“我以为那小姑娘会一直一直，永远只停留在我的回忆里。直到三年前，皇四子成为了明成祖，我等亲王进宫朝贺，我再次见到那个让我魂牵梦萦的小姑娘——她已不是小姑娘了，她成了亭亭而立、温润如玉的……宫女——她竟然成了皇上的宫女，还是挨了板子，几乎丢了性命的宫女！
“我当然知道她来路不明，我当然知道此事绝对暗藏玄机，我当然知道她跟当今皇上、我那位疑心极重还权欲熏心的四哥有扯不清的关系。可我该怎么办？她在我的梦里摇曳了数年，你叫我就这么看着她走出我的身边，永远只能呼吸在我的梦里？
“我办不到！我明知道把她带到我的身边，就等于在自个儿身边埋下陷阱，可我认了！我谢谢皇上四哥的恩典，当他把那个女子赐给我的时候，我是真心谢谢他的恩典——孙将儿，你知道为什么吗？
“因为我相信，我相信我的真心终有一天能换回那女子全心的付出，我相信我自己，我也相信我钟情的女子。三年来，我以为我接近成功，可到头来皇上身边一个阉人就轻易拨离了我的全部相信。
“我可笑，我太可笑了。我怎么就忘了，即使是庆王正妃的位置又怎么能跟皇上的妃子相提并论呢？我三年的付出到底敌不过皇上的权威。”
星空茫茫，他转过身，对着她郑重道：“孙将儿，我输了——可我认了。”
他去了，披着一身星光而去，独自留下她站在清冷的月空下。头顶之上月朗星稀，朗朗的是皎洁的月，黯淡的是灰蒙的星。
西北的夜真冷啊，直冷到她的骨子里。
她盼了三年，终于盼到他的告白。
她知道了他的真心，可真心……原来，竟是这样的结局。
她与朱縋的事暂且放到一边，现在首当其冲的是要保护他。
孙将儿深知此时是再劝不动朱縋的，唯有在另一个人身上下工夫。她也不避忌，直接命丫鬟将海晌礼请进了王府书房。
无所避讳地，她直奔主题。
“海小姐，当此非常时机，还请你尽速离开王府，今后与庆王爷也请保持礼数。”
这话是怎么说的？叫海晌礼听得一头雾水，“将儿姑娘，我是庆王爷请进王府的，若要遣走我，也当庆王爷亲自出面。”
她一个异族女子不懂政治险恶，好，让她来教教她。
“海小姐，如今皇上正在抓王爷的把柄，王爷稍有懈怠，便有万劫不复之险。为了王爷，也为了你海子镇的回民，还请你不要一意孤行，要三思才好。”
海晌礼望着孙将儿，久久之后忽然用古怪的语气开口：“将儿姑娘……”
“什么？”
“你喜欢庆王爷对吗？你今天之所以来劝我离开庆王爷，其实是为了你自己，是不是？”
孙将儿一怔，可现在不是儿女情长之时，她急于说服海晌礼不要给朱縋带来厄运，“海小姐，不妨对你直说了吧！王爷现在的处境非常微妙，你若真心为他着想，还请你尽快离开王府才是。”
她这话海晌礼很不中听，“将儿姑娘，我不是汉女，更不是官宦人家的小姐。我不懂得什么政治立场，我只知道我是真心喜欢庆王爷，他和我也很是投缘。我不想考虑什么处境，什么为难，我只想考虑我自己的幸福——我要留下来，我要陪在庆王爷身边，无论日后他的处境有多么艰难。”
她话未落音，从里屋里走出一人来，并不是旁人，就是她们俩话题的中心——朱縋手握着一块素砚停于二人眼前，着实把两人吓坏了。
前些日子，他命工匠为孙将儿用贺兰石雕刻的素砚已成，管事的送到了他的书房，他正巧过来看看，没料到孙将儿会邀了海晌礼过来谈起这话。
相对于孙将儿的事事藏头，处处缩尾，海晌礼的坦率更显得可爱。
海晌礼也没料到自己的一番心意竟被听了去，反正都已经说了，她索性说明白，拉着朱縋，她问得好生直白：“我喜欢你，你呢？”
孙将儿惊呆了，万料不到她急于摆平的事反倒往相反的方向发展——海晌礼竟攀附上了朱縋！
她脸上复杂的神色叫朱縋看了好不痛快，她想赶走海晌礼，又是为了她那位皇上四哥吧？
他偏不叫他们如意。
朱縋偏过脸来冲孙将儿发号施令：“去，准备聘礼，我要去海子镇向海族长提亲。”
孙将儿连连后退数步，几欲被这个消息震倒。
恰巧大慈打廊下走过，朱縋更来了主意，“公公你来得正好，我欲娶回族族长之女海晌礼为庆王正妃，你赶紧呈报给皇上。不必密上奏折，直接递折子就得，近日我也会递折子上去携我即将明媒正娶的庆王妃向皇上请安。”
他挽着尚未从震惊中清醒的海晌礼踏出门前，还丢下话来——
“谁都休想阻止我。”
当真谁也阻止不了他娶海晌礼之心吗？
大慈递了折子上去之后，皇上久久没有明发折子给朱縋，可半月后却下了皇令给天下人。皇榜有道：圣上疼惜幼弟，要亲自给庆王选妃，凡德贤兼备，出身名门的汉室女子皆可入选。
这道皇令摆明了就是告诉朱縋，想娶回族族长之女为妃——绝不可能。
看着皇榜上的字字句句，朱縋气得手指发抖。
早就料到皇上不会同意他娶海晌礼，所以他才敢放出这话。可若是皇上明下折子训斥，他还好反驳，好与之抗衡。可现在皇上根本只字未同他说，反倒扮好心要给他娶妻，叫他说什么都不是。
四哥啊四哥，你真是好计谋啊！
他冷笑阵阵，孙将儿看着心里发慌，她生怕朱縋一气之下做出非常之举，忙不迭地劝道：“王爷，你断了这条心吧！天底下好女子那么多，何苦要痴缠于那个回族女子呢？”
孙将儿死劝，可朱縋听在耳朵里，却似她字字句句都在为皇上考虑。他不觉气上心头，“我堂堂庆王，连娶个自己喜欢的女子为妻都不可，这王爷当得还有什么意思？皇上若是不让我顺着自己的心意娶了海晌礼，大不了这个王爷我不当了。了不起，我入回族，做回民，图个逍遥自在，也省了皇上时时刻刻将西北之地惦记于胸。”
才几日的工夫，他怎么就像变了个人似的。孙将儿拉住朱縋的手，只差没求他了，“我知道你只是在跟我生气，可你不要拿你自己的命跟我生气，好不好？”
“你——皇上派到我身边的密探，现在是在为我的安危考虑吗？”连他自己都觉得好笑。
孙将儿知道，近来皇上的一系列举措让他正处在气头上，现在说什么都晚了，她唯有自己去想法子。
不等她想好主意，皇上的主意已定。
大慈带回了皇上的密折给孙将儿，她打开来看，密折上说一旦朱縋放弃亲王衔入回族，娶海晌礼，就以悖逆祖宗，辱没皇室为罪名，将其诛杀。
诛杀！
孙将儿捏着密折跌坐在圈椅里，心神恍惚全无了主意。
这次皇上四哥是要动真格了，可是以朱縋现在的一意孤行，孙将儿知道说什么都没用，可她不能眼睁睁地看着朱縋走入万劫不复的境地，怎么办？怎么办？她能怎么办？
她正愁眉不展，府里的大管事拿着一张礼单匆匆地走了来，“将儿姑娘，这是下聘的礼单，王爷让我拿给你瞧瞧，看还有什么缺少的，好赶紧补上。”
下聘？都到了这当口，他还惦着给海晌礼下聘，难道他真的爱她爱到可以不顾庆王府上百条的性命吗？连她……也不顾了吗？
他可以因为恨不顾她，可她不能不顾他啊！三年来****相处得贴心，她怎么可能视他如过路？
“大管事，礼单我先留下来看，你先出去吧！”
大管事欲走还留，欠着身在孙将儿耳边咕哝着：“咱们王爷这回可真是动了真情，连皇令都不顾了，这样下去可怎么是好啊？就算没有皇令在身，堂堂庆王爷娶一个回回，这传出去也不好听啊！要是将儿姑娘能做庆王妃那就不同了，姑娘你不仅琴棋书画样样精通，而且三年来把府里上下打理得妥妥当当，无人不服。我列聘礼单子的时候，府里的一众丫鬟小厮都以为王爷终于要娶姑娘你……”
“大管事，你先请回吧！”
孙将儿一句话将大管事给支走了，她知道他想说什么，也知道他的深意。若是几月前，她还有信心会成为庆王妃，可事到如今朱縋对她怕是恨之入骨，怎么可能愿意娶她呢？
难道要她眼睁睁地看着海晌礼成为他的妻？
她做不到，那湮灭的又岂止是他的性命。
“大管事，”她遥遥地吩咐着，“替我备盅汤，待会儿我亲自端给王爷。”
这还不是小事一桩，大管事应了，这便去准备。
孙将儿折身回了房，端坐在铜镜前，望着镜中的自己，她仔细地梳妆起来。掬一把月，挽一弯霜，她要装扮出最美最精致的自己。
原来，美丽竟短得只有这么一瞬。
大管事的汤盅早早备下，如寻常一般，她亲自端着汤盅进了他的房。他正在把玩着一块什么石头，远远的，她看不清楚。见她来了，他忙将那东西收进怀袖之中，冷着脸道：“有事吗？”
“见你晚上没怎么吃东西，遂炖了盅汤给你，吃点吧！”
“你放着吧！”以他现在的心情，实在不知道该怎么面对她才好。他不想对着她说出更多难听的话，所以他们之间……还是不见得好，不见得好。
深知他的心思，孙将儿还拿住他了，“你喝吧！喝完了这汤，我二话不说就走。”
为了把她打发走，朱縋无奈地端起汤盅，当着她的面喝个干净。推开空空的汤盅，他不耐烦地催促：“现在，你可以走了吧？”
如他所愿，孙将儿走到门边，却不是出去，而是将门拴上。
朱縋心中生疑，“你这是做什么？”
没等她回答，他已经觉察出不对劲了，摸摸自己发烫的脸，又擦了擦自己额头上不断冒出的汗珠，他热得只想跳进冷水里换回些清醒。
不对，不对啊！难道是这汤？
“你……”
他正要发问，却见她立在他的面前，一件件脱尽身上的衣衫，她的解释只有一句，“我在汤里下了合欢散。”
美丽仅有一线，她所要的，不过是他一生的珍视。