“你又乱说，小心让人听见告发！”吴氏又道：“造反起事是要杀头的，石三保、吴八月起那么大的事都败了，你还比他们都能？”
“若都不愿起事，难道只有任人欺压？”
“那又有什么办法？人家过得下去日子，咱们也要过下去。”
妻子说得不无道理。许多人的生活总是爱随大流的，别人能过去，自己怎么就不能过下去？石老包想想自己也暂无别的办法，于是只有闷声闷气忍受了下来。
转眼开春之后，为了一年的生计着想，石老包与妻子不得不租了五亩官田耕种。俩口子使牛打耙、整田播种、插秧、浇肥、除草培育，搭帮风调雨顺，到秋天总算迎来了一个好收成，收割后合计得了稻谷二十石。再算账却傻了眼，按照四六分成办法，若交六成租，仅能得八石粮。吴老包想拖延少交，但稻谷晒在岩塔还未归仓，守备张栋便带了十几个兵丁挑着担子上门催租来了。
“石老包，今年收成好吧？该交租谷了”张栋见面就问道。
“今年收成不好，虫子多，我只得十多石谷。”石老包回道。
“我不信，今年风调雨顺，每亩田至少能收四石，你家五亩田，就作二十石计，你应交租十二石。”
“没有那么多，我若交了十二石，我家饭都没吃的了。”
“我不管那么多，你租了官田，就得照此交租。”
“请你们行行好，给我家减一点吧！”
“不行，我都是照一亩田四石计算收成的，减了你一家，全寨这么多人怎么办？我只能照这个标准收。”
张栋说罢，即命众兵丁道：“把吴老包的稻谷挑十二担归官仓，你们代他挑吧！”
十几个兵丁摆好箩筐，随即不由分说将岩塔里的稻谷一担担装好挑去了官仓。石老包虽气愤不已，却又无可奈何。
交完租谷，不到年底，石老包一家的口粮便吃空了。年头到来，吃饭没有着落，石老包找到同寨的吴满儿商议道：“我家过年都没米下锅，粮食都交了租子，你家里情况怎样？”
吴满儿道：“还不是和你差不多，过年都没得饭吃，粮食都被张守备强征完了，这日子怎么过！”
石老包遂道：“张栋这家伙倒养肥了，他当了个土守备，专门刮咱苗民的油。我看咱们一不做，二不休，干脆把这家伙干掉，再把官屯的粮食分了，你看怎样？”
“行！我愿去干！”吴满儿道：“杀了张栋，咱们索性把他的哨卡都端掉，然后拉队伍上山，与官府对着干！”
“对，我就是这样打算，咱们要学吴八月、石三保，起事拉队伍，轰轰烈烈干他一场！”
“要多邀集伙计，让全寨苗民都参加。外寨也要派人联系，一旦起事，就一起行动！”
“这没问题。”吴满儿道：“最近听说他夜里常往朱寡妇家跑，两人早已勾搭成奸，咱们正好借机捉拿！”
“好主意，这两日咱们就盯紧点，瞅准空子就先搞他！”石老包道。
两人如此商议妥当，随即暗中串联邀约了几十人，说服父亲石老金将藏在山洞中的枪炮暗中取出，并与沱里、杉木等寨的苗民也作了联系，准备随时起事。
一日夜里，守备张栋带着一身酒气，悄然又摸到了晒金塘寨朱寡妇的家中。两人点着灯，在床上正寻欢作乐时，石老包带着吴老满等十多个苗民，突然持刀破门而入。
“捉奸啰！”
石老包一声大吼，张栋和朱寡妇吓得魂飞天外。“你……你们要干什么？”张栋光着身子坐起来问。
“我们要你的狗命！”吴老满举刀欲砍。
“慢！”吴老包阻上道：“且让他穿上衣裤，咱们押着他去端碉堡。”
张栋遂穿了衣裤，石老包缴了他的火枪，又用绳子将他的手反背剪了，然后由两个人强押着他到了哨卡前。其余人悄然跟在后面。
哨兵喝问：“干什么的？”
石老包回道：“我俩送张守备回来，他喝醉了！”
哨兵见张守备被两人扶着，也没起疑心。待到面前，石老包突然一刀朝哨兵颈部砍去，哨兵没哼一声，脑袋即被砍掉倒在了地上。
跟在后面的数十苗民，随即蜂拥冲进哨卡，将碉堡内和营房中的二十多个守兵全杀了，张栋也被吴满儿一刀砍掉了脑袋。
接着，石老包在哨卡内点燃一把火，随着火光腾起，周围几寨的苗民同时响应起事了。众苗民捣边墙，杀土官，将官库里的粮食一夜间全挑了精光。天亮后，暴动苗民在石老包的率领下，又迅速向珑肱溪方向撤去。
4嘉庆惩贪
晒金塘苗民暴动的第二天，傅鼐与总兵富老那才接到乡勇报警，俩人急忙调兵遣将，一面抓紧扑剿，一面火速向朝廷奏报告急，嘉庆帝闻知此讯后不免大吃一惊，此时，四川、湖北的教徒作乱也愈演愈烈，苗疆的反叛眼看又要死灰复燃，在这节骨眼上，太上皇乾隆忽又发起疯来。嘉庆帝每日小心伺疾于养心殿，同时下旨给湖南、湖北、四川各督抚，严令各地官军务必将作乱教匪和苗逆尽快剿灭。
数日之后，乾隆寿终正寝，嘉庆帝终于放开手脚，开始行使大权，因他素来恨掌权的和珅，太上皇在位时不好动手，此时他没了顾虑，一日上午，嘉庆在阅过给事中王念孙参奏和珅不法的折子之后，便立即召问新任军机大臣吴熊光道：“人言和珅有异志，有诸？”
吴熊光道：“凡怀不轨者，必收人心，和珅则满汉几无归附者，即使中怀不轨，谁肯从之？”
嘉庆道：“然则治之是否过急？”
吴熊光道：“不速治其罪，无视之徒观望寅缘，别滋事端。发之速，是义之尽，收之速，是仁之圣。”
嘉庆遂决意立即逮治和珅。当日傍晚，数十名带刀执剑的侍卫已来到和珅府中，带头的侍官高声叫道：“圣旨到，请你们相爷出来接旨！”
守门家仆飞快进去通报，和珅此时正在与妻妾们谈论宫事，闻知圣旨到，心里很是忐忑不安，勉强出来接旨，只见宣诏官高声朗诵道：“查和珅欺罔擅专，情罪重大，着即革职，锁交刑部严讯，钦此。“和珅听罢圣旨，顿时魂飞云外，几个侍卫随即将他押上监车，飞驰而去，其余侍卫留下，开始进府查抄。
和珅府中的家属和奴仆们，这时都急得哭成一团，驸马爷丰绅殷德忙向乾隆的十公主跪求道：“夫人，快去救我爹一命吧，现在只有你能救他了！”
十公主遂带了几名侍卫，乘舆来到宫廷，门卫见是公主，也没阻拦，在金銮殿见到了嘉庆后，十公主下跪哭求道：“皇上，看在亲眷份上，请饶我公公一命吧！”
嘉庆帝道：“不行，和珅案情重大，罪不容赦，别人检举他有几十条罪，像他这样的罪臣若是不除，我大清社稷就会不保！”
十公主道：“我公公真有那么大的罪吗？”
嘉庆道：“有没有，等刑部审问后就知道了，至于怎么处置，你先回去等候消息吧！”
十公主见皇上并不允情，不由得哭着回了府上。
又过两个月，嘉庆帝颁诏宣布了和珅的罪状，其诏略曰：“朕于乾隆六十年九月初三，蒙皇考册封皇太子，尚未宣布，和珅即于初二在朕前先递如意，以拥戴自居，大罪一。骑马直进圆明园左门，过正大光明殿，至寿山口，大罪二。乘椅轿入大内，肩兴直入神武门，大罪三。娶出宫女子为次妻，大罪四。于各路报任意压搁，有心欺蔽，大罪五。皇考不豫，和珅毫无忧戚，谈笑如常，大罪六。皇考力疾批答奏章，字迹间有未真，和珅辄谓不如撕去另拟，大罪七。兼管户部报销，竟将户部事物一人把持，变更成例，不许部臣参议，大罪八。上年奎舒奏循化、贵德二厅贼番肆劫青海，和珅驳回原折，隐匿不办，大罪九。皇考升遐后，朕谕蒙古公主未出痘不必来京，和珅擅会已、未出痘者皆不必来，大罪十。大学士苏凌阿重听衰迈因与其弟和琳姻亲，隐匿不奏，侍郎吴省兰、李潢、太仆寺卿李光云在其家教读，保列卿阶，兼任学政，大罪十一。军机处记名人员任意撤去，大罪十二。所钞家产，南木房屋僭侈逾制，仿照宁寿宫制度，圆寓点缀与圆明园蓬岛、瑶台无异，大罪十三。蓟州坟茔设享殿，置隧道，居民和和陵，大罪十四。所藏珍珠手串二百余，多于大内数倍，大珠大于御用冠顶，大罪十五。宝石顶非所应用，乃有数十，整块大宝石不计其数，胜于大内，大罪十六。藏银、衣服熟逾千万，大罪十七。夹墙藏金二万六千余两，私库藏金六千余两，地窖埋银三百余万两，大罪十八。通州、蓟州当铺、钱店赀本十余万，与民争利，大罪十九。家奴刘全家产至二十余万，并有大珍珠手串，大罪二十。”
嘉庆帝接着下旨赐了和珅自尽，其弟和琳被参在世藉势邀功，被削去公爵，并撤出太庙，毁了专祠。和珅次子丰绅殷绵被革去封爵，回本旗当差。和珅长子丰绅殷德沾公主的光，总算免了罪没作追究。
和珅倒台，朝廷的国库一下子又充盈起来，因这位大贪官的钱算起来估价在九亿余两，竟比全国十二年财政的总收入还多。有了这些银子，朝廷难以支付的巨额军饷又有了着落，嘉庆帝为此喜上眉梢，他所焦头烂额的军费问题因此迎刃而解。事实上，前几年征剿苗疆所花的军饷不过二三千万两银子，而征剿白莲教作乱前后达七八年之久，花银子约二亿两。这些银子比起和珅贪污的钱来还只是小数目，可见和珅的倒台，对于嘉庆时国库收入的增长有着多么重要的意义。也正是依靠查抄和珅得来的财富，嘉庆帝才得以在以后的各路军事的征剿的巨额开支中游刃有余。
5拆移吉卫城
嘉庆帝惩治和珅，意外得了那么多财富，底气也足了，接着，他将数道诏书颁布下去，各路领兵大臣不敢怠慢，清剿白莲教徒的战事在抓紧施行。坐镇凤凰的同知傅鼐与总兵富志那，为剿灭新近暴动的逆苗，这日督兵来到晒金塘一带，却不料扑了空。暴动的数百苗民不知去向。傅鼐正举措不定时，忽有一探子前来禀报道：“珑肱溪一带有苗兵攻扑碉卡！”
傅鼐点点头道：“这一定是晒金塘窜去的苗军，走，赶快去追击包围！”
傅鼐与富老那随即兵分两路，从晒金塘督兵再至珑肱溪，将都田、新田等四寨包围起来，连夜纵火焚烧，倾力剿杀。石老包率义军与清军拼力厮杀，但终究寡不敌众，战至第二天下午，义军三百余人全被剿杀，石老包、石老金、吴老满等十多个苗军首领被俘。傅鼐在草草审问一番后，即下令将石老包等战俘全部凌迟处死了。
晒金塘起义被平息不久，嘉庆帝以傅鼐剿灭有功，特颁旨让傅鼐进京召见。
嘉庆随后又传旨擢升傅鼐为辰沅永靖道，从此傅鼐成了掌管辰州、凤凰、乾州、永绥、保靖等厅县的封疆大吏。
一日上午，傅鼐在凤凰厅内正办理公事，忽有驻保靖的清军游击刘大兴等专程来禀报道：“傅大人，保靖水田乡有股苗军占据牛肚山快六年之久，至今仍在顽固抵抗官兵清剿，赵知县和张副将派我特来向大人禀报求援。”
傅鼐听罢回道：“占据牛肚山的逆苗首领是不是梁宏臣？”
“正是此人，他顽固之极。牛肚山被围困几年，他始终不降。”
“梁宏臣有多少人马？”
“现在只有七八百余人了。”
“这么点人你们都剿不灭？还要我出马去收拾？”
刘游击道：“大人有所不知，那牛肚山四面都临悬崖绝壁，易守难攻，梁宏臣率苗军在山上又筑有石城，他们已坚守三年有余，保靖驻军兵力有限，只有求大人发兵相助。”
傅鼐道：“也罢，我亲去征剿一趟！”于是传令下去，当日即率了千余清兵，直向保靖开去。
保靖牛肚山上，义军因被困太久，山上粮食已经断绝。这日晚上，首领梁宏臣召集几位心腹商议道：“我们的粮食已经吃光，现急需去筹措才能度此难关，大家有何妙策？”
属下头领李斌启建议道：“我看可以，去袭击清军设在大树坪的粮库，如能得手，则可解决粮食问题。”
梁宏臣道：“大树坪有清兵百余人驻守，我们能攻下不？”
李斌启道：“咱们多去点人马，乘夜摸营袭击，一定能获成功。”
梁宏臣道：“嘿，目前断粮情况严重，咱只有冒险一试！此事就这么定了！”
第二天傍晚，梁宏臣遂率部倾巢而动，于半夜时分到达大树坪。守粮库的清军发现义军来袭，随即顽强抵抗。双方激战至天亮，粮库还没有攻下。天亮之后，傅鼐所率援兵从永绥赶到，义军顿时被分割包围。一番激战之后，苗军损失惨重，梁宏臣被迫率少量兵马全部退回牛肚山，傅鼐督兵紧追。由于守兵粮尽弹绝，牛肚山终被清兵攻占，梁宏臣及其剩余部属全部壮烈战死。
剿灭梁宏臣义军后，傅鼐率部回撤。路经永绥厅时，傅鼐与富志那商议道：“永绥厅城孤悬苗巢，形如釜底，我看此城拟移至花园为宜。”
富志那道：“此言有理，我在此当副将时，曾数次被围困而陷孤立无援中。如果将厅城移至花园，水陆交通比此地要好多了。”
傅鼐遂将移厅城的建议写成奏折，交快驿送至京城。嘉庆帝阅后，乃下诏命云贵总督琅玕察奏，琅玕遂约傅鼐在铜仁面议。傅鼐赴铜仁向琅玕面奏道：“永绥厅设于吉卫有二难三可虑，地处偏僻，行路阻隔，此为一难；筹措粮草，保障不易，此为二难。孤悬苗寨，易被围攻，此一可虑；围而不知，难以报警，此二可虑；独守无援，难以久持，此三可虑。”
琅玕总督道：“若移城花园，吉卫城岂不毁弃？”
傅鼐道：“可将吉卫城墙拆除，所有材料运至花园重建。”
琅玕道：“花园与吉卫相隔甚远，材料如何运送？”
傅鼐道：“可密集民工相互传递。”
琅玕道：“此办法可行！”
两人相商后，琅玕再奏报朝廷，皇上乃下诏准令将吉卫厅城搬迁。
傅鼐遂率部至永绥，坐镇指挥搬迁新城。
在傅鼐的强令下，永绥厅征调了数万民工参与拆城。从花园至吉卫，九十华里的路上，每隔一米就有一个。靠着这种人力传递的办法，拆掉的吉卫城的砖石渐渐被一块块搬迁到了花园。