中枢神经系统包括脑和脊髓。
1.脊髓
脊髓位于脊柱的椎管内，上端连延髓，下端到达第一、二腰椎处。
脊髓是中枢神经系统的低级部位，主要功能是传导和反射。当脊髓因损伤而横断时，上、下神经兴奋的传导就会中断，身体损伤面以下部分既没有感觉也不会运动，成为截瘫。
脊髓灰质中有许多低级的神经中枢，可以完成一些简单的、低级的反射活动。反射是人体对外界和内部各种刺激发生的反应。人体通过脊髓的调节可以完成膝跳反射、排尿反射、排便反射等。但是，低级中枢的反射往往是在大脑的控制下进行的，如排尿、排大便等活动在正常情况下是受意识控制的。
2.脑
脑位于颅腔内，由脑干、小脑、间脑和大脑组成。
（1）脑干
脑干自上而下包括中脑、脑桥和延髓三部分。
脑桥和延髓的灰质中有调节心跳、血管运动、呼吸、呕吐、吞咽和唾液分泌等重要生理活动的反射中枢。如果跌伤后脑勺，造成脑干受伤，人就会处于昏迷状态，危及生命。
（2）间脑
间脑位于中脑的上方，大部分被大脑覆盖，主要包括丘脑和下丘脑。
丘脑能对传入的冲动进行较粗糙的分析、选择，是大脑皮层下较高级的感觉中枢，也是人体传入神经冲动的转换站。所以一侧丘脑损伤时，另一侧肢体将发生感觉障碍。
下丘脑是大脑皮层下调节植物性神经的较高级中枢，对人体内脏的活动、情绪反应（喜、怒、哀、乐等）、体温、物质代谢等起调节作用，此外还控制脑垂体的分泌活动。
（3）小脑
小脑位于脑干背侧、大脑的后下方。小脑中间较窄的部分称为小脑的蚓部，两侧膨隆部分称小脑半球。
小脑表面有许多凹下去的沟和隆起来的回，表层是灰质，叫小脑皮层，内部为白质。小脑通过一些神经纤维跟脑干相连，并进一步跟大脑、脊髓发生联系。小脑的主要机能是维持身体平衡，调节肌肉的紧张度和协调人的随意运动。小脑如有病变，便会出现平衡障碍：闭目直立时，身体摇摆不定，走路时歪斜，像喝醉酒的样子，动作不准确、不协调，不能完成精巧的动作。
（4）大脑
大脑有左、右两个半球，是中枢神经系统最高级的部分。人的大脑非常发达，是进行思维和意识活动的器官，是人类在长期进化过程中发展起来的。
大脑表面有三条大的沟裂：大脑外侧裂、中央沟和顶枕裂。这些沟裂将大脑表面分为额叶、顶叶、颞叶、枕叶等区域。
大脑皮层根据各部位主要机能的不同，主要划分为躯体运动中枢、躯体感觉中枢、视觉中枢、听觉中枢、内脏中枢和语言中枢。皮层某中枢是执行某一机能的核心部位，但其他区域也分散有类似的机能，而且当某一中枢受到损伤时，经过适当的治疗与锻炼，常常由其他区域起代偿作用。例如盲人，虽然眼睛看不见，但听觉和触觉却很灵敏，就是这个道理。当然，大脑皮层各中枢的功能是相对的，不是绝对的。
根据大脑的不同功能区域的划分，我们在进行活动时，要注意科学用脑，比如，活动的安排动静交替、文理交叉……这样既可以节省大脑的能量又可以避免大脑过早地疲劳。
二、神经系统的基本活动方式
1．基本活动方式
神经系统的基本活动方式是反射。
反射可分为非条件反射和条件反射两种。
非条件反射是生来就具有的本能，比如：人生下来就会吸吮。这种反射由大脑皮层下的各个中枢参加即可完成，是较低级的神经调节方式。
条件反射是后天形成的，它是在非条件反射的基础上，经过一定的学习或训练，在大脑皮层的参与下形成的。如：吃牛奶的婴儿看到奶瓶就会出现张嘴、吸吮等反应；幼儿听到一首熟悉的乐曲，就能翩翩起舞。
条件反射可以建立也可以抑制，这样能使有机体对外界的反应更精确，使人能更灵活地适应环境的各种变化。条件反射是较高级的神经调节方式。
2．高级神经活动
高级神经活动是指神经系统高级部位的活动，对人和高等动物来说，就是指大脑皮层的生理活动。高级神经活动的基本方式是条件反射。
条件反射是人和动物都具有的生理活动，但人和动物的条件反射有着本质的区别。动物只能对外界环境中具体的刺激发生反应，形成条件反射。这种只能对具体信号刺激发生反应的皮层机能系统，叫做第一信号系统。而人类除了对具体信号刺激发生反应外，还可以对语言文字发生反应，人类对语言文字发生反应的皮层机能系统，叫做第二信号系统。正是因为人类能在语言文字的基础上建立更复杂的条件反射，使人类的神经功能更加复杂和完善，丰富了人类对外界各种事物的认识，使人具有了形成概念、判断、推理等抽象思维的能力，从而使人类更增强了适应和改造环境的能力。
1.10.2婴幼儿神经系统的主要特点
一、脑重量增加快，脑细胞结构与功能不断完善，为高级神经活动的发展提供了充分的物质基础
孩子从出生到6岁，脑重量不仅增加非常快，而且出生后孩子的神经纤维迅速增多、增长，脑细胞形态和机能上的日趋成熟，为心理的发展提供了可能性。人在不同年龄段大脑重量的变化如表1-1所示。
表1-1 不同年龄段大脑重量的变化表
年龄 新生儿 9个月 2岁 3岁 4～6岁 6～16岁 成人
大脑重量
（克） 390 600 1011 1080 1305 1353 1400
因此，在孩子出生后，一要给予孩子赖以生存的物质基础——充足的营养；二要给予孩子使心智得以发展的刺激元——丰富的物质环境和良好的精神环境；三要进行适宜的锻炼。
二、神经活动的特点是兴奋过程强于抑制过程，抑制过程不够完善
1．易激动，好动不好静，注意力不稳定，易随新鲜刺激而转移。
2．婴幼儿抑制过程形成较慢。婴幼儿在5岁时抑制能力还比较差，让他干什么，他乐于接受；让他别干什么，就难了。因为“别干什么”是一种抑制过程，所以要改变已经形成的条件反射即习惯，就比较困难。
3．细胞比较脆弱，易兴奋也易疲劳。
因此，婴幼儿活动的环境应相对安静，避免无关因素的干扰。活动的安排要形式、方法、手段多样化，体现动静交替，内容丰富；要从小就培养孩子养成各种良好的习惯，孩子的吃、喝、拉、撒、睡、玩，安排要合理，并形成一定的生活规律。使孩子该吃饭时，吃得香；该睡觉时，睡得甜；该玩时，玩得欢。大人对孩子的要求要统一，对孩子的一些需要改变的毛病要逐渐纠正，要有耐心，不怕反复。另外，要保证孩子充足的睡眠时间。睡眠是人体的一种保护性抑制。孩子通过睡眠不仅可以恢复身体的疲劳，促进生长素的分泌，更重要的是，在睡眠时，能促成脑细胞的重要物质——脑磷脂的合成，从而促成神经系统的良好发育。
人从出生到成人各个年龄段所需睡眠时间如表1-2所示。
表1-2 人在不同年龄段所需要的睡眠时间
年龄 新生儿 1岁 2岁 4岁 7～13岁 成人
睡眠时间（小时） 18～10 14～15 12～13 11～12 9～10 8
除了要保证孩子足够的睡眠时间，还要注意让孩子睡得踏实、睡得香，要养成按时睡觉的好习惯，不能由着孩子的性子。婴儿过了百天，白天可安排三觉；9个月以后白天睡两觉，2岁以后中午安排一次午睡即可，白天每次睡眠约2小时。小孩贪玩，高兴起来不知道时间，困了也强打精神，实在太乏了，情绪一落千丈，就会闹困。有的该睡了还睡不着。这是因为兴奋过度，抑制过程遭到破坏，因此，要见好就收。节假日也别让孩子玩得太累或跟着大人熬夜。
三、婴幼儿以第一信号系统活动为主
婴幼儿以第一信号系统活动为主，第二信号系统发育还不够完善，对直观形象的动作和生动形象的语言容易理解，对抽象的语言理解起来较困难。所以大人与孩子的交流，要语言生动、形象、浅显，避免说教；在活动的过程中，要结合直观形象的教具、学具，使孩子在自身的感受活动实践活动中获得粗浅的知识、经验。注意在各种活动中培养孩子的兴趣，发展孩子的观察力、想像力和语言表达能力，促进和增强神经系统的功能。
1.10.3保育工作要点
一、严格执行合理的生活制度，养成孩子有规律的生活习惯。
二、在日常护理中，多给孩子看、说、做的机会，不断提高孩子对外界刺激的反应能力。
三、在日常护理中，注意语言浅显、生动，多伴有直观形象的动作或操作材料。
四、注意各种活动中的安全，避免脑外伤。
五、和教师一起创设丰富的物质环境和良好的心理环境。
六、对个别反应迟钝、语言发育迟缓的孩子，要倍加关心和爱护。