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那日云青一早就出了门，午后又神色匆匆地赶回，然后取了她平时很少带出门的神木杖匆匆地离开了。云桑正在纳闷姐姐这样匆忙欲往何处，郑铎却神神秘秘地向她说出个地名——渚宫。
渚宫是竹王的离宫，建在一个四面环水的小岛上，平时除了郑袖的王船，是不许别的船在水上行使的。不过即使没有船，云桑也有办法渡水。她四下看看无人，伸手做了个哨子向江中吹响，接着一阵搅水的“哗啦”声起，原本平静无波的江面突然翻起层层浪花，圈圈涟漪向外推开，渐渐显露出一个圆桌大小的龟背来。
“老青，麻烦你载我去江心，我有急事。”
云桑纵身一跃，轻巧如落叶般飘到那乌龟背上，那老龟正好从水中探出头来，扭头看了她一眼又把头埋回水中，划动四足，快速向江心小岛游去。
不一会儿到了岸边，远远地已经可以看到筑在十丈高台上的渚宫轮廓。那整体泛着黑亮光泽的渚宫，像一只蛰伏在小岛中央，正在晒太阳的巨龟，既神秘又威严。
到了目的地，云桑跳下龟背，又向那老龟道谢，老龟怪叫了一声依旧潜回水底不见踪影。
发足向那宫殿方向奔去，沿途经过一个桃园，此时正是蟠桃成熟的时节，却有一个人不爱那蟠桃仙香，偏偏守住桃树下一株野草发愣。仔细一看，竟是张轸。
蓝衣束冠的少年蹲身在一株桃树下，用手掌轻抚着柔嫩的兰草。他满眼痴怜，似与恋人久别重逢。俯首贴近那野草，耳鬓厮磨，眼中流泻的温柔，令云桑心中一暖：莫非他是睹草思人，想起了……
“你在做什么？”远远地，她冲他大声问。
“嗯，我在想，怎样才能用兰草做一个佩。”蹲在地上的少年答道。
“兰草做佩？你不是已经有一个了吗？”那一个兰草佩还是她送他的。
“是啊，可是我想再做一个，把它送给我心爱的姑娘。”
他拔起一株兰草，双眸专注于那嫩绿的草叶之上，一直没有抬头。
“她是谁？”
问完这句话，她的脸色突然有些尴尬。她觉得他说的那个姑娘分明就是自己，可是她却害怕自己料错了。
如果他那么在意她的话，为什么到了郢都这么多天也不来看她一眼，甚至也不关心她的病是否好了。也许，他还在犹豫是否应该和姐姐在一起吧。万一他的答案真的如她所料想的那样，岂不是自讨没趣？
惶惶不安中，她几乎有一种拔腿就逃的冲动，不过，她可能太多心了。
“目前为止，除了你，不会再有别人。”少年终于站起身来，他侧过头来，看着她微笑。嘴角的弧度令人着迷。
“什么？”
难道他的意中人已不是姐姐了吗？
她欣喜若狂，往前走了两步，但终于忍住上前拥抱那少年的冲动，倏然停下来，转身面太阳的方向，双掌并拢，闭上双目喃喃地道：“少阳东君，拥有无边法力与仁慈的仙人，是你在帮我吗？是你让这片土地四季如春，是你让兰草长得那么茂盛，是你的兰草又将他带到了我的身旁。我不是做梦吧，但愿一切都是真的！”
“当然不是梦。不信，你咬咬自己的手臂。”少年不知何时已经走近她的身畔，促狭地笑道。
“为什么咬我的手？”她脸一红，啐了一口道，“我咬你的！”猛地攫住那少年的手臂，俯下头来张口待咬，却又瞠大了眼，惊呼出声。
“怎么？你要咬我，我都还没有来得及叫痛，你却先叫了！”少年俯身察看她脸上的怪异表情，不解地道。
“我都还没咬，你……你的手怎么伤了？”
指着他左手虎口上那一排整齐的牙齿印，表情活像是见了殇鬼一样。
“那是一个不识好歹的丫头留下的罪证。”少年吃吃笑道，“因为她自己怕死，却又不敢服下我送她的一枚灵药，我不想给她服用时，她偏又来抢。真是个别扭的姑娘！”
“果然是你！”原来他就是徐神医，而他手上的牙齿印正是云桑抢那寒玉露时咬伤的。听到他那句“别扭的姑娘”她立即指着他的鼻子，咬牙切齿地道，“果然是你，我猜对了！”
“你既早猜到徐神医就是我，居然能忍了这么久不叫破，这一点真是令人佩服！”少年抱拳向她一礼，装出敬服状取笑道。
“是你先装着不认识我，你好意思怪我不认你吗？”
如果说每个人都习惯戴着一副面具做人，那么他一定是戴了十二副，时时都换不同的面孔来做人。
在彤云山上，他是和她同生死共患难的黑衣少年，在叶庭他是一个失败的医者兼温柔的情人，后来，他又成了神医，成了竹王座上的嘉宾，琴国的使臣。究竟哪一副面孔才是面具下真实的他，她从来都不知道，现在甚至已经不敢去想。
“你那日离开的时候……”
“这是郑袖夫人的别宫，你为什么会来这里来？”张轸突然扬手止住她的问话，反问道。
“这正是我想问你的。”云桑蹙眉道，“这里是渚宫，没有大王或郑夫人的旨意，任何人都不可以到这里来的，你能来到这里，莫非是郑夫人宣召？”
“聪明。但是你一定想不到引荐我的人是谁？”他神神秘秘地笑道。
“是谁？”她问道。
“嗯，怎么说呢……”他将食指点在唇边，思忖了一阵，又道，“你还是先告诉我，你为什么会到这里来吧。”
“我来是因为我姐姐。”云桑道，“奇怪，你刚才没有见到她吗？”
“你姐姐？”提到她姐姐，张轸神色倏变，有些怪怪地道，“见是见了，但不是现在，也不是在这里，那是两个时辰之前在你家门前。并且……”
“并且怎么样？”云桑拧起了眉头。原来姐姐两个时辰之前已经和他会过面了，可是刚才郑铎为什么骗她到这里来？
对于她的问题，张轸觉得似乎有些为难。他缓慢踱到她的跟前，仰起头，复又低下去，好半晌才缓慢地道：“如果我告诉你，昨日你姐姐匆匆赶来找我，是想与我重修旧好，你会不会相信？”
“什么？”她听了他的话，不禁忍笑问道，“我为什么要信？”
尽管她也觉出当姐姐发现他的身份后，似乎有一点点懊恼，但她的姐姐从来都是一个说一不二的女人，她说不喜欢张轸，就绝对不会喜欢张轸！
“因为……”张轸支吾，欲言又止，似乎在考虑应该怎么向她讲述事情的经过。
“难道是因为她知道你是大琴相国的儿子，所以对你的看法改观？”她大笑。
她不信她的姐姐会这么庸俗，她不相信，这世上的至纯至美，有时候会掺和着交换与利益。她也不知道，在这个世上，一个男人和一个女人，除了爱，还可以为了别的在一起。
“如果，你的姐姐真的要这样呢。”他仍然笑着说，“你会让吗？”
“不让！只要不是你心里有鬼，我凭什么要让她？姐姐不让，天王老子也不让！”她恨恨地咬牙道。
姐姐是竹国的巫尹，她是嫁与了神癨的，怎么样也不可能和他重修旧好。撒个谎都不像，骗鬼去吧！
尽管一直在暗里拼命告诉自己他在说谎，可是心里又忍不住打起了鼓。姐姐的样貌学识，都不是她这个名为辰宫继承人，实则采桑女的人能够比得上的。于是又泄气地道：“不过你若是反悔了，还是趁早说出来的好！”
“你生气了？”他忍笑，明知故问。
“没错！”她开始生气了，“我只是一个伏牛山上采桑养蚕的农家女子，我的身份到底是比不上姐姐尊贵，你瞧不起我也是应当的！”说完，忍不住重重推搡他一把，谁知这一下差点把他推到了身后的湖水中，也把云桑自己吓得尖叫了一声。
“张公子，出了什么事？”远远地，有个男人的声音问道。
“没事，有位漂亮可爱的采桑女，她怕我给这湖水淹死了。”张轸朗声答道。然后告诉云桑，那个引荐他去见郑袖的人已经来了。
云桑转头去看，十步开外的桃林小道上，一个黑衣大汉正小跑步过来。近了一看，居然是那日在出冰仪式上佯醉，找张轸拼剑的靳尚。
到了这一刻，她方才警觉，张轸来此的目的可不简单。
张轸手捧着盛满琼浆的雕花缕金玉盏，作为贵宾坐在渚宫的正殿左下方，双眼却一直流连在正殿与第二进宫门相连的方向。郑袖几次举杯向他敬酒，他都反应迟钝。连累坐在他右侧的云桑，不得不停用手肘去撞他。
“我知道她长得很漂亮，可是你也太失礼了！”云桑压低声音恨恨地道。
据说郑袖是照国美人郑旦之后，虽说现在已经年过四旬，但因为丽质天成，保养得好，看上去宛若二十刚出头的少妇模样，难怪张轸看了会发呆。
“她漂亮，她背后的东西更漂亮。”张轸饮尽杯中酒，喃喃自语道。他意不在美色，而是在郑袖背后的那道门。那门的后面，就是竹王与郑袖日常休息的宫。
渚宫是竹王的所有行宫中，守卫最为森严的，不过如今却在明处见不到一个士兵，实在可疑！他们是用什么作为这宫殿防卫的屏障？是门前的五雷五行阵，还是那侧门右上方的机关？如果只有这两种依仗，那么竹王离死也就不远了。
从来没想过，要杀死他们江氏一族世代的仇人，是一件如此简单的事。但是现在，复仇的计划已经发生了改变。
因为他突然觉得：像竹王这样昏聩的人活着，反而会对将来的局势更好。而竹王这个宠妃郑袖更不足为惧，她只不过是一个贪慕虚荣的普通女子罢了。比较起来，屈云青倒比这两个人来得棘手得多。除了她过人的胆识、武功以及她的背后靠山辰宫的力量，现在还要加上她的妹妹屈云桑。
想到自己此行的目的，张轸只得暂时把那两姐妹的事抛到脑后。一来二去与靳尚及郑袖攀谈，想伺机提及琴竹结盟，可是郑袖总能找到办法避开不谈。
云桑一边无聊地听着郑袖寒暄的废话，一边不停地把自己跟前酒壶中的酒倒到一个杯子里，再假装饮酒时偷偷倒掉。张轸知道她现在非常不高兴。她现在有很多话想和他说，却苦于郑袖在场，她刚才也有很多话想问他，却被他故意岔开了话头。
“张公子为何不饮酒，难道是嫌弃我宫中薄酒比不上贵国的玉液琼浆。”郑袖皱眉问道。
她的声音细细柔柔，语态妖娆非常。可怎么给他的感觉就像是一条盘踞在王座上的美人，有点恶心的粘腻。
“夫人千万别见怪，张轸他不善喝酒，两杯就醉，一醉就会胡说八道。”云桑噘起嘴抢着答道。顺手又拿了张轸面前的酒壶，不客气地放到自己的跟前。
“是吗？一个大男人，居然不会饮酒？”
“我……是。”张轸尴尬地答道。
见张轸面上的尴尬之色，郑袖以袖掩口，一副吃惊好笑的模样。又问他是否会击筑奏琴，是否会骑射，是否懂医术，是否通战阵兵法，云桑都依例一一替他否定，谁知郑袖问到他是不哙歌舞时，云桑居然抚掌大笑道：“夫人真是问对人了。张公子别的本事都很勉强，舞艺可能天下无双。”
“我几时跳过舞了？”张轸为之郁结，哭笑不得地望着云桑。你想让一个大男人跳舞？就算你对我不满，可也不能为了报复让我出这样的丑吧！
“没有吗，我明明见过的。”云桑以手支着下巴，故作迷惑状。
靳尚也忍不住大为好奇，“在我们竹国，人人都能歌善舞。男人善舞并不是一件可笑的事。难道在贵国不是这样吗？”靳尚说着欲起身，当场来做示范。
“唉，不是不是，当然并不可笑。”张轸唯恐靳尚高兴起来真的勉强他当场献舞，一慌，急忙跟着起身，扯住靳尚道，“琴国的士大夫与普通百姓也都以能歌善舞为荣。不过在下实在不通舞艺。如果实在要‘舞’，我还是舞剑算了。”
于是张轸与靳尚两人就在郑袖的渚宫中又比试了一场。令云桑感到惊喜的是：这次虽然没了熊牟那把宝剑，获胜的依然是张轸，并且郑袖看得高兴，还说要给他的一个奖赏。而意外的是，郑袖的奖赏就是要请竹王证婚，把云桑嫁给他。
“夫人？为什么要这样？”云桑首先站起来反对，她几乎是拍着桌子站起来的。郑袖对她一贯失礼的举动，好像已经习以为常，反而和颜悦色，劝她少安毋躁。
“不要叫我夫人，你其实应该叫我娘。虽然我如今已经改嫁，可是我毕竟做过你的娘。这件事大王全都知道！”郑袖努力使自己凌厉的眼神变得温和，慈祥。
“那日在出冰的祭礼上，大王见到你的姐姐忽然就想到了你。大王嘱咐我，一定要给你找一个好人家。张公子人品武功样样出众，你又和他那么熟识，我看……”
那日在出冰的祭礼上，当着满朝文武，百工商贾以及各国的使节，竹王只顾与郑袖荒淫，招致令尹昭睢与巫尹屈云青的不满，事后云青在朝上也没有给竹王好脸色看。由于巫尹历朝以来在竹国的特殊地位，在某些情况下，竹王不得不对她十分客气，受了她的气也没办法出。所有国家大事与重大决策还都必须和她商议。而这些事，作为后宫实际主人的郑袖，却完全插不上手。郑袖小女人心性，觉得总要找个法子收拾一下屈云青。关于屈云青和张轸的事，她也略有耳闻。既然屈云青那么讨厌这个琴国人，那就把她的妹妹嫁给这个人！
“屈姑娘天生丽质，张公子才华超群，你们两人真是天造地设的一双啊。哈哈……”靳尚纵声大笑起来。
他之所以笑得这么开心，是因为这个主意本来是他出的。让张轸和屈云青结亲家去。这样既可以通过屈张联姻，促成琴竹联姻的事，达成张翼父子的愿望，又可以让他的心上人郑袖出出心中恶气，二来也打击了他在朝中的主要对手。
要知道，屈云青在朝中受人尊敬，一直是因为辰宫坚持与琴的敌对关系。而如今，辰宫的人就要与琴人结了亲家，以后这朝中还有人信服她屈云青的话吗？
“我……这事，得听我师傅的。”这个意外令云桑心中窃喜，她暗忖：我不知道你们要干什么，难道真是好心？但是这桩婚事一提，家里一定有人会不高兴。
郑袖听屈云桑的口气，知道她自己是同意这桩婚事的，于是心头狂喜，急忙和靳尚一起催促张轸答复。
在他们看来，这桩事既有利于琴竹结盟，达成他的使命，又有利于他自身，他绝对没有任何理由反对，顶多像云桑那样假意推到自己的义父身上，料不到他竟然会当场拒绝。
“这件事，恐怕会有麻烦。恕在下不能随便答应。”张轸有些为难地道。
“哦？有甚为难之事，何妨说来听听？”郑袖讶然。
“因为屈姑娘的姐姐，恐怕不会同意。”
“这是为何？”郑袖奇道。咦，他倒拒绝得干脆，就连推到他义父身上，找个托辞都不肯！
“张轸你好！”云桑不待他讲完就气得“蹭”地站起身来，握紧了拳头，咬牙问道：“好啊，你刚才在外面和我说什么？原来你先说那一番话其实是你……你现在想要反悔了吗？‘我姐姐不会同意’亏你想得出这样的好借口！”
“不是，桑桑你误会了……”
“啪”的一声将手中的金樽砸到桌上，云桑冷笑道：“算了，你也不用说什么废话。说什么‘我姐姐不会同意’，如果你想反悔就反悔好了，我又没要你发誓，你也没向我许诺。你去找我姐姐，你不会被雷神劈死的，放心吧！”
她这样说，其实意思就是诅咒他撒谎被雷劈死。
女人一旦撒泼耍赖，再镇定的男人都会被搞到哭笑不得，手足无措，这时候你再想向她解释什么，都没有用了。
“哎，桑桑，你别跑……”
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