在平凹的收藏中，最早收集而且成果显著的就要数古土罐了。百余件中，最大的一件古土罐确实来之不易。
一天，平凹到西安电影制片厂芦苇家中做客，忽见屋中有一大罐，他艳羡万分。但他难于启口索要，便四处打听哪儿还有像这样大的土罐。
得知陕北佳县一带有，雇车去民间查访，空手而归。
又得知泾阳某人有一巨罐，驱车前往，那土罐虽大，却已破裂。
之后，平凹就像得了相思病，终日思谋着怎么把这个大罐弄到手。后来，平凹非常精心地给芦苇写了一封信，言之凿凿，情之切切：“古语说，神归其位，物以类聚。我想能得到你存的那只特大土罐。你不要急。此土罐虽是你存，却为我爱，因我收集土罐上百，已成气候，却无统帅，你那里则有将无兵，纵然一木巨大，但并不是森林，还不如待在我处，让外人观之叹我收藏之盛，让我抚之念兄友情之重。当然，君子是不夺人之美，我不是夺，也不是骗，而是以金购买或以物易物。土罐并不值钱，我愿出原价十倍数，或你看上我家藏物，随手拿去。古时友人相交，有赠丫鬟之举，如今世风日下，不知兄肯否让出瓦釜？”
信寄出之后，平凹依然朝思暮想，却久久不见回音。忽然一日，芦苇打来电话说：“这个大罐是我的镇宅之宝，你这样喜欢，又说了这多好话，我只有忍痛割爱了。”
平凹欣喜若狂，择日去取。芦苇不在，平凹只好去附近竹子家打麻将，一下子输给朋友袁西安几张百元大钞。等了四五个小时，直到快十二点，丹萌，英文和西安才帮平凹把大罐安安妥妥地搬回了家。
平凹终于得到了心仪已久的大罐，激动得他难以安眠，当即挥毫，给大罐起名：“汉武帝”。
1998年2月19日，平凹作文《古土罐》记录了这件事。
从此，平凹把这个大罐摆放在家中最显眼的位置，真有一股子惟我独尊的王者气派，令前来观瞻的朋友们赞叹不已。每次兴至，他就会不厌其烦地讲述这个大罐的不凡来历，得意于自己巧得智取的高明谋略。
平凹甚至总结出了一套理论：“收藏秦，汉，唐年间的陶罐，往往得到一件东西，很快地，必会有同样大小，色泽的另一件东西再得到。以物能引物，我就守株待兔，藏品也日渐丰富。”
说也奇怪，没有则已，有则无尽。自从平凹拥有了这个大罐后，又陆陆续续收集了七八个大罐，虽然没有这个大罐帅气，却也引人注目。
平凹在一个大罐上仅写“平凹藏罐”四字。在进门处有些凹陷的大罐上题写的是：“天下奇丑，旷世孤独。”还有一个大罐上，平凹书写的是杜甫《望岳》诗中的最后两句：“会当凌绝顶，一览众山小。”平凹把它摆放在橱柜的顶端。大罐高高在上，鸟瞰全室。如果大罐真有灵性，也会情不自禁地发出“一览众山小”的感叹！
2002年3月7日，我去大堂，只见木椅上坐着一个大土罐。我问平凹：“啥时候又弄了这么大的罐罐？”
平凹说：“昨天刚从渭南拉回来的。”
我又借此机会核实：“芦苇给你的是哪个大罐？”
平凹顺手指了指身后的大罐，就是上面写着“汉武帝”的那个大罐。
我说：“那几个人都写错了？”
平凹说：“别人要那样写嘛。”
原来，平凹得到一个大罐后，突发奇想，在上面写了一句话：“罐者，观也。得大罐者能大观也，能大观者则成大官哉。”
平凹很喜欢这个大罐，更得意自己的题词。1999年9月1日，他曾在《（只言集）序》中把这段话说给秦瑞亮。
很遗憾，几个作家在此前写文章时，都把它和芦苇的那个大罐张冠李戴。