刘涛奇道：“你们真的就只是躺着什么也没做？”赵长洪飞快地摇头：“没有没有，你娃千万别乱想亵渎了菩萨。别说赵叔当时身上有伤不能动，就是能动，能干那事吗？那是菩萨在试探我，看我这个人到底值不值得救。我要是有一点儿邪心，还不跟高大力一样被菩萨的护法用金刚杵砸个稀巴烂？我和菩萨就是静静地躺着，我听着身边菩萨的呼吸一点点由急促变得均匀，一点点地睡去。菩萨在没得道成佛前也是人哪，也是爹生娘养的，我听菩萨有时梦里也会抽噎，也会害怕得惊叫，一定是想起没成佛前受到的磨难了吧。
“你娃不知道，这观音菩萨是最苦的，是诸天神佛里受过最多苦难才修成金身的。所以她最看不得人间有人受苦，一切苦难都感同身受。你想想哪怕就算成了菩萨，到底也是个女菩萨，感受到那么多苦难也吃不消啊。我只恨自己身子不能动，不能帮菩萨擦擦眼泪，不能告诉她身边有我呢，我赵长洪愿下十八层地狱油炸火烧斧劈锯断，只要她能开心点儿我都愿意啊。”
刘涛听得眼泪都流了下来。赵长洪叹息道：“可是我又不敢出声，生怕惊醒了她又打扰了菩萨的休憩。等到了白天，菩萨又披着衣服离开了。她一定是回到庙堂里，又要听那诉不尽的人间苦难，为天下人流流不尽的泪。只有晚上到我这里，她才能睡个好觉，像一个凡人那样有一个晚上的宁静。可能天下的神仙菩萨都是这样的吧，但知道秘密的只有我。我在心里告诉自己，永远不会让第二个人知道这个秘密，因为，因为我怕菩萨知道我嘴不牢靠后就再也不会回来了，我就再也看不到菩萨的眼睛，听不到菩萨的呼吸了。”
〔九〕刘白龙的葬礼
刘涛没说话，赵长洪继续道：“慢慢地我能下地走动了，能自己弄口热乎的吃。可我还是一样每天起床就盼着天黑，盼着观音菩萨来。菩萨来的时候，都会唱着歌，唱着那没人听得懂的歌。菩萨从来不说话，人家都说神佛是金口，只能托梦说话，要是哪个醒着的人听见会折了大寿的。可我梦里菩萨也没跟我说过话，总是在不远不近的雾里看着我。我求她离我近一些，可她就那样看着我。哪怕我追，我跪，我求，菩萨总在那团雾里静静地看着我，没有远也没有近。
“就这样我都不敢醒，生怕有一天醒来，菩萨就再也不在了。那时候我身上疼，肚子吃不饱，可我觉得那是我一辈子最快活的日子。等我伤再好一些，会在夜里陪着菩萨满坟场地游走，映着天上的白月亮，整个坟场就像一个大玉盘。菩萨开心了还会跳舞，那是多好看的舞啊，你娃一辈子也没机会看到。在坟场中央，菩萨就像在玉盘中间开着的世上最美的一朵玉兰花，一阵风来了，玉兰花随风转啊转，又一阵风来了，玉兰花转得更快，我心忽然疼得厉害，生怕菩萨就这样被风吹走了，再也不会回到我身边来……”
刘涛想着赵长洪说的白衣菩萨随风起舞的姿态，也听得痴了。只是赵长洪长叹一声：“所以我恨老天爷啊，你越怕它越给你来什么。就是观音菩萨也拗不过老天爷的捉弄啊。你还记得我跟你说过的大军阀刘白龙吧？”
刘涛点头道：“记得。就是那个养的豹子给拖到黑龙洞里的刘大帅？”
赵长洪点头道：“就是他。这个害人精，祸害了绍德城里有钱的乡绅还不够，偏还来祸害我这样的穷光蛋！那时候等我伤口又好一些，就支撑着去绍德城里买粮食。绍德城里已经传遍了，说是坟场出了怪物，月亮照到的时候是一个比观音菩萨还漂亮的女鬼，月亮照不到的时候就变成一只千手千臂的大僵尸。葬在坟场的尸体都被僵尸啃遍了，正要换换胃口尝尝活人。绍德城里最蛮横的高大力就遭了毒手，那么多人亲眼看见他被僵尸啃得还剩一副骨头架子。
“再没有人敢到坟场去，大家还以为住在坟场的我早被女鬼吃了，看到我又摸到绍德城来都吃惊得不得了。我就跟他们瞎掰，说我也被怪物抓去啃了好几口，就要送命的当口一个云游的道士救了我，说是这个怪物叫作千手观音尸，乃荒年饿死葬在万人坑的女尸所化，要吃一千具尸体加一千个活人才能化解它的怨气重新投胎做人，别无他法。
“道士说我跟死人打交道打得久了，身上已经有了尸气。再贴上他绘的阴符，是唯一能避开千手观音尸在坟场行走的人。扯这些淡不过是为了给自己继续留在坟场找个理由，也让其他人不敢再到坟场去，好让我和菩萨快快活活地过自己的日子。不料这一扯就扯过头了。坟场是没人敢去了，绍德人纷纷商量准备另辟新地开新坟场，还要找道士、和尚、风水先生合起来选块吉地。可是活人等得死人等不得，那些天绍德城里新死的人没地方下葬，弄得满城尸味。
“更要命的是，刘白龙那时候在黑龙井丢了面子想找回来，硬说是自己要为民除害跟猛鬼在井下搏斗，大战三百回合终于不支，是那名被拖进黑龙井的士兵舍命救了他。为了彰显义气，便给死不见尸的士兵筑衣冠冢，风光大葬。在棺材里放了个穿好衣服涂了金漆的木头人，八个精壮士兵抬着，后面还跟了一个连的士兵护送进坟场。”
〔十〕真恶与伪善
刘涛对着赵长洪赞道：“不管什么动机厚葬，看来这刘白龙对手下还算讲义气的。”赵长洪咬牙切齿道：“义气他个祖宗。那天我心想士兵下葬也没我什么事，依旧在我的坟场小屋睡觉。一觉睡到下午天光，忽然被烟火味惊醒，慌忙滚下床一看。我的天！窗外哪里是天光，分明是火光啊。半边天都被坟场的火映得红彤彤的。我冲出门要逃命去喊城里人来救火。哪知道门一开，就被埋在门外的绳索绊了个嘴啃泥。然后被几个士兵捆得结结实实跟粽子一样。”
刘涛紧张道：“怎么，那个刘白龙给士兵下葬的时候，发现了赵叔您的底细，来抓您了？”赵长洪长叹一声：“跟他比我那能算盗墓吗？顶多算窃。这狗日的比鬼还狠，比鬼还绝，新官上任缺钱，想出了个断子绝孙的勾当。带的一个连的士兵，全是工兵，专一挖土掘坑的！
“棺材里放的，除了木头人，都是引火泼油的家伙。刘白龙趁着绍德人畏惧千手观音尸，没人敢进坟场，大摇大摆大白天带着兵就来了。也不讲究，放下棺材工兵就上阵，穷人墓也挖富人墓也挖，有碑的挖没碑的也挖，挖的坟场骨头满天飞。挖出来值钱的家伙一麻袋一麻袋的。挖完了就放火，整个坟场被烧得跟灶王爷的脸似的。
“而你赵叔就是刘白龙早就瞄好了的替罪羊。罪名我到现在都记得，栽的是滴水不漏，我背给你听：
“‘兹有赵姓长洪，勾结妖道，放纵妖物，掘棺发户，人神共愤。悉本帅明察暗访，人赃皆获。不料凶徒顽黠，见奸谋败露，为遮掩痕迹，竟做焚墓平丘之举。怜一方桑梓，获丁炉莫名之灾。惜本帅无德，缺天一润民之能。唯有将此狂徒即日正法，以平民愤。’”
刘涛听不明白：“赵叔，这罪名前面的我还明白，后面什么丁炉、天一的啥意思？”赵长洪冷笑道：“这狗日的肯定有个好师爷。丁炉、天一都是阴阳八卦里的说法。丁炉生火，天一生水，就是说可怜你们的祖先都被姓赵的放在炉子里烧了，可惜我刘白龙没有呼风唤雨的本事，能灭火挽救你们。这话真把我逼到死路上了啊！哪里来的妖道啊？不就我那么一说吗？可话是从我嘴里说出去的，这罪状一半真一半假，真的轻描淡写一笔带过，假的给他渲得无大不大，真是有嘴都没地方辩了。绍德城里的百姓被他这一挑拨，真恨不得活吃了我，害我这么多年都不敢踏回绍德半步……”
刘涛听到这里忽然想了起来：“不对啊赵叔，罪状里不是说要把您即日正法吗，您咋又逃出绍德的？”赵长洪冷笑道：“那是因为刘白龙吃着锅里的白米饭，还忘不了淘米的时候漏的几颗糠。他总觉得我在坟场住了那么久，地下墓里最好的宝贝准一早就被我捞走了，给我安排下十八般酷刑非让我吐出来不可。可是一来我真没捞过什么值钱的好家伙，二来我知道这是我最后一根活命稻草，哪有松口的道理。几天几夜就是不说话，被他大刑小刑不停地上刑整得是死去活来。要不是牵念着我的观音菩萨，真不如咬舌自尽算了。好在这么挺了几天，挺到救星出现了。”
刘涛惊喜道：“观音菩萨来救您了？”赵长洪垂头丧气道：“你娃又是猜得一半对一半不对。我的观音菩萨来是来了。可是刘白龙怕我真和什么妖道有勾结，行妖法遁了去。在囚禁我的牢房里洒满了狗血女经，铺了层层尿布。观音菩萨法力再大，也看不到我被关在哪儿，又怎么救我。就听见那几天看守我的人说，绍德城里忽然夜夜鬼唱歌，一准儿是绍德城坟场里的怪物见老窝被烧了跑到城里来报复，吓得太阳一下山家家都闭户。可我知道那是观音菩萨找不到我急得在哭呢，谁说神佛没有情义啊？！”
刘涛问道：“那观音菩萨都救不了您，谁还有这样的神通又把您放了出去？”赵长洪冷笑道：“这人我一早就和你提过，你猜猜看？”刘涛摇头道：“猜不到！”赵长洪道：“告诉你娃，赵叔的这位救星，就是我们听见的被那个什么福禄寿干掉的小林掌柜的爷爷，林家的老掌柜。”
刘涛啊了一声道：“就是半夜爬鬼船的那位老林掌柜？”赵长洪点头道：“就是他！”刘涛羡慕道：“难怪赵叔您说老林掌柜是个好人，原来他和您有这么深的交情。”赵长洪牙齿咬得咯咯响：“好人，嘿嘿，好人哪。这世上除了观音菩萨，还有好人吗？”
刘涛听口气不对，疑惑道：“怎么？赵叔您怎么跟在守城门的时候说起老林掌柜态度不一样了？”赵长洪冷笑道：“因为我一直到那时候还把他当成一个明白事理、说话算话的好人。可今夜地下走一遭，我才知道，他是骗了绍德人几十年的假善人、伪君子。”