张兑回道：“当今天下大势，已被朱明王朝占得差不多了，虽然各边缘省份仍有起义不断，但目前尚未形成合力，与官军重兵尚难抗衡。当然，天下局势好比下棋，随时都会变化的，如果造反举义的队伍多了，又能形成股合力对付明军，明朝的天下也就会难保。所以，你们举义能否成功，一切全看造化了。”
在旁边一直未吭声的张静儒，这时插言道：“张道长说得极有道理。我们也想与各地民军结盟，形成合力。但现在周边土司大都归附了明军，你觉得我们该用何策才能壮大义军？”
“我给你们送四个字，你们不要再问我了。”
“好，你说吧，哪四个字？”
“远交近攻。”
“啊，远交近攻！张道长的建言与我所想的不谋而合。”张静儒兴奋地说，“我们现在与五开的苗王吴面儿已有联络，如再派人到思州去与镇远等地土司首领联络，就能形成相当合力。周边的土司能合则合，不能合咱们就去进攻征服，这样就可大大扩展地盘和实力。张道长，你说的远交近攻就是这意思吧？”
“我说了，你们不要再问我！”
“好，多谢大师！”向大坤满意地道：“我们该回去了。”
张静儒又道：“张道长，我们算起来是本家，我原本也在龙王洞当道长，只因向王恳请我出山，才答允他当了谋士。过一段后，我还会回去归教的。”
“原来你也是同门。”张兑道：“欢迎以后常来往！”
“好，我们要走了，你能否给我留个手迹作纪念？”
“可以！”张兑随即到书房取出笔墨，挥笔写了一会，然后将那手迹折好用信札装了，送给张静儒道：“给你录了首诗，你拿回去慢慢看吧！”
张静儒道：“多谢道长！”遂与向大坤一起告辞张兑，重又向山下走去。
四十六
当晚回到慈利城，张静儒当着向大坤的面，将张兑的手迹取出一看，只见那宣纸上用毛笔恭恭正正写着一首诗：能无为兮无不为，能无知兮无不知！
知此道兮谁不为？为此道兮谁复知？
风萧萧兮木叶稀，声嗷嗷兮雁南飞。
嗟人世兮日月摧，老欲死兮犹贪痴！
伤人世兮魂欲飞，嗟人世兮心欲摧。
难可了兮人间非，指青山兮当早归。
青山夜兮明月辉，青山晓兮明月归。
饥餐霞兮渴饮溪，与世隔兮人不知。
无乎饥兮无乎为，此心灭兮哪复为！
天庭复有双华飞，登三宫兮游紫微。诗作之后有一行小字写着：张兑录丹阳《归山操》诗书赠静儒。向大坤问道：“这丹阳是谁？”
“此人乃全真道大师。”
“他录这首诗的意思，是想劝你回归教门吧？”
“是啊，是这个意思。你看这两句‘难可了兮人间非，指青山兮当早归。’说得多好！我也真想早日结束这战事，去炼道入仙该多好！”
“等义军将来取得了胜利，你可以回归教门，那时我决不拦阻你。但现在我们可小不得你这位军师！”
“我知道，现在要回归我于心不忍，但你要我留下，需听我一劝。”
“你说吧！”
“我们要采纳张兑的建议，实行远交近攻策略！要马上派人去思州进行联络。”
“这好办，我会让向大望去思州一趟。”
“好。”张静儒又道：“我们撤回袁家界后，要抓紧举行登基仪式，等你称了天子，就更好号令了。”
“行，一切听凭你安排！”向大坤回道。
第二天，按两人商定的计划，向大坤即率部撤出了慈利。队伍从江垭入索溪，再从石家檐上山到了袁家界山顶。沿途路上，只见各种奇特的石柱拔地而起，巍然耸立。这些石柱有大有小，大的石柱方圆有数里，高约一二百丈；小的石柱顶尖方圆不到一平方米，高度亦有一二百丈。每座石柱的缝隙间都长着一些青郁郁的矮松树。而石柱向阳的一面则多呈棕黄色，当阳光照射之时，石柱上的岩壁便灿灿生辉。这整片的石柱面积约有数万亩，其形状千奇百怪，似乎像什么植物、动物或人像的都有。比如，在石家檐一侧的深谷之中，有几根石柱尖尖的像竹笋又象笔杆，后人将其命名为御笔峰；在石家檐另一侧，有一座石柱形似一个低头俯视的美女，她的头上插有鲜花，胸脯微微隆起，手里抱着一只花蓝，仿佛正微笑着把鲜花漫漫撒向人间……后人将其命名为“仙女献花。”在离石家檐西约半里之外，有一个长约二百米的峰台从北向东横峙，形如在海上航行的木船，后人将其命名为“石船出海。”此外，这一带还有后人命名的“武士驯马”、“点将台”、“情人幽会”、“望郎峰”等众多景观，因其形状怪异而无不引人注目。
从石家檐往向王宫殿去的路上，向大坤一面行走，一面兴致勃勃地就观看着这些山景。快到达向家湾时，天空忽然起了乌云，须臾一阵狂风吹来，天上随之下了一场骤雨。众人忙闪进路旁的岩洞躲避。这风雨来得快去得也快，不到半小时，天空又现出了碧蓝的颜色。大家从洞中出来，只见太阳从远处的云层中又露出了笑脸。此时，山谷中忽又腾起一片片翻滚的云雾，那些稍低些的石柱很快大片被淹没。稍高些的石柱，则在云雾中半隐半露。所有昂出的岩峰在云蒸霞蔚中，显得格外娆绕多姿，绝美无比，众人看到这奇幻的妙景变化，都无不啧啧称奇。向大坤亦感叹道：“此山景观犹若仙境，这是上天所赐福地，我看此山可名天子山。你们觉得如何？”
张静儒道：“向王英明，您的话就是金口玉言。您现在要当天子了，这山改名叫天子山，最合适不过。”
“那就这么叫吧！”向大坤一锤定音。
从此，沿索溪峪之上的山峰便被统称做天子山了。
四十七
当日下午，向大坤一行回到了向王宫殿。休息一阵，吃过晚餐，向大坤便召集张静儒、杨子清、向大望、向岩山等人，商议了一番登天子之位的筹备事宜。
向大坤道：“此次义军攻占慈利，人马扩展至两万多，咱们拥有的地盘也大多了。诸位部将再三相劝，要立我当皇帝。我已答允登天子位，但礼仪不知是否繁琐？”
白岩山道：“据我所知，按古礼应筑坛祭拜天地诸神，拜前要沐浴斋戒，还要写祝辞一篇。”
张静儒道：“这些都好办，祝辞由我提笔，只是皇帝皇后的衣服要请裁缝赶制，群臣亦要穿戴好一点。”
杨子清道：“制衣请裁缝之事由我去办，筑坛之事也不难，多调些人手，很快能办成。”
向大坤又问：“日期选在哪一天为宜？”
张静儒道：“我已择好吉日，三天后即已丑年四月五日，宜登大位。”
“好，就照大家所议去办，三天后如仪举行。”向大坤作了决定。
众人随即作准备去了。
向大望待众人走后又道：“那董昌还押着，怎么处置？”
“我要亲自审问他。”向大坤道，“如果他愿意归附，我想可以接纳他，如若他不愿，那就将他斩了。”
“他是捉拿父亲的仇人，怎能收留他呢？”向大望疑惑道。
“过去他是奉主子之命，又并非主谋。现在他若愿投诚，我们又正需要多用人，当然就可以原谅、接纳他。”
向大坤说罢，就命人将董昌带进来。
须臾，几个待卫将董昌反剪着手押了进来。
向大坤道：“董知县，过去我们之间的恩仇就不提了，我现在只问你，你是愿死，还是愿活？”
董昌道：“此话怎讲？”
向大坤道：“愿死，我立马可以杀了你，愿活，只要你想明白肯投诚归附于我，我不仅饶你一命，还可封任你为我的大臣。”
董昌道：“人谁愿死不愿活，只是你没当天子，怎么封我当大臣？”
向大坤道：“三日之后，我即登天子之位，请你想好。”
“啊！你真要当天子皇帝了？”董昌道：“既然如此，我愿意投诚归附你。”
“好，一言为定，将他的绳子解了！”向大坤命令道。
一个待卫当即将董昌的绳子解掉了。
“从今起，你当我的御史中丞，好好干吧！”向大坤宣布道。
“多谢皇上！”董昌受宠若惊，立刻叩首表态道：“臣一定效犬马之劳！”