西伯侯姬昌深知自己的实力和商朝相去甚远，根本不堪一击，于是绞尽脑汁，想出了一条“奉承上意，溜须拍马”的计策，以保全自己。
帝乙有一个妹妹名叫亮丽公主。这公主名字听上去悦耳，实际上却是一个丑八怪。因为相貌实在是太难看，所以已经过了20岁还没嫁出去。在当时，女子13岁就可以出嫁，到二十多岁还嫁不出去，已经是老姑婆了。
西伯侯姬昌探知道了这个消息，于是派出自己的心腹散宜生带许多聘礼到商朝殷都去求婚。散宜生是有名的说客，能把事情说得天花乱坠，他不但对帝乙大肆“奉承拍马”一番，并且还公开宣称西伯侯姬昌欲娶亮丽公主为妃子，这件事一下子便在殷都掀起了轩然大波。
散宜生在朝堂之上口若悬河、滔滔不绝，他对帝乙说：“父死，长兄为父，大王妹亮丽公主能得君王陛下为长兄，乃是她的福气所在。如今西伯侯到了大婚之年，愿娶亮丽公主为妻。君王定当为她做主，答应她与西伯侯的婚事，以保亮丽公主一生福寿绵长，以使妹婿西伯侯的周邦永远忠于殷商本国。”
与此同时，散宜生还对亮丽公主本人也发动了“奉承拍马”的煽情说合，因为亮丽公主本是丑女，散宜生就避开公主本身的容貌不谈，转而说她嫁给西伯侯定能带给商、周两国以无穷福祉。散宜生对亮丽公主说：“化干戈为玉帛的最好途径，莫过于连理和亲。公主嫁到我周国西岐去，必将使整个西部地区臣服于商朝，永修姻亲和睦。西伯侯和西岐的人民诚心以待公主的大驾。”
另外，散宜生对商朝的文武大臣们同样展开了“奉承拍马”的凌厉攻势，对他们说：“诸位都是上国君王的臣工，定然知道上国的国土安宁和社稷巩固即是诸位的前途命运所在，所以必将促成西伯侯与亮丽公主的和美联姻。”
这使帝乙再没有推脱拒绝的理由。
在李宗吾看来，散宜生的这次“留须拍马”的确是“本小利大”的典范。自从姬昌娶了帝乙的妹妹亮丽公主之后，商朝在帝乙统治下的20年时间中，再也没有对周国发动战争，并且相互关系也很好。姬昌借此赢得了积聚力量的大好环境，为武王日后起兵伐纣打下了一个良好的基础。李宗吾认为，这就是溜须拍马带来的良好效果。
厚黑处世时，“虚情假意”地留须拍马目的何在？说到底是为了追求回报。因为，既然是投资，就要有回报，最好的结果当然就是小本赚大利了。
以变应变，上乘变术
俗话说：直如弦，死道边；曲如钩，反封侯。在厚黑处世中，过分刚直的人无法立身，而趋炎附势的人却官运亨通，这就是厚黑的应变之术。
李宗吾认为，如果你想做一个仁人志士，那么恪守信念、宁死不屈的处世方式未尝不可；如果你是一个政治家，那么你就必须懂得以变应变的厚黑原则。前者是做人，后者是做事。做人无妨坚持自己的原则，但做事，就必须要十分小心，谨慎应变，否则就可能会被一些权力争斗所殃及。
汉朝的开国功臣陈平，就凭借着这样的应变之术避免了一场灾祸。
公元前196年，刘邦在平定英布的叛乱中受伤，回到长安后就一病不起。这时，北方的燕王卢绾又公开反叛，刘邦便让樊哙领兵讨伐。
樊哙领兵离开长安后，一些和樊哙不和的人就乘机向汉高祖进谗言，声称樊哙是吕后的党羽。一旦刘邦去世，樊哙就会举兵诛杀戚夫人和赵王如意这些人。刘邦听到这些谣言之后勃然大怒，大骂道：“樊哙这个小子，居然敢对我怀有二心！”于是马上命令陈平乘车送绛侯周勃去替代樊哙统帅军队，还要求追到樊哙之后，在军中就将其正法。
在追击的路上，陈平就和周勃商议说：“樊哙是皇上的老臣了，为国家立下了汗马功劳，关系众多，皇上对他素来倚重，同时又和吕后有亲。这次皇上生病动怒，听信了别人的谗言，这才要杀他。万一将来皇上一后悔，只恐怕你我二人难免要受责怪，即使皇上不怪我们，吕后也会因为此事而迁怒于你我。我们不能亲手杀他，不如把他装在囚车里送回长安，如何处置，由皇上自己来定夺。”
二人计议已定，就在樊哙军的外围设了一个祭坛，并且宣读了皇帝的诏书。读完之后，他们就把樊哙捆绑起来装进了囚车，由陈平负责押回。
陈平在回长安的途中就听说刘邦死了，陈平知道吕后一定会担心樊哙的安全，于是先行乘车赶回，向吕后汇报了整件事情。吕后此刻正如坐针毡，担心樊哙的生死，听说了事情之后，对陈平大加赞许。陈平凭借自己的应变能力和回旋处世的手法，在吕氏专权的时代做到了丞相的位置。
我们在职场也应当如此。上司也是人，也会有感情用事、一时冲动的时候。一旦过后他后悔了，也许不会责怪你，但起码内心会对你产生反感，认为你不具备一个合格下属的资格。就好像陈平的处境一样，在这些错综复杂的关系下，我们更加要深思熟虑、随机应变，不能只是一味忠实地执行上司的命令，一定要在内心中权衡利弊、计较得失，选择对自己最有利的方式来处理事情，这样才能保护自己不受到伤害。
在李宗吾看来，即使奉行“皇命”也要随机应变，看具体情况行事，否则，不折不扣地执行起来，反倒可能性命不保。
厚黑处世者往往在位低时能够保持一份谨慎之心和应变之力，然而一旦成为高位上的领袖人物，就往往丧失了变通和屈伸的意识。应变之术的最关键之处，在于对曲直的把握。如果你不能够掌握其中的度，那么你就很可能成为权术的牺牲品。
唐朝开元年间，李林甫、裴耀卿、张九龄同为朝廷重臣，被玄宗视为肱股。张九龄位居宰相之职，以直言敢谏著称，虽然获得了朝廷和玄宗的信任，但也遭到了李林甫等奸佞小人的嫉恨。
李林甫为了排挤张九龄，就对玄宗的宠妃武惠妃极尽谄媚。一次，武惠妃与太子之间发生了矛盾，李林甫就教唆她在玄宗面前诬陷太子私结党羽，求玄宗将太子废掉。玄宗被武惠妃的提议说动了心，就到朝廷上讨论这件事。谁知张九龄坚决不同意，并力陈利害，表示因一个女人之言就废太子，实非圣君之所为。玄宗听了非常不悦。李林甫乘机向玄宗进谗言，说张九龄实际上和太子是一党，故有此谏。自此，玄宗对张九龄心存芥蒂。
开元二十四年（公元736年），玄宗想加封牛仙客为幽国公。张九龄认为此人并无大功，不宜封此重爵，便相约李林甫一同去诤谏。李林甫当面表示同意，但到了玄宗面前，他却默然不语。玄宗仍坚持封牛仙客，张九龄则坚持己见，和玄宗闹得很僵。李林甫又寻找机会告诉玄宗说：“张九龄固谏逼上，有大不敬之罪，他处处与皇上作对，不过谋图树立太子党群，为自己留条后路而已。”
玄宗听完大怒：“张九龄竞怀此不臣之心，莫非是想让我早死吗？”当即令李林甫代拟诏书，将张九龄贬官外放。
李林甫心中欢喜，但表面上仍说：“张九龄固谏之后，皇上即把他贬斥外放，显得皇上没有气量，皇上不可动怒。”玄宗觉得有理，便不再坚持。但玄宗一直对此事耿耿于怀，终于找个机会罢去了张九龄的宰相之职，而李林甫则成了接任这一职位的不二人选。
张九龄和李林甫同朝为官，却有着不同的下场和命运。可见，无论是在职场还是在官场，掌握好曲直之间的度，你才能够在斗争的漩涡中明哲保身，成为最终的胜利者。
李宗吾认为，一个懂得曲直之术、应变之道的人，才能够在官场和职场中成就一番事业。
识时务者，方为俊杰
厚黑者应当学会审察和分析你的形势，判断你的上司，以便于做出最佳选择。
正所谓识时务者为俊杰。一个真正的才俊之士应当懂得时务，了解局势，这样才可能获得更多的成功机遇。
叔孙通是中国历史上著名的厚黑大师，被称为“圣人”。他先后侍奉了四位君主，但无论在哪位君主的手下，他都能够得到褒奖，足见他处世手法之高明。可见，“识时务、知权变”是成为“圣人”的必备条件。
秦始皇时期，叔孙通因有文才得到了秦始皇的赏识，被授以博士的头衔。然而后来秦始皇听信法家学说，焚书坑儒，坑的就是些有博士头衔的人。当时被坑的人数多达四百多，而叔孙通居然能够毫发无伤地逃脱这场浩劫，可见其厚黑功力有多深厚。
秦二世在位时，反抗秦朝暴政的斗争接连不断，秦二世因此招来一帮博士儒生商议对策，很多人都认为这些起义就是造反，而造反是死罪，应当予以剿灭。