她赫然伸出手一把捉住他的手心，紧紧地攥着，让他的滚烫慰藉着她的冰冷，“真被他们给言中了，本宫年纪轻轻便守了寡，眼见着天渐渐长了，春思难熬，春梦难醒。难得李大人与本宫的故人相貌相近，不若……不若做了本宫的裙下之臣，以解本宫这幽幽深宫几多寂寥。”
她……竟要他做她的裙下之臣，做这后宫里的二爷？
李奕似被火球烫到一般，猛地甩开她的手，毫不在意她因他的力道而跌坐在花丛中。
“你疯了！”
“我变了！”
她盘坐在地上，被草绣球花团锦簇地包裹其中，“十年前，当那顶软轿抬着一株草绣球到我跟前的时候，我就变了。是谁让我成为皇后？是那顶少了主人的软轿；是谁让我十五岁守寡？是离我而去的那个人；是谁让我变的？是那株连根拔起的草绣球！”
她字字句句皆是对当初离她而去的那个人的指控。
他可以不加理会吗？
可以，只要他忍得下。
冯小九倩然一笑，“李大人才华横溢，自然看不上这宫中二爷的身份。只是，本宫正当大好年华，论容貌身段，连先帝也为之倾倒，想来这朝野上下多的是大臣想成为我的裙下之臣……”
她话未落音，李奕的手已挡在她的唇边，红着眼他恶狠狠地警告她：“不准！我不准你招什么裙下之臣，我不准你再提什么宫中二爷，我不准！”
她冷冷地拉下他的手，冷冷地问上一句：“你是谁？你以什么身份不准，我的李大人？”
风携着草绣球一次次挠拨着他的脸，似痒带痛，说不出的钻心来。
“小九！”他再度喊出她的名字，这世间已再没有人用这二字称呼她了，“拓拔浚曾问过我一个问题，李敷要我以江山为重的时候我也曾问过他这个问题，过往这十年我一次又一次地拿这个问题问我自己，从来没有答案，我从来没有办法找到一个让我满意的答案——若你有一心爱之人，吵吵闹闹一世和情深意长一时，你会选哪宗？告诉我，你会选哪宗？”
“我……”
她不及答他，内常侍已匆匆跑过来。见她坐在花丛中，慌忙扶了起来，同时禀报她：“太后娘娘，皇后娘娘来给您请安了。”
皇后来了？
自她将后宫之事交给皇后以来，皇后便借口后宫事务繁忙，甚少来文明殿。后宫大宴遇上了，不过寒暄几句，再难多话。
李皇后乃当今皇上的生母文成元皇后李氏的外甥女，算起来还是拓拔弘的表姐。先帝秉承祖训施行母死子贵，因感念文成元皇后之德，早在拓拔弘幼年时便与李氏外戚一族定下婚约，以光耀李氏门楣。他二人自小倒是常见，拓拔弘十四岁上，冯小九亲自主持大婚，令他二人成了夫妻。
然自拓拔弘亲政以来，帝后二人反倒日渐生疏起来。她同拓拔弘念叨过几次，都被拓拔弘拿话茬了去——也不知道李皇后做何打算。
内常侍给李皇后上了茶，二位后宫的贵主儿还不曾说上话，婢女便捧着食盒进来了，“太后娘娘，皇上领众将围猎，竟亲自猎了头仔熊。皇上命上厨房将所猎仔熊拿豉汁、糯米、葱白、姜末、橘皮、青盐做了，捧给太后娘娘补身呢！”
“皇上亲自猎捕了一头熊？”冯小九笑吟吟地命内常侍，“去回皇上，说他的孝心，我感念于胸。”
内常侍领了话去，婢女已盛好了佳肴摆放在两位贵主儿跟前。冯小九忙着张罗，不假他人之手亲自布菜给李皇后，“皇后也尝尝皇上亲猎的熊肉。”
望着碗里的肉，皇后却不动筷子，“臣妾不敢，皇上孝敬太后娘娘的佳肴，臣妾何等贱命，如何使得这般尊贵？”
她这话里有话啊！今日前来文明殿果然另有所图，冯小九也不答话，自顾自地吃着熊肉，“皇上猎杀的这仔熊还真嫩呢！肉质香滑爽口，好得很！好得很！”她命人取了碗碟来，每个碗碟放一箸肉，赏给下头的人，“来来来，你们也尝尝。”
“谢主子恩典。”
众人不及吃，李皇后冷哼了声：“你们算什么东西？皇上孝敬太后娘娘的上品，你们也敢动？”
一句话把众人的筷子都给叫停了——犯上之罪悬于颈项之上，山珍海味摆在眼前，谁也吃不下。
冯小九笑溢出嘴角，“不碍的，不碍的，我赏了你们的，皇上再不会责问。”
“那是。”李皇后轻笑出声，“太后娘娘的话在皇上心中恐怕比这天下还重些，有太后娘娘为你们这些贱婢担着，还有什么可怕的？天塌不下来，有太后娘娘为你们扛着呢！”
这仔熊肉已变了味儿。冯小九挥手示意下头的人，“出去好生尝尝这肉，可别糟践了。”
左右都去了，这殿上单留下两位娘娘。冯小九笑吟吟地继续迎奉她：“皇后啊，可是跟皇上闹了什么不快？你且说出来，我为你做主，待会儿皇上下了朝，我便替你出气，可好？”
“臣妾并不敢。”周遭没了人，李皇后索性放下脸，尽情地撒气，“臣妾何德何能侍候皇上这一场，即便万般不是，好歹体谅臣妾这些年的辛劳。再不然，即便是离了夫妻上的情分，顾念文成元皇后生养皇上之德，连带着也该顾惜臣妾与皇上这点子相连之情。”
连皇上的生母文成元皇后都摆了出来，她这话摆明了是在抱怨皇上已与她离心离德啊！
冯小九左右还是那话：“皇上哪里开罪了皇后，当是我这个太后教导不严，我替他赔罪也是一样——我们皇后娘娘最是宽厚仁德，就莫要跟皇上置气了。”
“臣妾并不敢。”李皇后也还是那话，“莫说跟皇上置气了，便是皇上无端要杀了臣妾，臣妾也万不敢受太后娘娘的礼。再者，太后娘娘虽说是贵为太后，可到底不是皇上的生母，不过长个两岁，谈不上需担负教导之责。”
终于说到正题了，冯小九却重新端上了碗，“这肉很是好滋味，再来点酒相佐就更好了。”她并不叫人，自己倒了九酝春酒，自斟自饮，喝到半晌转而问李皇后：“皇后可喜酒？”
李皇后为之气结，“青天白日，后宫诸事繁多，臣妾不敢贪杯，太后还是自饮了吧！”
“皇后不贪杯，怎知这酒的好处。”冯小九以杯中之物为题，“用曲三十斤，流水五石，腊月二日清曲，正月冻解，用好稻米，施去曲滓，便酿法饮。日譬诸虫，虽久多完，三日一酿，满九石米止——古人将此术取名为九酝春酒。若以此法酿造杜康美酒，其味妙不可言也。”
她把玩着杯中物，细细道来：“此法酿酒，酒必色清如水，香纯如兰，入口甘美，回味不息。这九酿春酒之术虽好，可若急功近利，未达三日便为一酿，未到九石便已起窖，那滋味……苦涩干冷，难以入口。”
她这是借酿酒之道讽喻她？李皇后正要还以颜色，冯小九却夹了一大块熊掌摆到她的面前，“吃吃吃，我这里最是没有规矩的。喜欢就多吃些，命内侍带走亦可——我和皇后之间还计较些什么，你喜欢尽可拿去，我一定拱手相送。”
“也包括皇上吗？”
冯小九只当不曾听见李皇后最后落下的那句话，索性放弃筷子，直接以手抓熊肉，其形其状毫无太后庄仪。
李皇后睇了一眼，冷声赞道：“太后娘娘倒是胃口极好，什么……都吃得下啊！”
“能吃乃福啊！”冯小九大啖熊肉，满嘴沾着油地同她念叨着，“我五岁就入了宫，十五岁受先帝隆恩封为文明皇后，十六岁上先帝爷驾崩我成了太后——若倒尽了胃口，在这宫里还活不活啊？能吃乃福……能吃乃福……”
“那就愿太后娘娘福如东海、福禄双全、福寿安康呐！”
我倒要看看你还能福气多久——李皇后转身步出文明殿，远远地便瞧见那片草绣球的中央屹立的一道如松身影。
李皇后命近身内常侍上前，“不是说文明殿内的草绣球皆由太后娘娘亲自打理，从不假他人之手。谁如此大胆，敢站在太后娘娘的心头好上头？”
内常侍呈禀：“那是宿卫监李奕李大人。”
李奕？李皇后忆起了近日宫内的风闻，好！很是好！她到底比冯太后有福气，想什么便来什么。
“命李大人速来见我。”