我和我弟弟在很小的时候就对汽车有浓厚的兴趣。有一次，我们请求父亲打开汽车的引擎盖，让我们好好研究发动机的内部构造。父亲虽然有些不情愿，但还是满足了我们的愿望。然而，我们并不满足于仅仅是看一下，我们还动了手。于是，父亲发现了他的汽车所遭受的虐待——进气管被挪开了，排气管被断开了，并且为了看清楚发动机的内部构造，我们还弄坏了螺栓——我们陷入了很大的麻烦。
这个故事的收获是，我们有发现的兴趣，但不应该破坏。询问是为了发现，我曾经交给我的学生一些工具，让他们去发现引擎盖下面掩盖的所有部件——在不破坏发动机的前提下。
如果你按照我的思路和方法去观察和询问，你一定会为你所发现的一切而感到震惊，无论是面对你的客户，还是面试者、同事、商贩，还有朋友。当然，也可以完美地适用于陌生人和罪犯，——对任何人，你都可以挖掘出这些人在与你交谈时所暗藏的想法和信息。
掌握良好的询问技巧，首先是要使你的询问具有真正的力量。
举个例子，去年圣诞节，我在邮局排队，一个女人拎着东西走了进来。这时，我对她说：“哇，你有多少朋友啊？”
她主动地对我说，这些东西都是买给她女儿和她的家人的——她的女儿因为生孩子而选择辍学。接着，她向我倾诉她对女儿有这样的决定感到多么失望。她和丈夫甚至要求女儿归还他们支付的女儿大学上的费用。
你看，我仅仅是问了一个问题，就窥见了这个女人的感情世界。
在提出的问题中注入了价值，就意味着你的询问具备了真正的力量。
“获得你想要的信息”的秘诀就是：直接地问出正确的问题。大多数人都会犯的一个错误就是——提出了一个错误甚至是愚蠢的问题，无论是你的老师、朋友、同事、客户，甚至是接受过询问训练的人，比如记者、律师，他们所提出的大部分问题，往往只能够使他们获得部分信息（并不是想要的全部信息），有时候甚至是错误的信息。任何职业、任何背景的人，在掌握了正确的询问技巧、学会提出正确的问题之后，都会明显感到自己得到了莫大的好处。
这本书中，玛丽安和我将会阐述：
——为什么提出正确的问题是很困难的？自从我们学会说话，我们就会提出各种问题。然而，事实是：你掌握的知识越多，你的词汇越来越丰富、老练，你可能会提出更差的问题。
——改变你思考的方式。真正的好问题，它的结构和组成形式可能并不符合你以往提问的习惯，会让你感到不自然，但你必须改变一下思路，要变得像苏格拉底一样。
——对你的问题进行组织。有效提问的关键是准确性和高效性，大多数人组织问题没有基于经验，而是很随意地提问。
——明确你的问题所针对的“区域”，以及了解和学会如何进行“追踪询问”，它会一次性告诉你所有你需要知道的，包括“人物”“地点”“事物”或者“时间里发生的事件”。
——掌握倾听和记笔记的技巧。
——分析你所获得的信息。判断你是否需要获得更多的信息，或者你所得到的信息是否完整、真实。
——使用有效的提问，可以让你在专业领域获得极大的优势，并且快速掌握那些难懂的专业知识。
在我步入询问的世界之后，我在大多数时候，被人们看成是一个询问导师或是一个策略询问师，这意味着我身边的人期待我在询问和获取信息上做到最好。从1989年起，我就开始训练其他询问师。而你，现在就是一名等待接受询问技巧训练的学员——接受最好的询问导师的训练，并将使用这些技巧来开拓你的事业，丰富你的生活。
我希望，你将询问当成是握手：询问是一种邀请，有些人可能会把询问看成是激进或者侵入性的行为，但我更喜欢将它看成是一个可以将你和他人联系在一起、并且与他人分享的一个过程。
——吉米·派欧