大学是人生最富青春活力的阶段，也是在接受高等教育中初步形成职业素质、发展专业技能的关键时期。因此，正确认识并把握大学教育对自己未来职业发展、事业成就的影响，对当代大学生正确认识职业、增强职业技能具有十分重要的意义。
第一节大学与大学教育的特点
相关链接：2000年，在由30个发达国家组成的经合组织区，25～64岁的人口群中，有25%完成了高等教育；45%的大学龄（18～30岁）人口上了大学，26%完成了学位教育，1%的人获得了博士学位。在经合组织区2000年的受雇者中，28.2%有学士以上学位。近年来，随着知识经济发展和劳动领域内科技含量的提高，高学历劳动力的需求更大。一些发达国家都在持续扩大高等教育入学率，许多国家都超过50%。来源：《国际科学技术发展报告·2005》，中国科学技术信息研究所。
在大学接受系统而全面的专业教育，是现代社会条件下个体谋取职业、发展事业、创立功业的前提与基础。关于大学与大学教育，古今中外无数伟人、学者都有着十分精彩的论述，Coogle公司副总裁李开复认为在大学接受教育，必须要把握每一个“第一次”、珍惜每一个“最后一次”，因为这是个体在走向社会、参加工作前接受的系统化、集中化、科学化的专业教育，是帮助大学生获得一个职业并为未来发展奠定良好基础的关键时期。
一、大学与大学教育的特征
大学作为“第三级教育”，是个体人生观、价值观、世界观形成的重要时期，也是个体“精神成人”和做好职业准备的重要时期，其学习、生活的基本特征有：
专业与职业特征教育明显。中小学是基础教育，而大学则主要为专业（职业）教育，大学阶段是一个人全面提升专业水平、职业能力、完善自我的重要时期。一门专业在大学四年间，开设的课程多在40门以上。因此，能否形成较为扎实的专业技能、职业素养，将直接影响到大学生未来发展乃至终身发展古语“凡事预则立，不预则废”，就强调了这一道理。
独立性与自由性较强。相对于中小学，因远离亲人，诸如看病、购物、洗衣、吃饭、交友、学习等许多生活琐事、发展大事大多需要由大学生自己来安排取舍，这既为大学生提供了发展空间也同时要求自觉自律。例如就课程学习看，大学虽教学进度快、自学内容多，但学习氛围、环境则比较宽松，“硬性管理”不多。
社会交往与交友增多。大学不同于中学，大学生因年龄增长、实际需要，在学习期间与社会、他人的联系日益密切；同时也因大学自身也是一个小社会，大学生生活于期间，就会接触许多新人、遇到许多新事。
学习方法与方式变化较大。在学习方法上，中小学时老师教学生多是“手拉手”，不少同学养成了依赖老师的习惯；而大学则是“老师在前招手，学生在后跟着走”，提倡自主学习、独立学习，要实现从“要我学”向“我要学”的转变。
学习内容难度加大。大学教育内容一般讲是抽象理论多、直观内容少，参考书目多、课外习题少。在课堂上，教师主要讲授重点、难点内容，且大多使用投影机、多媒体授课，授课进度比较快，有时一节课可能要讲授一章或几章的内容。
此外，大学的学习环境也发生了的变化。如中小学有固定的教室、座位，且是小班授课，但在大学里每个班没有固定的教室，有时这节课可能在这一栋楼的某教室上，但下节课又会到另一栋楼去听课，有时与自己一起上课的还会有不同专业、班级的同学。
从上面论述中，可看出在大学期间，教育内容、目标主要是“专业”或“职业”教育。因此，根据所学专业和兴趣、性格、潜力等诸多因素，及早确立自己未来的职业目标、人生追求，对发展自己、贡献社会具有重要意义。如1970年，哈佛大学对当年毕业的大学生们进行了一次关于人生目标、职业选择的调查：27%的没有人生目标，60%的人生目标模糊，10%的人有短期清晰的目标，3%的人有清晰而长远目标。25年（1995），哈佛大学再次对这些学生进行了跟踪调查，结果显示：3%有清晰而长远目标的人，几乎都成为社会各界的成功人士；10%有清晰但较短期目标的人，成为各个行业、各个领域中的专业人士，大都生活在社会中上层；60%目标模糊的人，稳定地生活与工作，但没有特别突出的成绩；27%没有目标的人，过得很不如意，并且常常抱怨他人与社会。因此，认识大学、大学教育，确立职业与人生目标，是每一个大学生活走向成功的前提。这就告诉我们，在大学学习、生活期间，对职业的准备、事业的憧憬、创业的渴望都是走向社会、取得成功的关键。
二、大学教育与职业准备
各个大学根据社会经济文化发展需要，开设着许许多多的专业。这些专业是大学根据国家建设及社会分工需要而设立的专业类别，且各个专业都有独立的教学计划、专门的培养目标和严格的教学要求。目前我国共分设哲学、管理学、教育学、经济学、法学、文学、历史学、理学、工学、医学、农学等11个学科门类，下设本科专业249种，此外还设立高职专业532个。高校这些专业的设置为毕业生择业、就业、创业奠定了坚实基础，也对提高人才培养质量、增强毕业生职业发展适应能力等具有十分重要的意义。概括来看，大学系统而专门的专业学习与大学生未来职业适应、专业发展的关系十分密切：
第一，大学专业学习是获得相应职业发展所需专业知识技能的最基本途径。专业知识与技能是指通过学习专业课程来获取相应的专业知识和能力。专业知识的形成与迁移，需要经过有意识的专门的系统的学习训练才能掌握。现代社会各个职业对专业知识技能的要求越来越高，而大学期间系统的专业学习，为个体职业发展提供了专业知识技能保障。
第二，大学专业学习能帮助大学生科学确定自己职业发展目标。大学期间的专业学习是一个人实现由“学生”向“职业人”转变的连接点，大学生可通过专业知识的学习来充实自己的专业技能，开阔自己的眼界，提升自身素质，确定自己的职业发展目标，达到社会对职业素质的要求，成为一名合格的“职业人”。
第三，大学专业学习可提高大学生活学习的方法和技巧。大学期间持续的、全面的专业学习，可以为大学生未来职业发展提供可持续发展动力，有利于增强大学生学会学习、学会做事、学会合作、学会发展的意识与能力、方法，为实现自己未来职业发展目标提供基础。
第四，大学专业学习对提高职业生涯规划意识具有重要价值。在大学的专业学习中，大学生可通过该领域、该学科的发展演变、未来趋势，预先对未来生活和职业发展道路加以科学设计，及早做好充分准备并采取相应对策措施，这些都可为大学生科学规划人生目标、职业理想、专业追求具有无可替代的作用。
相关链接：（有人曾对大学生活每一年的特点进行了这样的概括：
大一是“？”，因为那时我们对一切充满了了好奇，凡事都想知道为什么。
大二是“——”，因为大二是分化的一年，经过大二之后，有些同学找到了属于自己的专业发展方向，有的依然浑浑噩噩过日子。
大三是“！”，因为你会发现时间过得飞快，得到的与失去的都是那么的明显。
大四了应是怎样的符号？有人说是“。”，因为大四是大学生活的结束；有人说是“……”，因为一切既是结束又是开始；有人说说是“！”，因为这是学生生活的结束……）
——蒲果果、王伯庆（美国）主编：《大学生生存手册——最后冲刺实现理想》，当代中国出版社，2006年版，第4页。
第二节 职业与职业生涯
一、职业概述
目前，学术界对“职位”（Professional Position）“工作”（Job）和“职业”（Occupation）这几相关联词的内涵现存在着一定争议，但一般认为：
职位：指分配给个人的一系列具体任务与责任。因此，职位和参与工作的个人相对应，有多少参与工作的个人，就有多少个职位，如小张是县政府办公室秘书。
工作：指由一系列相似职位所组成的一个特定的专业领域，且与报酬联系紧密，如马小飞在建设银行工作。
职业：指在不同的专业领域中从事一系列相似的服务，它不仅与报酬相联系而且也常常与社会地位、社会声誉等联系在一起。如教师就是一种职业，律师也是一种职业，等等。
职业与工作既有联系也有区别：人们都是通过工作来培养自己的职业能力，然后再围绕自己的职业能力去发展自己。一些在职业上失败的人常常是因为他们不停地“工作”，而忽视培养自己的职业能力。显然，职业是积极参与社会分工、利用专门的知识和技能为社会创造物质财富和精神财富，从而获取合理报酬作为物质生活来源并满足精神需求的工作。因此，职业问题不是简单的工作问题，职业规划也不是简单找一份满意工作的问题。就是说，“职业”是包含多种多样的社会关系和社会期待，从而也包含着多种多样社会规范的集合体。
职业的特征。职业的特征有：目的性，即职业是以获得报酬为基本目的的；社会性，即职业是从业人员在特定社会生活环境中所从事的一种与其他社会成员相互关联、相互服务的社会活动；稳定性，即职业是个体长期从事并个体赖以获取报酬、实现价值的连续性工作；规范性，即职业必须符合国家法律和社会道德规范；群体性，即职业必须具有一定规模和一定数量的从业人数；变化性，即职业在发展中处于变化之中，一些职业不断消亡，一些职业不断出现。