“老爷，吃不穷，穿不穷，算计不到才受穷。以后，可以考虑减少家里、外边的花销。依老奴看，不妨开源节流。节流先从家里开始，家丁婆子的花销，还有小姐夫人姨娘们的花销，该节制的就节制。老奴也时常见着夫人小姐们，除了柳姨娘简朴些，别人……”
然后，李掌柜叹口气，说不下去了。
刘瑞又是好久没说话，坐了半晌，起身走了。
李掌柜的将他送上轿子，看着轿子消失，不禁暗想，难道，柳家真就这么垮下去了？那柳老爷的在天之灵可能安息吗？
刘瑞回到府上，下了轿子，溜溜达达地往后院走。
这是三进的院落。前院是客厅等对外场所，中院是丫鬟婆子家丁下人的住所。后院才是主人们住的地方。后院很大，伫立着几座独立的院落。大夫人的院子明显比其他姨娘的院子要大很多。其他的院子规制格局差不多少。
“爹回来啦？”刘瑞正循着石板路走着，想去新娶的小姨娘那里去。见儿子从大夫人的院子里跑出来，他停住脚步，微微笑了笑，询问道：“功课都做了？”
“做了！”刘瑞的大儿子刘恒很乖巧地回道。
“功课要学，生意上的事也要上心。”
“是。”
看着儿子那眉眼，让刘瑞想起了一个被他冷落已久的人，他朝着儿子点点头，“去吧！”
然后，就拐了一个方向，朝着西侧走去。
越来越近，一座独门独院的小院子就在眼前。院门上，挂着一块匾，写着几个秀气规整的字：静心居。
静心居？刘瑞站在那里，望着好久，突然心里有些愧疚和酸涩。
他刚要抬脚进去，就见一个丫鬟从里边出来，见他站在门外发呆，不禁诚惶诚恐喊了一声：“老爷！”
刘瑞仔细打量这眼前的丫鬟，年纪应该很大了，他想了半天才想起来她的名字，“你叫柳八娘，对不？”他还记得，当年有一个叫柳十娘的丫鬟，后来不知怎的就走了。这几个丫鬟都是从小就跟在如眉身边的。年纪也不小了，却还没嫁人。
忠心呐！忠心的奴才呀！得一个忠心的奴才不易呀！
“大冷的天，你要去干嘛？”他问。
柳八娘脸上挂着焦急，说道：“奴婢要给小姐请个郎中来，最近，小姐的老毛病又犯了！”
“还是咳嗽？”他记得如眉生完孩子后，就落下了病根，如今，一晃都十多年了！多快呀，十多年，一晃就这么过去了。他们都不是当初那个少年少女了。
他站在那里有些感慨，“快去吧，找陈管家，让他去请郎中来！”
柳八娘身子顿了一下，跪在地上，壮着胆子说道：“老爷，现在，这宅子里没人管我们小姐的死活。请老爷给我们做主。小姐自从有病，都是我们自己花月钱，请郎中。”
“这个陈管家，回头我教训他！”刘瑞有些生气。看来，李掌柜说的对，他是该整治一下家风了。都是自己人，怎么连生病都不给请大夫呢。如眉不是普通的丫鬟婆子，她是这里的主人。
柳八娘见老爷有为小姐出头的意思，又大胆说道：“不关陈管家的事，是大夫人不让陈管家请郎中给小姐治病！”
刘瑞脸色顿时变了，他有些无法相信地重复问道：“你说，大夫人不让？”
“是！”柳八娘跪在地上，在冰冷封冻的地面很郑重磕了一个响头：“奴婢说的句句是实话，若有半点谎言，甘愿受罚！”
就在刘瑞还要问下去的时候，屋里传来问话声，还夹杂着咳嗽声：“八娘，跟谁说话呢？”
刘瑞一挥手，说道：“你赶紧去吧！”
柳八娘急匆匆跑远。突然。刘瑞又唤住她，问：“银子够吗？”
柳八娘点点头，眼底有些发热，回道：“够的，小姐把一些首饰都便卖了。”
刘瑞顿了一下，想起什么，说道：“去容家药铺，请那个叫容若的郎中过来，他手艺不错。”
柳八娘急忙点头，跑远了。
刘瑞脚步有些沉重，走近这个不大的小院子。院子里那棵种了十多年的柳树正摇晃着枯黄的枝条随着北风摇摆。寂寞的院落显得那么荒凉。
他打开房门，进了屋，临门的屋子里正燃着火炉，往左一拐，就是柳如眉的房间。
柳如眉背后靠在枕头上，正咳得厉害，见刘瑞撩门帘进来吃惊一下。然后，便没了表情，只冷冷说了一句：“老爷过来了？”
刘瑞点点头，坐在炕沿边上，伸手想试试她的体温。
柳如眉一侧头，躲了过去。她面无表情开口问道：“老爷到我这儿来，有事？”
刘瑞讪讪收回手，“就是想看看你。”
“谢谢老爷了，还是请回吧。”柳如眉冷冷回道，一点儿都不领情。
“如眉，我们非得要走到这个地步吗？我们是夫妻，结发夫妻。我到这里看看你有什么需要，你非得弄着这么生疏？剑拔弩张的，好吗？”
柳如眉冷笑一声。
“如果老爷想帮我，那就永远别到我这里来。你来一次，一转身，我这里就会被你的那些夫人姨娘给弄得鸡飞狗跳，不得安生。我喜欢清静的日子，更不希望被外人打扰。”
“如眉，以前，我不太在乎后院的事，可能冷落了你。今天，李掌柜的一番话让我醍醐灌顶，以后，我要从后院开始治理。让这个家重新恢复岳父在世时的生机和美，我