刘聪很不高兴地说：“我是皇帝，只是营建一座殿宇，竟然也要你们这些家伙来干涉！今天如果不杀你陈元达，我的殿宇不知要到什么时想才能建成！”于是传令把陈元达和他的妻子、儿女一齐押到东市去斩首示众。陈元达不服，抱着堂下的一棵大树喊道：“臣的谏劝是为陛下的江山着想。今天陛下杀了臣，如果臣的魂灵还在，也就心满意足了。将来历史不知道怎样评论陛下呢！”陈元达一面说，一面解开钱链围在树上，把自己紧紧锁在那里。武士们上前拖陈元达不动，刘聪的怒火也越来越旺。
正相持间，在后堂的刘丽华听到这个消息，觉得陈元达的谏劝是正确的，但刘聪正在火头上，也难以要他立即当众改变决定，就悄悄地派了两个中常侍暗示武士们暂时停止对陈元达用刑；同时迅速地亲手写了一纸奏疏，呈献给刘聪。疏上这样写道：“听说将军为妾营建殿宇，妾十分感激。实际上现有的昭德殿已经足够居住了，并不急于使用新的殿宇。当前陛下的江山还没有统一，国家的困难还很多，这样大量地动用人力、资财，确是必须谨慎对待的事。今天，廷尉陈元达的谏劝不是没有道理的。
自古以来，忠臣们大胆地给帝王提意见，并非为他个人打算；当然，帝王们拒绝接受意见，有时也不仅仅是为了自己。妾希望陛下仿效古代英明君主善于接纳臣下谏劝的美德，以那些昏庸君主们拒谏招祸的经历为教训，应该奖赏给陈元达以很高的爵位，用封土酬谢他。怎么能不但不接受他的意见，反而要杀他呢？陛下今天的不愉快，是由妾引起的；陈元达惹下这样的大祸，也是由妾引起的。如果大兴土木，造成民众不满，国家财力亏乏，是妾的责任，陛下杀了陈元达，落下一个拒绝良言、杀害忠臣的话柄，更是妾的责任。自古国破家亡，常常是由妇人挑起，妾每次在史书上看到这些记载，心中都很不好受，甚至恨得饭也吃不下去，想不到今天竟然发生在自己的身上，岂不是让后人评价我，也像我现在评价前人一样吗？妾还有什么面目再侍奉在陛下左右呢！妾决心死在李中堂内，以杜绝陛下因一时考虑不周而造成的错误。”
刘聪看完奏疏以后，大惊失色，立即对在场的大臣们说：“朕最近偶感寒热，情绪很不稳定。陈元达实在是大忠臣，我这样做，深感惭愧！”说罢，伸手把皇后的奏疏递给陈元达，说：“你看看，朕外有你这样的辅臣，内有这样的皇后，还有什么好担心的呢！”并且立即下令，把“逍遥园”改为“纳贤园”，把“李中堂”改为“愧贤堂”，以纪念这件给人教益很深的事。
春秋时的晋国，自晋文公即位后，发愤图强，国家迅速兴盛起来，成为春秋时的一大强国，晋文公也成了一代霸主。可接下来，晋灵公却不思振作，只图享乐，晋国的霸主地位不知不觉地就被楚庄王代替了。
晋灵公即位不久，便大兴土木，修筑宫室楼台，以供自己和嫔妃们享乐游玩。那一年，他竟挖空心思，想要建造一个九层的楼台。可以想见，在当时那种科学水平、建筑材料、建筑技术等条件下，如此宏大复杂的工程，要耗费多少人力、物力！可灵公不顾一切，征用了无数的民夫，花费了巨额的公款，持续了几年也没能完工。全国上上下下，无不怨声载道，但都敢怒而不敢言，因为这位晋灵公明令宣布：“有哪个敢提批评意见、劝阻修造九层之台的，处死不赦！”谁愿意去送死呢？
一天，大夫苟息求见。灵公料他是来劝谏的，便拉开弓，搭上箭，只要苟息开口劝说，他就要射死苟息。谁知苟息进来后，像是没看见他这架势一样，非常地轻松自然，笑嘻嘻地对灵公说：“我今天特地来表演一套绝技给您看，让你开开眼界，散散心。大王您感兴趣吗？’”
灵公一看有玩的，就来神了，忙问：“什么绝技？别卖关子了，快表演给我看看。”
苟息见灵公上钩了，便说：“我可以把12个棋子一个个叠起来以后，再在上面加放9个鸡蛋。不信，请看。”说着，便真的玩起来。他一个一个地把12个棋子叠好后，再往上加鸡蛋时，旁边了！这太危险了！”
苟息一听灵公这样说，便趁机进言说：“大王，别少见多怪了，还有比这更危险的呢！”
灵公觉得奇怪，因为对他来说，这样子已经是够刺激，够危险的了，还会有什么更惊险的绝招呢？便迫不及待地说：“是吗？快让我看看！”
这时，只听苟息说道：“九层之台造了三年，还没有完工。三年来，男人不能在田里耕种，女人不能在家里纺织，都在这里搬木头，运石块。国库的金子也快花完了，兵士得不到给养，武器没有金属铸造，邻国正在计划乘机侵略我们。这样下去，国家很快就会灭亡。到那时，大王您将怎么办呢？这难道不比垒鸡蛋更危险吗？”
灵公一听，猛然醒悟，意识到了自己干得多么荒唐，犯了多么严重的错误，便立即下令，停止筑台。
有良苦的用心还需有良苦用心的表现，让对方知道批评者实际是打心眼里欣赏自己，喜欢自己，支持自己或是为了自己着想的等等，才能让对方心悦诚服地接受批评。所以批评者首先就要考虑，该批评是否是于对方有益的，能否让被批评者相信按照批评语的要求改进之后，于自身有益。不能诱之以“利益”的批评，会使被批评的人觉得自己改正行为是为了批评者的利益。于是对批评会有更多的抵触情绪，使原本的一片好心也因方法不当而遭人误会。
就心理学而言，一个批评与被批评的过程是批评者与被批评者在思想、感情上的相互交流与认同的过程。人在批评过程中越是尊重、理解对方的处境，就越能够获得对方对自己批评意见的重视与接受。在发表批评意见中，尊重使人懂得爱护别人的自尊心，维护其面子，不出语伤人，不逞口舌之快；理解使人学会设身处地地去替别人思考问题，讲话不自以为是，不强加于人。在接受批评意见中，尊重使人竭力认同别人批评意见中的有益部分，并予以积极的肯定。人们越是能够尊重理解人，就能越能够冷静、客观地面对别人的批评意见。从此意义上讲，尊重、理解是使忠言不逆耳，闻过不动怒的转化条件。
25、学会拐弯抹角
过分直露自己的见解会招致他人的妒恨，但也不是说因此要不分是非曲直，什么都一味地说好。忍莽直是让我们在对别人提批评意见的时候，要尽量采用别人接受的方式，同样可以达到让人改过，使事业、工作能进一步发展的目的，为什么非要吵得面红耳赤，最后犹如仇人一般呢？
自古以来忠直之士为人敬佩，为人赞扬。他们往往是以自己忠直之谏，不惜身家性命去为民请命。如果只从个人利益而言，他完全可以忍耐住自己的个性。图个高官厚禄，但是为社稷江山，为民百姓，他们不仅不能坐视不管，相反，他们忠言劝上，直言犯上。他们也知道必死无疑，但是如果只为苟延残喘于世，就不尽自己的职责，这些忠义之上是绝对不肯干的，他们是不会屈从的。可是他们直言进谏，难道就是最好的办法吗？不可能人人都如魏征，得遇到圣明的君主，更多的是遇到昏暗的王侯，所以直言当看对谁可以直言的当然要去尽自己的职责，但是木值得你去进忠言的，你能审时度势，无疑是过于迂腐、愚忠了。这时候你就要听人劝，耐性子，忍住要直言相劝的冲动，首先保护好自我，再以图发展。
隐便是最好的为官之道。人们常常指责历代官场上有那么多“尸位素餐”吃着皇粮不干事的人，在他们那一方面，却也有为自己辩护的理由：我是怕犯错误呀！于是，中国的官场上便充滞着为拿俸禄而当官，怕犯错误不干事的阶层。
到什么庙拜什么神，宦海风波险恶，最忌过份执着。常言道，铁打的衙门流水的官。君上是在木断变换的，而今一个君上又各有其不同的主张、秉性、好恶。今日张三上台，主张严刑峻法；明日李四继位，又主张礼乐教化。作为一个臣子，对每一任上司，都要唯命是从，毕恭毕敬。对张三，你要喊“严刑峻法唯一正确，礼乐教化祸国殃民”；一旦李四上台，你要立即改口：“礼乐教化唯一正确，严刑峻法祸国殃民”。同一个君上，前后表现也可能大相径庭。刚上台时，他可能励精图治的；在位时间一长，他也许会变得耽于逸乐。当臣的，也得跟着变，他励精图治，你要积极提出治国安邦之他耽于逸乐，你要满足他的声色犬马之好。
历代的大小官员们，就是不断地在这样自相矛盾，自打耳光浮沉在宦海之上而又处于服从地位的人，是不能有自己的航线、自己的目标的，要善于观风向、辨颜色，随风转舵，好恶由人，这样才可能使自己永远处于不败之地。
叔孙通以制定了朝见帝王的礼仪而大受汉高祖刘邦的赏识，成为西汉开国初期一位引入注目的角色，《汉书》还专门给他立了一篇传记。
其实，他的崭露头角开始于秦朝，早在秦始皇时期，他便以博士的头衔为秦王朝效力了。秦始皇搞焚书坑儒，坑的就之些有博士头衔的人，当时坑的人数多在达460余人，而叔孙通居然能幸免于难，真不知他用的什么手段讨好了秦始皇。
到了秦二世时代，陈胜、吴广农民起义，二世皇帝召来了博士儒生询问对策：“南方有一些戎卒攻城夺地，你们看怎么办呀？”
有30余名博士纷纷进言道：“臣民不允许聚从闹事就是造反，就是不可饶恕的死罪，请陛下立即发兵去讨！”
偏偏秦二世采取鸵鸟政策，不肯承认老百姓会起兵反对，一听这话脸色都变了，一副怒气冲冲的样子。叔孙通明白秦二世的心思，立刻上前说道：“他们说的都不对。现在天下一家，郡县的城墙、关卡早不再用武。而且上有英明的国君，下有严的法令，官吏们人人恪尽职守，四方百姓心向朝廷，怎么会有造反的人？南方那些戎卒不过是些鼠窃狗盗的小偷小摸，何足挂齿，当地的官员早已将他们拘捕杀戮，根本不必大惊小怪！”
他这番话果然讨得秦二世的欢心，结果，那些说是造反的博士们都被交司法部门审讯，而叔孙通却得到了二十匹布帛，一身衣服的赏赐，并将他的官职升了一级。
等到叔孙通返回住所，那些博士们责问他道：“你怎么那么会巴结讨好？”
叔孙通说：“你们太不聪明了，我也险些不免于虎口！”
其实，他已清楚地看出秦国即将灭亡的形势，当夜便逃出秦都咸阳，投奔陈胜、吴广的队伍去了。陈胜、吴广失败以后，他先后又归顺过过项梁、义帝、项羽，最后项羽失败，他投降了刘邦。
刘邦这个人不喜欢读书人，叔孙通为了迎合刘邦，脱掉了自己儒生的服装，特意换上一身刘邦故乡通行的短衣短衫，果然赢得了刘邦的好感。
当他投降刘邦时，有一百多名学士随他而来，可他并不向刘邦推荐，而他所推荐的，全是一些不怕死、敢拼命的壮士，学士们不免有了怨言：“我们追随先生多年，又同先生一起降汉，先生不推荐我们，专推荐一些善于拿刀动剑的人物，真不知他是怎么想的！”
叔孙通说：“刘邦现在正是打江山的时候，自然需要一些能够冲锋陷阵的人，你们能打仗吗？你们别着急，且耐心等待，我不会忘了你们！”
当刘邦当上皇帝以后，那些故日部下全不懂得一点君臣大礼，有时在朝堂上，也争功斗能，饮酒狂呼，甚至拔剑相向，刘邦显得很不耐烦，这一点让叔孙通看出来了，他便趁机建议制定一套大臣朝见皇帝的礼仪。刘邦自然同意。
这样一来，他的那班弟子都派上了用场，同时他还特地去礼仪之邦的鲁地，去征召一批懂得朝廷大典的人。有两个人读书人不愿意来，当面指责他道：“你踏上仕途以来，前前后后跟了十几年主人，都是以陈庾奉承而得到贵宠。现在天下刚安定下来，百姓死者还没得到安葬，伤者还未得到治疗，国家百废待兴，你却一门心思去搞那远不是当务之急的礼仪。你的作为完全不符合古人设置礼仪的初衷，我不会跟你一块去，你赶快走开，别玷污我！”
叔孙通一点也不生气，反而讥笑道：“真是一个腐儒，完全不懂得适应时局的变化！”
由于他的那一套礼仪极大地提高了皇帝的尊严，使得刘邦十分心，高兴地说：“我今日才体验到当皇帝的尊贵了！”
于是叔孙通加官晋级，一次便得到五百金的赐赏，成为朝廷近臣，一直到汉惠帝还恩宠不衰。
叔孙通以一人之身，能适应秦始皇之暴、秦二世之昏，陈胜之陋。项羽之威、刘邦之簿、惠帝之儒，在那样一个天下大乱、文人遭劫的年代，不只苟全性命，而且处处得意、荣通富，亦已难矣！探索一下他保身取宠的诀窍，可以发现，全在“变与不变”之间。
所谓“变”，是要在摸清上司的脾气、秉性、喜怒、好恶基础之上，不断地改变着自己的言行、对策，叔孙通对秦始采取的是“默”，对秦二世采取的是“骗”，对刘邦采取的是“捧”，对惠帝采取的是“吓”，这些手段果然都能奏效。
所谓“不变”，是迎奉的媚态要始终如一。
叔孙通由于有了这一手“绝活”，所以他能无往而不胜。