转眼到了农历1949年正月中旬。这一天是个大晴日，夕阳在西边的山峦上渐渐消逝，夜的黑幕开始将整个永顺县城笼罩。此时，城中著名商家杨宏顺布号的木楼厅边，戒备森严，整栋楼房的外围布满了持枪的警兵，木楼的门口，有两个大红灯笼高挂着，在灯笼的照耀下，不时可见一帮帮人不断向这座木楼大门内走去。
到这布号来的人，都集中到了二楼厅房里。他们之中除了盟会的主角曹振亚、汪援华、周海寰、冯泉和来自泸溪的张玉琳、来自古丈的张大治等人外，还有永顺各界有头面的人物，如国民党的党团骨干、县参议长、参议员、专署、县府的科长秘书、学校的校长、八师附小主事、退役的军官、商会会长等等，大约60多人。这些人大都是曹振亚和汪援华事先计划好要邀请聚义的风流人物。他们中有不少人并不是自愿来的，只是在周海寰的亲兵“邀请”下，才不得不硬着头皮来出席这次结盟会。在结盟仪式开始前，来客们都各自坐在火盘边，一面烤火，一面嗑瓜子，或谈笑风生看热闹。在厅房的前台墙壁上，贴有一张大红纸，上书“关圣帝君神位”六个大字。红纸下面的一张方桌上设有香炉，两边各插有一根红蜡烛。一位勤务兵左手提着一只公鸡，右手拿着一把亮晃晃的刀子，那鸡公不时嘎嘎地叫着。
仪式开始，穿一身警服主持会议的曹振亚最先讲话。这位昔日八面威风的警察局长，自从带头哗变拖队上山以来，脸上一直透着一股阴郁的神色。但今日晚上，他却显得有几分高兴。他坦诚地对众人说：“十七绥靖公署成立以来，主任李默庵对湘西北一直排斥打击，还要我们交枪成立什么戡建大队，搞得地方很不安宁。为了拯救地方人民，我们商量决定成立湘西北人民反压迫运动委员会，并将以‘打倒李默庵，拥护程潜将军，改善人民生活’为行动纲领。为了坚定信心，一齐向李默庵开火，今晚特邀请诸位聚首盟誓。”
曹振亚说完，汪援华紧接着跛着一只腿走上了讲台。这位在国民党正规部队服过役的保安团长，数年前曾在抗日战争时伤过一只脚，其战斗经历在当时记者的报道中，很有些英雄传奇色彩。就凭这打过日本鬼子的不凡经历，他也常常流露出十分自负的神气。汪援华的脾气鲁莽率直，虽然肚子里没有多少文化，但骨子里野心却不小。这会儿他在讲话中极自信地说：“共产党已经打到了长江边，形势很紧。我们要实现湘西地方自保，就一定要扯起独立的旗帜。而国民党和共产党都是难靠住的。我们只有独立地建立自己的自卫军，然后出兵讨伐把常德攻下，才能使湘西的地盘牢牢巩固。”最后，汪援华又说，“只要打起来，再支持三至五年，那时我们的二等兵都能当上团长，在座的诸位当然更是大功臣了。”
对于汪援华的这段讲话，参会的人都心领神会，因为汪的一番野心在此已表露无疑了。
汪援华讲完后，周海寰又接着发言讲了一阵。这位周海寰因是曹振亚的亲老表，过去在小学教过书，有点文化，又当过政府秘书，因而颇受曹振亚器重。周海寰此时引经据典地说：“纵观历史，不造反者就难成大功。陈胜、吴广起义，推翻了秦朝统治；刘邦斩蛇起事，夺得汉家天下；李渊、李世民举义，奠定唐朝几百年基业。成吉思汗、朱元璋、努尔哈赤等英雄若不造反，又怎能成就帝王大业？现在，我们也要学古人揭竿而起，结盟举义，首先横扫十七绥靖公署，把李默庵打倒。待到把声势闹大了，实力雄厚了，也就可以割据一方，与共产党、国民党都可以抗衡。”
周海寰的一番煽动，使得众人更鸦雀无声。接下来，汪援华的参谋冯泉和省人事室科长周录芝等人也都先后讲了话，大意都是说：十七绥靖公署主任李默庵不打倒，湘西北地方就救不了。为了保卫湘西，就要走独立割据之路，大家要齐心协力，共同举义进行倒戈。
讲话结束后，结盟仪式就开始了。先是全体人员起身肃立，接着，参议员唐纯菁手捧一张红纸写的誓词在“关圣帝君神位”牌前的桌子边站定，另一位提大公鸡的勤务兵，用刀往鸡颈上一割，那鸡血就直冒出来，立刻滴在桌子上事先准备好白酒的大缸里。等到鸡血滴尽，白酒变成了血酒，唐纯菁就带领众人朗诵誓词：
“我自愿举义结盟，参加湘西北人民反压迫组织，打倒李默庵，拥护程潜将军，为拯救湘西人民，赴汤蹈火，在所不辞。入盟之后，一定听从组织指挥，决不叛变当卖客，若违誓言，绝子灭生，红炮子穿心。立誓人XXX。”
朗诵誓词完毕，就由汪援华领头，一个个地走到桌边，自报姓名和生辰八字，然后盛上一杯血酒一饮而尽。
众人喝罢血酒，正要继续开会议事时，门外忽有人高声叫道：“聂专员到！”大家于是又起立恭迎。在曹振亚和汪援华的陪同下，聂专员神情黯淡地来到桌前，端起血酒喝了一杯。本来，聂鹏升对于这次聚首是很不情愿参加的，但抵不住汪、曹一再邀请，他不得不到会参加了结盟。
聂专员喝了血酒，大家便又坐下议起事来。汪援华询问众人对这次建立组织和行动纲领有没有意见，众人都说没有。于是，汪援华又进一步说：“参加这次盟会的都是反压迫运动委员会的委员，现在还要推选出主任委员、副主任委员和秘书长来。”大家于是酝酿提名，很快便推出了三个人来，即由县参议长向乃根任主任委员，县中校长符正平为副主任委员，冯泉为秘书长。接着，会上又决定在委员会下设置军政委员会，由汪援华和曹振亚分任正副主任。军政委员会下再设左右两翼军。
左翼军总司令汪援华
副总司令曹振亚
周海寰
右翼军总司令张玉琳
副总司令张大治
杨光耀
关于军事行动的计划是：左翼军兵分三路进军常德，一路由汪援华指挥保安团绕山路，经大庸、慈利、黄石趋常德；二路由曹振亚为指挥，率“严”、“正”、“勇”、“勤”四个纵队二千余人，由王村乘船沿酉水南下，抵沅陵县城后再顺沅水东进常德。三路由黄鹏、向绪武、向质云率领，经古丈、泸溪赴辰溪，并与张玉琳的部队配合一起抢兵工厂武器，再向常、桃威胁。张大治则作为预备队使用。在关于进军常德的讨论中，有几位与会会员提出，军队应从沅陵县借道绕过，不要进城，以免扰民，此提议也得到了大家的赞同。
会员结盟仪式及有关军事行动会议直开到天亮时分，众人才疲惫不堪地各自散开回去休息。
到了2月22日，由汪援华和曹振亚牵头，军政委员会又专门召开了一次军事会议。会上确定了具体的出兵日期，并决定由周海寰担任前敌指挥，鲁邦典任永顺城防司令，其任务是维护地方治安秩序，同时监视看守专员聂鹏升，不让他乱说乱动。整个军事部署安排到位后，各路人马便分头行动起来。
从永顺沿酉水下常德之间，有一座依山傍水的山城，它就是美丽的沅陵。
早在东汉时，沅陵就曾因伏波将军马援的远征五溪而闻名于史。清朝中叶以来，沅陵更设有道台管辖湘西数县城域。国民党统治时期，沅陵也一直是统治湘西部分地区的重镇。1949年解放前夕，沅陵尚设有湖南九区专署，国民党十七绥靖公署在此也驻有湘西师管区指挥部，驻有兵力一千余人，总计武装约两千多人。
守备城防力量并不薄弱的沅陵县城，在永顺曹振亚、周海寰武装进攻之前，还没有人把这当回事。直到2月26日，沅陵县党部书记长兼《神州日报》社社长杨清漳、县参议长刘铭吾、县国大代表何沛霖等人，忽然都接到汪援华、曹振亚、周海寰关于要求“让永顺反压迫人民自卫军武装借道沅陵，直趋常德”的来信后，几个人才赶紧在杨清漳家里秘密商议了一阵。
杨清漳首先说：“永顺这帮人胃口不小，他们想进攻常德，把十七绥靖公署打倒。现在要从我们沅陵县经过，我们是打还是不打，大家谈谈想法。”
“我看还是不打为好！”国大代表何沛霖说，“打起来老百姓遭殃。永顺这帮势力不可小觑，曹振亚、周海寰的队伍虽是些乌合之众，但汪援华的正规保安团却很有实力，汪自称总司令，他这个人野心可能不小，我们不能不防。”
“如果永顺方面的队伍倾巢出动，这防守压力是很大的。”保安团长邓德让也表示担忧。
“我看他们只是要‘借道”并没有要打的意思，那就让他们过境吧！”县参议长刘铭吾也发表意见，“只要他们进城不骚扰抢劫，过一下也不成问题。”
杨清漳于是点头道：“大家都赞成不打，那就给他们‘借道’吧。不过，对方还提出要酒，要粮食，要银元，看来我们也得准备一点。”
“这要找王县长筹集。”刘铭吾说，“听说他今日下高彻头去了。”
“等他回来，马上要他办！”杨清漳道，“我们不和永顺方面对抗，对方就答应保证我们的身家和私宅安全。他们寄的布告都这样写着‘士绅之家，严禁骚扰’，不知你们几位收到没有。”
“有哩，我们都收到了。”大家都说。
“德让兄，你那个保安团是不是也撤一撤，避避锋芒？”
“要给他们借道，自然我得往城外撤一撤。”邓德让说。
“师管区的队伍怎么办？”杨清漳又问。
“他们的队伍在前面驻防，由马指挥负责，我们管不着。”
“那就由他吧。，”杨清漳道，“永顺的人马来了，我们还要出面周旋应酬，总不要造成大的损失才好。”
几个人就这样密谋商谈了一会儿，最后决定妥协退让，默许借道过境，邓德让的保安团于是悄然撤离了城区。
与此同时，曹振亚、周海寰率领的4个武装纵队约3千多人，于2月25日冒着大雨从永顺城出发了。部队到了古丈罗依溪后，就兵分两路，一路1000余人由黄鹏、向绪伍、向质云等人率领，取道古丈、泸溪向辰溪进发，准备配合驻守兵工厂的张玉琳去抢夺兵工厂；另一路2000多人，则由周海寰率领浩浩荡荡直向沅陵县境开来。