我没有宗教信仰，如果要我选择，那么，沙里亚蒂的宗教就是我的宗教。
——萨特（法国哲学家）
如果某一处知识分子施展了才能并受到尊敬，那么他必定是同人民的宗教信仰息息相通，使自身与真正的宗教信仰和传统贴得很近。正因为如此，人们才能够理解像阿勒·阿赫玛德（即贾勒尔·艾哈迈德——引者加）和沙里亚蒂博士这样伟大的人物，在专制和被歧视的社会赢得人们爱戴的奥秘。这二人也曾是知识分子，也多有学术成果；但社会感到，他们是我们自己人，他们体察人民的疾苦和民声。
——哈塔米（伊朗前总统）
阿里·沙里亚蒂对革命做出过贡献的。
——霍梅尼（伊斯兰共和国缔造者）
伊斯兰革命成功依靠三根支柱：伊玛目霍梅尼、阿里·沙里亚蒂和“穆加黑丁”组织。
——贝赫什提（伊斯兰革命后成立的
伊斯兰共和党第一任主席）
伊朗伊斯兰革命爆发绝不是偶然的，它经历了一个相当漫长的孕育过程。从巴列维王朝方面（State）来讲，这是一个社会矛盾和问题积累越来越多，而缺少“制度化解”能力的被动应付过程；从革命力量方面（Society）来讲，则是一个渐次演变的过程，是从“温和”到“激进”到“革命”的主动出击过程。在革命力量的积聚和思想演变过程中，阿里·沙里亚蒂（Alishariati，1933~1977年）发挥了至关重要的作用。他是伊斯兰革命的三大理论家之一，他从西方现代思想中吸取了大量营养，用激进而富于“革命性的”现代概念，把伊斯兰教改造成积极介入社会政治生活的一套“伊斯兰意识形态”，极大地影响和动员了对社会不满的知识青年走上革命乃至武装革命的道路，他的一套理论在伊斯兰革命前就有了一个强有力的组织结晶和实践者——伊朗的武装游击队组织。伊朗的武装游击队组织为伊斯兰革命出生入死，立下汗马功劳，沙里亚蒂也赢得“游击队之父”的称号，被这个组织尊奉为“精神导师”，由此奠定了沙里亚蒂的“伊斯兰革命理论家”这一重要地位。所以，研究伊斯兰革命，必须研究沙里亚蒂的思想和影响，必须研究沙里亚蒂为什么能够吸引和促使那么多知识青年走上革命道路，为革命甘愿流血牺牲的社会环境和社会心理。
沙里亚蒂的名声在伊斯兰革命期间已经如日中天，他的口头禅“烈士是历史跳动的心脏”，成为伊斯兰革命中最著名的口号之一。他的激进思想连同自己敢于反抗的表率作用，极大地感染和动员了群众，特别是知识青年。直至今天，在伊朗政治思想领域，沙里亚蒂的影响力仍不减当年。沙里亚蒂根据自己对伊朗乃至伊斯兰社会所进行的“马克思主义式的”社会结构分析，提出了只有“启蒙知识分子”（“自由知识分子”）才能推动社会进步这一大胆论断。作为一个“民族主义者”，他对“殖民主义”和“帝国主义”无情批判，对西方“文化侵略”表示深刻忧虑；作为一个“社会主义者”，他对底层劳动人民寄予了深切同情，对国内外一切不合理、不平等的社会制度和社会现象展开猛烈、全面和不妥协的批判。他是近代以来伊斯兰现代主义思潮的当代典范人物，是继阿富汗尼和艾克巴尔之后，伊斯兰世界最重要的思想家。他从“马克思主义”、“存在主义”和法国“辩证社会学”流派中借鉴和吸收了大量的思想资源，重新解释伊斯兰教，把“社会主义”和“伊斯兰教”进行嫁接，以使之变成“伊斯兰意识形态”，使之变成一种摆脱伊朗巴列维王朝“政治黑暗”、“社会腐败”和“对外依赖”的思想武器和解决现实问题的出路。他热情呼唤“伊斯兰文艺复兴”和“伊斯兰宗教改革运动”，并终生践行他所信仰的“革命的伊斯兰”信条。沙里亚蒂对伊斯兰所进行的“革命化”解释及其伊斯兰现代主义思想不仅有效地动员了人民走上革命道路，而且还伴随着伊斯兰革命的冲击波迅速扩散到世界各地，尤其是伊斯兰世界和穆斯林人群中，启发和影响了一大批后继的伊斯兰思想家。今天，沙里亚蒂的著作已被翻译成多种文字，世界各个角落都有他的热情读者。
沙里亚蒂的思想既影响了他所生活的时代，也被那个时代所影响。沙里亚蒂是他所生活的那个时代，国内外政治、经济，尤其是思想和文化的产物，也是个人禀赋及幼年教育与熏陶种下的起因。本书第一章概略地介绍了沙里亚蒂的早年教育背景，读大学和在法国留学期间教育、社会政治活动情况，旨在帮助读者了解沙里亚蒂思想形成过程中，家庭和社会教育熏陶所发挥的作用，其中，比较详细地介绍了沙里亚蒂在法国留学期间的学习、交往和活动。沙里亚蒂出生于伊朗东北部偏远的边疆省份呼罗珊省，靠近伊朗最大的沙漠卡维尔沙漠边缘的一个农民家庭。他的家族世世代代在当地以学问高深而出名，但是，随着时代和环境变迁，具体地说，由于国家力量主导和推动的现代化和世俗化变革，传统生活模式受到了冲击，于是，从父辈开始，历代因袭下来的农村生活方式中断了。他的父亲是一个思想比较开放的人，热心社会活动，颇有社会关怀，对沙里亚蒂的影响最大。他在20世纪40年代曾组建了伊朗第一个伊斯兰社会主义性质的政治组织——马什哈德“伊斯兰真理宣传中心”，后来还担任过伊朗最大的伊斯兰社会主义性质的政党组织——“有神论者社会主义运动组织”马什哈德地方支部的负责人。父亲还与当时有名的“异端”历史学家卡什拉维过从甚密，并定期邀请一些志同道合的朋友座谈“国是”。父亲的书房也是沙里亚蒂开阔眼界的窗口，对此，沙里亚蒂有过深情的回忆。在父亲的直接影响和帮助下，沙里亚蒂不仅有了政治上的初步觉醒，也开始接触到一些新鲜的思想。在跟随父亲学习阿拉伯语的过程中，他接触到了后来他无数次提到的“信仰神的社会主义者”的完美楷模——阿布·扎。而到了法国巴黎这个“激进思想之都”后，他的眼界为之大开，思想为之一新。沙里亚蒂在法国巴黎的5年留学生活，对他的一生产生了决定性影响，这是本章的重点。
第二章首先从历史的角度追溯了沙里亚蒂思想产生的时代背景，然后介绍沙里亚蒂思想中的“社会主义”成分的来源，最后回顾了巴列维时代的社会经济发展以及“关门政治”对社会“回归伊斯兰”的影响。伊朗历史上是一个封闭的专制帝国，文化传统独具一格，宗教习俗自成一体，对西方影响有很强的抵御能力。19世纪初，伊朗国门被强行打开后，社会经济和思想文化领域也渐次发生了变化，本章突出了伊朗思想文化领域在西方教会学校、语言教育和西方思想影响下所发生的变化。围绕伊朗最早的高等教育机构“大学堂”（颇似我国清朝末年的“京师大学堂”，既是衙门，又是教学机构）的开办及其性质产生的种种争议最能反映“传统”守成观念和“现代”改革意识的冲突，也凸显了国家力量主导教育改革的内在局限性。随着伊朗大量留学生日益接触到西方的思想和文化，以及外国传教士在伊朗的宗教教育活动日臻频繁，西方的政治思想、民主观念在伊朗获得了较为广泛的传播，介绍西方思想、对伊朗政治和社会现状进行揭露和批判的报纸、杂志逐渐增多。在伊朗宪政革命前20年，兴起了一股崇尚西方文明，向西方学习先进文化和技术的启蒙思潮。在此期间，出现了伊朗第一代启蒙知识分子。这股思潮，就其思想倾向来说，大致可以分为“民主主义思潮”与“伊斯兰复兴主义思潮”两种。民主主义思潮的代表人物是马尔库姆汗、塔莱布夫，这一思潮主要在留学生和民族资产阶级中传播。伊斯兰复兴主义思潮代表人物是阿富汗尼和克尔曼尼，其思想主要在宗教人士和小资产阶级中传播。无论哪种思潮，相对于传统和保守观念而言，在主张向西方学习的态度上以及以西方为“参考系”来思考伊朗社会的现代出路上是完全一致的。两种思潮共同构成了伊朗的早期启蒙思潮和思想解放运动，为20世纪初爆发的宪政运动（亦称“宪政革命”）奠定了不可或缺的思想基础。
与“民主主义”、“宪政主义”等西方思潮一起涌进伊朗的，还有西方的“社会主义”思潮。社会主义思潮随着俄国十月革命的浪潮，首先出现在伊朗北部工业比较发达的里海地区，进而在伊朗知识分子中引起强烈共鸣。伊朗不仅出现了亚洲最早之一的左翼社会主义（无神论）政党性质的组织，还在伊斯兰世界最早出现了把“社会主义”与“伊斯兰”相嫁接的“伊斯兰社会主义”政治组织——“伊斯兰真理宣传中心”和政党——“有神论者社会主义运动组织”。所谓“伊斯兰社会主义”乃是相信“社会主义”与伊斯兰教之间，不仅不存在冲突，甚至认为“社会主义”来源于1300多年前的、以《古兰经》为核心的伊斯兰经典文献，是“真主+社会主义”。“有神论者社会主义运动组织”对青年学生产生了巨大的吸引力，它提出的一套以伊斯兰教为基础的激进社会政治纲领，受到很多青年学生的欢迎。沙里亚蒂始终是这两个组织的外围成员，自然也受到这种思想的影响。