积极的作用。
（五）《纳兰成德集》出版
纳兰成德是什刹海畔最引人瞩目的历史文化名人之一。研究会在对纳兰成德的研究方面也做出了努力和尝试，《什刹海丛书》编委会的几位成员，都是文史研究领域的专家。其中《什刹海志》常务执行副主编康奉先生是中国老教授协会理事兼中国学研究委员会主任、古籍整理研究所所长。几位专家在中国老教授协会从事中国古籍整理工作多年，他们对纳兰成德研究颇深，已有了《纳兰成德集》初稿。经几位专家的建议，什刹海研究会于2003年决定把编辑出版增广新版《纳兰成德集》列为《什刹海丛书》的一集。经过三年多的努力，增广新版《纳兰成德集》于2006年出版。这是继康熙三十年（1691年，即纳兰成德去世后的第六年）纳兰师友将其生前的诗词文章等整理结为《通志堂集》刊印出版后第一次有了更完整、更适合现代人阅读的纳兰成德文集。
与《通志堂集》相比，增广新版《纳兰成德集》重点收集了纳兰成德存世的全部词作349首（《通志堂集》收录300首），且全部加了注释。此外还收入纳兰的诗362首（《通志堂集》收录354首），赋5篇、杂文23篇（《通志堂集》收录杂文21篇），都加了标点。《渌水亭杂识》是纳兰成德的札记体着作，共4卷，增广新版《纳兰成德集》全部收入并加了标点。《通志堂经解》（共140种，1788卷）是清初最早出现的一部阐释儒家经义的大型丛书。纳兰参与搜辑、编校、刊行，是为后世留下的重要文化遗产。这部丛书中纳兰撰写的总序等计65篇文章被收入《通志堂集》，增广新版《纳兰成德集》增至67篇。纳兰有给其师友的很多书简，但《通志堂集》只收录了5件。增广新版《纳兰成德集》则增至41件，这对纳兰成德研究是很有意义的贡献。此外，这部书还附有一些对研究纳兰很有价值的其他资料。
这部书的出版，也为什刹海畔历史文化名人乃至文物古迹的专题深入研究开了个好头。
五、跟踪规划研究，探索可持续发展之路，推进什刹海文化研究
什刹海研究会在几年中先后编印了四本《什刹海研究》，这既是研究会第一届理事会的工作记录，也是十四年中什刹海保护、规划、建设、开发、管理等各项工作的历史轨迹。这几本书中收录文章，从主旨上看，大体可分为三种类型。
（一）跟踪规划研究
什刹海研究会成立后，即按照区政府的委托参与了什刹海总体规划的编制工作。1992年9月24日，在北京市政府扩大的常务会议上，什刹海总体规划方案获得原则批准。什刹海及周边地区被命名为“什刹海历史文化旅游风景区”。这是市政府对什刹海地区的首次正式命名，也是对什刹海地区范围、性质、功能的新定位。
总体规划获得批准，是什刹海历史上第一次有了现代城市科学意义上的独立规划。没有规矩不成方圆，什刹海的开发、建设、保护、管理、利用，第一次有了基本规则。虽然后来的实践证明，什刹海的总体规划还存在一定的缺陷，存在受到当时房地产开发热影响而显得前瞻性不足的问题，但从整体上评价，什刹海总体规划是一个成功的规划，一个有奠基和开拓意义的规划，一个指出了什刹海发展方向的规划，一个发挥了重要保护与发展作用的规划。
什刹海研究会1992年第四季度提出编制景区控制性详细规划的建议。