示短致长，扮弱胜敌
李宗吾认为，一个人要想成功，就要学会在适当的时候做适当的事情。当你的能力处于弱势时，你必须要学会隐藏自己，为自己赢得更多的准备时间，这样你才能够笑到最后。
强中有弱，弱中有强
李宗吾认为，厚黑处世是没有绝对的强弱之分的。要想获得成功，必须要懂得强者和弱者是可以相互转化的。因此，你要时刻注意你的对手，从他们强大的外表中发现他们的弱点，以弱者之强抗强者之弱。
著名的“田忌赛马”的故事，就说明了这个道理。
战国时期，军事家孙膑因为才能卓著，受到了魏国将军庞涓的迫害，被挖去了膝盖骨，囚禁在魏国。齐国的大将军田忌很欣赏孙膑的才能，于是将他解救到了齐国，并向孙膑请教兵法。孙膑和田忌畅谈了三天三夜，田忌深感孙膑才智超群，因而将孙膑奉为贵宾。孙膑对田忌也很感激，经常为他献计献策。
当时，赛马是最受齐国贵族欢迎的娱乐项目。王公大臣们常常以赛马取乐，并以重金赌输赢。田忌多次与齐王及其他大臣赌输赢，但是却屡赌屡输。一天，他在赛马中又输给了齐王，回家后闷闷不乐。于是孙膑对他说：“下次赛马，请将军带我到马场看看，也许我能帮你。”田忌知道孙膑智略过人，便欣然同意。
一段时间过后，王公之间又举行了一次赛马。田忌把孙膑带在身边，一同观看。结果比赛结束之后，孙膑笑着对田忌说：“将军请放宽心，我有一计，可以帮助将军获胜。”
田忌听后非常高兴，随即以千金作赌注约请齐王与他赛马。齐王见来约战的是屡战屡败的田忌，欣然答应了邀请。
比赛前田忌按照孙膑的主意，派出了和上次比赛完全相同的赛马。田忌有些不解地问：“这如何能够赢呢？”孙膑笑着说：“将军且放心观看，准备收取千金吧。”田忌虽然有些将信将疑，但他知道孙膑素来不说大话，于是安心地去台上观看比赛。
比赛开始，只见齐王的马飞快地冲在前面，而田忌的马远远落在后面，齐王得意地开怀大笑，对田忌说：“看来这回又是孤王赢了。”然而第二场比赛风云突变，在众人的一片喝彩中，只见田忌的马竟然冲在齐王的马前面，扳回了一局。关键的第三场，田忌的马又一次冲到齐王的马前面，结果二比一，田忌赢了齐王。
从未输过比赛的齐王目瞪口呆，他不知道田忌从哪里得到了这么好的赛马。这时田忌告诉齐王，他的胜利并不是因为找到了良马，而是因为采用了孙膑的计策。
齐王立刻把孙膑召人王宫，向孙膑询问原因。
孙膑说：“道理其实很简单。田将军的赛马在能力上只略输大王的赛马一筹。之所以可以取胜，是因为策略的选择。我用田将军的下等马来对您的上等马，用田将军的上等马来对您的中等马，用田将军的中等马来对您的下等马，将敌我的优劣进行了转化，以弱者之强对强者之弱，因此获得了胜利。”
齐王这才恍然大悟。
后来，齐王任命孙膑为军师。从此，孙膑协助田忌，为齐国立下了汗马功劳。
李宗吾认为，在斗争中，厚黑者在面对强大的敌人时，必须要学会将对方的优势转化为他的劣势，而将自身的劣势转化为强势，这样，才能击败对方。
三国时，吴国孙权杀害了刘备的义弟关羽。刘备知道之后，勃然大怒，尽起蜀国之兵，要和吴国决一死战。吴国方面听说刘备倾全国之兵来攻打，都吓得面如土色，众多大臣都主张议和。然而，陆逊却谈笑自若，并且对孙权说愿意率领大军迎击刘备。孙权听从了陆逊的建议，封陆逊为大都督，负责整个战争的指挥。
战争一开始，陆逊身边的部将就建议陆逊，趁刘备刚刚进入吴国境内，对地势不太熟悉，立刻组织军队袭击。陆逊不但没有听从，反而命令军队向后方撤，将自己的营寨都送给了刘备。将领们于是都认为陆逊胆小，不把他放在眼里。
此后一连几个月的时间，吴军始终不与蜀军交锋，而且还缓缓向后方撤退，将领们都认为陆逊是个贪生怕死之徒。
然而有一天，陆逊却突然召集将领，并向他们宣布：反击的时候到了。结果，吴军倾巢而出，杀了蜀军一个措手不及，陆逊更是用大火烧掉了刘备的大营，吴军不但获得了战争的胜利，更让蜀国自此元气大伤，刘备也在战争之后身亡。
后来陆逊回到建业，孙权和众将都向他讨教胜利的原因。陆逊说：“我之所以在一开始的时候不选择和蜀军正面交锋，是因为当时蜀军最大的优势在于其兵力强盛，且为报仇而来，士气正旺，而我军兵力不足，不能够和其直接交手。我撤退的目的，就是为了要让蜀军孤军深入，消耗他们的斗志，加剧他们的疲劳。等到几个月之后，蜀军的战斗之心锐减，思乡之情加深，疲态毕露，优势已去。而我们以逸待劳、养精蓄锐至今，正是士气旺盛的时候，此时我们一鼓作气地攻打他们，刘备就必然失败了。”
可见，陆逊能够在兵力不如对手的情况下击败对手，原因就在于他懂得在战争中将敌我双方的优劣进行转化，变自身的弱势为强势，把对手的强势变成了弱势。
厚黑学认为，事物是不停转化的。弱者可以变强，强者也可以变弱。只有懂得强弱转化之道，才能从容不迫地战胜对手，收获成功。
学会藏身，等待来时
当你的实力、能力都不足以让你击败对手，取得成功时，你应当学会隐藏自己的能力，并做出精心的准备，为未来的成功打造一个良好的基础。
中国自古以来奉行“学而优则仕”，“习成文武艺，货与帝王家”。追求高官厚禄是读书人的主要目标。因为一朝居高位，一呼百应，威风八面，这种一人之下、万人之上的风光有谁不想去尝试呢？然而你要意识到的是，希望登上高位的不仅仅是你一个人，那些比你强大的对手，同样对高官厚禄虎视眈眈。因此，为达到这个目的，你就必须要学会在必要的时候收敛自己的锋芒，等到合适的时机，运用厚黑法则一举击败对手。
明成祖朱棣是朱元璋的儿子，原本被封为燕王。他最终之所以能够登上皇位，是由于他十分善于藏起自己的锋芒。他凭借着装疯卖傻的招数赢得了准备的时间，并起兵打败了建文帝，成为中国历史上著名的君主之一。
明朝的开国皇帝朱元璋有很多儿子，其中朱棣为人沉鸷阴险，在性格上很像朱元璋。朱元璋曾经想立朱棣为太子，但遭到了很多大臣的反对，理由是不符合正统的习惯。
朱元璋在无奈之下，只能将已故太子朱标的儿子立为皇太孙。朱元璋死后，皇太孙即位，即建文帝。但是，建文帝年龄很小，生性又仁慈懦弱，因此，其他的王爷们都对皇帝的位置动了心思。
朱元璋在获得天下之后，将自己的子侄分派到了各处，称作亲王，目的是为了监视各地带兵将军的动静，防止叛乱的发生。后来，朱元璋就将他们分封到了各地，成为藩王。
藩王势力的存在，让建文帝的皇权受到了严重的威胁，在一些大臣的鼓动下，建文帝决定削藩。
朱棣听说了这个消息之后，十分着急。好在他的封地在燕地，离当时的都城金陵很远，而且兵多将广，一时还没有危险。此时，朱棣的谋士道衍就对他说：“我一见殿下，就知道您一定会成为天子，现在天子残暴，要除掉您和其他的藩王，我们要早做准备，以备不测。”在谋士和臣子们的怂恿下，朱棣开始积极地操练兵马。
道衍为了防止练兵的消息泄露出去，就在殿中挖了一个地道，通往后苑，修筑地下室，围绕重墙，在内督造兵器。同时，又在墙外的室中养了无数只鹅和鸭，日夜呜叫，以使外人听不到里面的声音。
然而，由于有人告密，这个消息还是走漏了出去，不久就传到了朝廷。建文帝于是秘密调动兵马，准备先除掉他的党羽，然后再兴兵征讨。
朱棣知道建文帝已经对自己产生了怀疑，为了打消他的疑忌，便派自己的三个儿子前往金陵祭奠太祖朱元璋。建文帝在宫殿中召见了朱棣的三个儿子，在祭奠完了之后，还想把这三个人留下作为人质。谁知道朱棣早已经料到了这一招，在建文帝迟疑不决之际，飞马来报，说他病危，要三个儿子立刻回去。建文帝无奈，只能把三个人放回去。
后来，建文帝暗中派人去监视朱棣，结果被朱棣斩杀。建文帝大怒，严厉责备朱棣私自操练兵马，图谋不轨。朱棣见事情已经暴露，起事的准备又没有就绪，就想出了一条缓兵之计：装疯。
朱棣披散着头发，在街道上奔跑发狂，大喊大叫，有时在大街上抢夺别人的食物，有时又昏昏沉沉地在街边的沟渠之中睡觉，数日不起。有人与他交谈，他更是满口胡言乱语。
有人把这些情况报告给了朝廷，建文帝信以为真，便不再琢磨如何对付朱棣了。然而其后，朱棣设计杀死了建文帝派来的张信和谢贵两人，安定了北平城后，公然造反。经过三年的苦战，朱棣终于打败了建文帝，登上了皇位。
朱棣的成功仰赖于他的善藏之道，他以装疯的手段，使自己的意图有所隐藏，从而给自己赢得了准备的时间，有如此深厚的心机，怎么会不成就大事呢？
三国时期，刘备的藏身之术也很值得学习。刘备在刚开始起兵时，五易其主，四失妻子，到处寄人篱下。在投靠曹操之后，他明白自己的实力远不及曹操，因此每天在园中种菜，借此来隐藏自己的志向。而等到他在诸葛亮的帮助下找到了自己成就事业的方法时，他很快就显露了他的能力，并且拿下了荆州和益州，建立了蜀国。
刘备的隐忍功夫可谓世间稀有，他在自己的能力不足以成就大事时，一方面隐藏自己的锋芒长达数十年；另一方面，当他所有的准备都已经就绪时，他毫不犹豫地亮出了自己的宝剑，成功地开辟了属于自己的成功之路。
厚黑者成功的一个重要基础，就在于了解自身和对手的差距，并且在自己处于弱势的时候，学会隐藏自己的锋芒，收敛自己的行为，给对手制造一个假象，然后在适当的时候爆发这种能量，只有这样才可以一举击溃对手，收获成功。
韬光养晦，以屈求伸
“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。”这段话出自于三国魏人李康的《运命论》，大意是：树木在山林中过分清秀而出类拔萃，必然会被风所摧毁；石堆比海岸还要高，流水必然会冲击它；行事为人事事高于别人，难免别人会诽谤你，产生非议。
这是一段很有哲理的生存厚黑原理，说明了为什么名人志士要把韬光养晦作为自己修身的必要法门。无论在怎样的环境下，如果你事事表现自己的聪明，那么危险也会随之而来。一个真正聪明的人，必然会懂得这样的道理。
李宗吾认为，厚黑者在职场和官场中一定要注意的一点是藏身。过分表现自己的聪明才智，只会让你招来更多的嫉妒和愤恨，弄不好还会给自己带来杀身之祸。因此，学会韬光养晦，是一种保全自己的方式。
韬光养晦，换句话说就是“有所为有所不为”。其要义不在于本身，而在于具体的“为”与“不为”的选择判断上，这才是韬光养晦的奥妙之处。
晚清时期的朝廷重臣曾国藩就是这样一个善于隐藏自己的智者。
太平天国起义时，曾国藩被朝廷委以重任，带领湘军剿灭洪秀全等一千“反贼”。同治三年（公元1864年），湘军攻破了天京，红旗报捷，他将官文放在了报捷书的开头，意思是表示谦让。
而后，他和淮军首领李鸿章商量：如今逆贼已灭，如果不裁军，恐怕会引起朝廷的怀疑。而如果军马都失去了，万一朝廷诛杀我们，则会任人宰割。因此，他让李鸿章保留淮军的势力，而对自己统率的湘军，则进行了大范围地裁撤。
曾国藩到达天京之后，立即着手办理此事，并向朝廷上奏折，表示自己统领的军队太多，为了节省一些不必要的军费，请求朝廷允许自己裁去1／3的军队。
这正中了清政府的下怀。当时，曾国藩统率的湘军大约有12万多人，但是左系湘军进人浙江之后，已经形成了独立状态。早在攻陷天京之前，江忠义、席保田两军的1万人已经调动到了江西，归沈葆桢统辖，同时其他两军的2万人赴援江西以后，随即也受沈葆桢的指挥。此时曾国藩的弟弟曾国荃统率的5万人，就成了清政府最为担心的力量。曾国藩很了解清政府的心思，因此，他开始对这5万人进行裁撤。
曾国藩留下了一万多人防守江宁，裁撤了主攻天京的萧庆衍部的近万人和韦俊的两千多人，实际上基本保留了曾国荃的嫡系部队。之后，他又陆续裁撤了众多军队，到了同治六年（公元1867年）的时候，他能够调动的部队，只剩下了6000人。
此后，曾国藩还上表朝廷，表示自己的弟弟曾国荃得了重病，请求朝廷恩准让他回乡调理。清政府很快就批准了曾国藩的奏折。曾国荃对此却大惑不解，愤激之情溢于言表，让曾国藩十分难堪。
于是，曾国藩私下对曾国荃说：“现在太平天国的贼子已经被灭掉了，朝廷为什么不让你去浙江担任巡抚呢？原因就在于你在攻陷天京的过程中，表现得过于强硬，朝廷是害怕你有逆反之心啊！因此我才上表朝廷，让你回乡，暂时休养，藏锋以待朝廷的再次征召。你现在对此表现不满，不是让朝廷更加疑忌你吗？”
曾国荃听完这番话，恍然大悟，于是听从兄长的建议，离开了军营，回乡静待时机去了。