一毛泽民到盐池
定边、盐池解放之后，中华苏维埃共和国中央政府驻西北办事处（以下简称“西北办事处”）国民经济部长毛泽民，奉中央之命带领“经济工作团”来到三边帮助工作。
盐池刚解放时，群众一时还不了解党的政策，反动分子又在暗中破坏，城内商店不开门，城外老乡不进城，军队和居民买不到粮食和柴禾，群众必需的生产、生活用品得不到供应。解决军民的生活问题已成为燃眉之急。正在为难之时，时任中华苏维埃政府西北办事处国民经济部部长的毛泽民，带领工矿科长高登榜、会计科长钱希均（毛泽民的夫人）等由定边来到盐池。他了解了情况后，便一面指示城市革命委员会把打土豪没收来的财物集中起来，办了个消费合作社。稍后有了资金，又在消费合作社附设了一个食品合作社，专门供应熟食品。合作社杂货齐全，价格低廉，买卖公平，既方便了群众，又活跃了市场。一面组织干部和军队宣传人员，到农村宣传共产党和红军公买公卖、不拿群众一针一线等政策，鼓励农民进城卖粮食卖柴禾，这样就解决了城市人民的生活困难。
当时，市场没有统一的货币流通。毛泽民即指示，由革命委员会向群众发出公告，准许“法币”、苏票同时流通，允许群众用苏票兑换“法币”。为了扩大资金，推动合作事业的发展，苏维埃政府在县城召开了一次有几百人参加的群众大会，毛泽民同志在会上宣传了办合作社的目的、意义和办法，号召群众积极入股，集资办好合作社。因为红军和政府在群众中的威望很高，会后群众即入654股，每股3角，共计196元2角。这时，合作社不仅供应群众必需的生活用品和生产工具，还收购农副土特产品。后来，又先后在各区成立了消费合作社。
与此同时，毛泽民同志还广泛宣传党的保护工商业的政策，指出即使大商豪，只要爱国抗日，拥护党的政策，就受到政府保护。还及时纠正了当时打土豪、分浮财中打击面偏大的问题，释放了不该捕押的几个商人。这样一来，影响很大，县城的20多家私商都陆续开门营业了，不愿拿出卖的货物，在消费合作社的影响下，也摆出来销售。市场很快活跃起来，城乡交流广为开展。外逃的地主、富商闻讯后，也纷纷返回，还向红军捐款，支援抗日。如盐池县商会会长靳体元先生，在毛泽民同志的宣传影响下，率先接受党的领导，拥护党的政策，积极创办合作工厂，受到边区政府的表扬，后来被选为边区参议员，评为合作社劳动英雄，受到毛泽东主席的接见和奖励。
毛泽民还广泛和商人结交朋友，发展贸易，组织物资内购外销，以保证边区的物资供应。当时边区的食盐、皮毛、牲畜、清油、药材（甘草）、粮食的贸易收入占边区财政收入的90%以上，而盐池的三宝：食盐、皮毛和甘草占了大部分。这些产品收购以后经石嘴山河运到包头，再运到天津、北平销售。边区缺少的物资要通过商人从北平、天津购进。
为了打开当地食盐的销路，毛泽民以中央国民经济部的名义通知《大家到盐池驮盐去》。通知说：“现在盐池已打下数万驮盐，各级国民经济部及合作社，应速发动广大群众及社员前去驮运，以发展边区经济，改善群众生活。办法：（一）各区将有牲口的群众组成运盐队，有组织、有计划的去驮，即可节省许多人力财力。（二）各区经济科对本区驮盐的人数，共驮盐多少，出售状况怎样，都应按月调查统计起来，依次报告上级，以便了解今年边区食盐运销及储存情形。（三）各合作社应自行买牲口，组织运输队，或雇请牲口去驮。将驮来的盐运到外边换取工业品，扩大营业或廉价卖给社员和群众，起调剂作用。”
毛泽民在盐池期间，还亲自抓了整建税务工作。1936年10月，成立了盐池税务局，各区设立了税务所，并且确定了应征税目和各项税率。规定的税收项目有：入境布匹、烟酒等商品征所得税；出境食盐、皮毛和牲畜等土产品征贸易税；境内物资销售征交易税等。规定的税目、税率既公平合理，又防止了乱征滥罚，使各业都得到休养生息，因而受到人民大众的支持与赞扬，进一步促进了商业贸易的发展繁荣。“双十二”事变后，毛泽民离开了盐池。
毛泽民在盐池活动时间虽短，但对老区盐池商业经济的建立和发展，对组织人民互助合作，发展生产，改善生活，打破敌人封锁，保卫红色政权等方面都做出了巨大贡献。
二兴办合作社
城区消费合作社1936年7月，在毛泽民和盐池城市苏维埃政府帮助下，政府系统召开了一次城乡群众数百人的大会，成立了城区消费合作社。毛泽民在会上向群众宣传成立合作社的目的与群众入股的作用。因群众对红军与苏维埃政府的信任而热烈入股。当时共入654股，每股3毛（角），共计196元2角。以此作为资本开了一个杂货铺，主任单琦。主要给群众供应生产生活必需品，如棉布、洋火（火柴）、大麻、犁铧、耧铧等等。为了继续扩大发展，1937年春又扩大了一次股金。这次不但城市而且乡村也有了社员组织。共动员入股873股，连同上年原有股金共1527股，每股3角，共计458元。1938年9月又一次扩大股金。当时以收皮毛作为股金，又扩大股金541元8角5分。1939年冬，再次扩大股金，亦收皮毛，共合洋717元。此后直到1942年12月，又在苟池动员了一次盐户入股，扩大股金2080元。五年中，共扩大股金3796元8角5分。
区合作社1936年10月，盐池县成立了一个救济合作社，暂借县苏维埃政府救济款3000元作为资本，也开了一个杂货铺，以收买皮毛为主。工作人员5人，聂秉真为主任。从1936年10月到1938年1月，救济合作社只经营了一年多，因政府要收回救济款，将救济合作社并入城区合作社。当时城区合作社有资金500余元，救济合作社又入股2000余元。主任李学源，不久改任聂秉真。营业仍以杂货为主。后来提出货物价格对社员实行九五折，但未很好实行。城区合作社一直没有给社员分过红利，只是在1939年9月召开了一次社员代表会议，参加14人，宣布将应分的红利数目补充到股金之中。
盐池县其它各区在区委区政府领导下，也先后办起了消费合作社。1938年初一度达到9个，其中有城区商人集股合办的产盐合作社1处，每股10元。当年以5个区合并为5个合作社，社员1816名，股金4715.70元，每股1元。多数合作社经营良好，尤其是一、三区合作社能适应战时及本地实际情况，及时购进群众急需的货物，并得利很少，受到群众欢迎。但也有个别合作社干部却是假公济私，生活腐化，经营亏本。如四区合作社从成立到1942年合并，共扩了两次股，但没算过一次账，群众说“合作社是赔本社”。主任害怕清算，携款20万多元逃往宁夏去了（朱开铨、强晓初1939年10月《行政工作报告》）。五区合作社只算了一次账，赚了40元，但请了一次客又吃光了。群众对办合作社缺乏信心，认为是公家的事情。每次征集股金时，单凭几个干部像讨账一样挨门逐户向群众要钱，到处碰钉子，出力不讨好。
1941年1月实行民主改选，推选了社员代表及小组长，并通过了扩大股金5000元的决议。5月份又决定继续扩大股金35000元。边区政府投资12000元。当年上半年，全县合作社共给农民卖犁铧、月儿八九百个，调剂麦种3石多。2月份洋火（火柴）价猛涨，商人压着货不卖，县联社和城区合作社将库存的200多包全部拿出来分卖给群众，缓解了市场的紧张气氛。同时收购二毛皮2000多张，春毛7000多斤，食盐500多驮。
1942年西北局高干会以后，在新的方针指导下，合作社工作有了很大改进，出现了一些新型的为群众所欢迎的合作社。其中，办得最好的是盐池县四区民办合作社。该合作社是在原运输合作社的基础上发展起来的。1944年2月，县上给四区布置公盐任务338驮，每驮公盐代金以1000元计算，全区共计公盐代金33.8万元。为了顺利完成公盐任务，县委号召各区乡组织运输队，包运公盐。县委书记萧佐汉亲自到四区搞试点，广泛征求群众意见，研究组织运输合作社的具体方法。在劳动英雄刘占海和在群众中有威望的王九忠、李天祥、冯福、张文魁等许多人的大力支持下，决定将当年和下年的公盐代金一次收集起来，买骆驼运送公盐。4月初，收齐一至四乡（五乡不愿参加）代金56万元。但是，用这些钱买骆驼，一是钱太少，二是买骆驼要用法币。于是采纳了张文魁的建议，将现有的钱买成商品，到周边友区（国民党控制区）推销，换成法币，而且还能多赚一些。当年8月，在县上的直接帮助下，买回骆驼11峰，推选王九忠为运输队长。一个民办运输合作社成立起来。农历九月初一，骆驼起场（开始运输），至翌年农历四月下场（停止运输，骆驼放青），共运盐8趟，净得利107万元。除去开支部分，将两年的公盐代金全部交清还有盈余，而且赚得了11峰骆驼。
四区民办运输合作社的盈利情况，对群众影响很大。1945年入春以来，群众纷纷要求入股。劳动英雄刘占海以骆驼4峰入股。在他带动下，张科入骆驼2峰，李天祥1峰，张文魁1峰，8峰骆驼共合股金240万元。其他群众有的以牛羊入股，有的用粮食入股，有的用皮毛入股，有的妇女用卖鸡蛋钱入股，有的雇工用劳动工资入股，有的小孩用压岁钱入股，如此共计扩大股金1000万元。资金扩大之后，民办运输合作社即扩大经营范围，在杨成沟开办了3间房的门市部，利用骆驼运盐回脚（返程），给当地群众代买布匹、棉花、铁锅、犁铧、锄头等生产生活用品，价钱比商人的低10%到30%，给群众带来很大方便。同时开展收购业务，组织专人收购皮毛等土特产品，价钱比一般客商高，在秤杆上也不亏待群众。这样，该合作社即由一个单纯的运输合作社发展成为生产、运输、供销兼营的综合性民办合作社。合作社的工作人员均由群众推选，刘占海担任合作社主任。由于合作社时时处处为群众谋利益，所以它的发展得到了广大群众的积极拥护和支持，自愿入股形成热潮。群众还高兴地说：“合作社是咱们自己开的，到底方便！”
1945年12月，在全县冬季区乡干部训练班上，经过对办合作社问题的详细讨论，大家认识到：第一，要利用社会上有威望的人出头，结合培养积极分子出来，才能办好合作社。如四区合作社由劳动英雄刘占海带头，三区合作社由有威信的县参议员张芝带头，取得很大成绩。第二，办好合作社必须要走群众路线，为群众谋利益，解决困难，群众才能积极拥护，踊跃入股。
乡村合作社据三边地委调查研究队1944年10月统计：1942年，盐池县有乡村合作社1个，股金51068元，社员2029人，干部4人；1943年有乡村合作社2个，股金34807677元，社员2029人，干部3人；1944年有乡村合作社6个，股金104487792元，社员3360人，干部28人；
1944年乡村合作社的业务性质：专营生产1个，专营运输业2个，羊只保健业1个，生产、运输、供销2个；
1944年合作社营业项目：油坊1个，织布厂1个，口袋铺1个，毡房1个，药社1个，运输队5个，食品店1个，供销社8个，货郎担1个；
县联社1939年10月成立县联社，将聂秉真从城区合作社调出，任县联社主任。资本由城区合作社抽出1000余元，加上1939年办理盐产合作社留下的盐卖了2000多元，作为县联社资金，经营仍以杂货铺为主。1942年2月，聂秉真到延安住训，由李华代理主任。
1942年2月，在中共中央西北局召开的高干会议上，毛泽东主席作了《经济问题与财政问题》、《论合作社》的报告。会后，陕甘宁边区的合作社事业得到了迅速发展。1942年6月，县参议会提出将各个合作社合并为一个，这样资金和人力都可以集中，有利于加速发展。于是，各区联社、县联社、城区合作社等，合并成为一个盐池城区消费合作社。将在职干部重新配备，留用6人，洗刷（辞退）2人。共合并资金62420元，又向政府借款10万余元。营业除了卖杂货之外，主要收购皮毛。合作社内有监事会、理事会组织。监事会由5人组成，专管检查账目、了解情况，每月开会一次；理事会7人组成，负责计划管理及营业等问题，半月开会一次。但合并以后，群众买东西不方便，造成了一定困难，意见很大。
1944年12月，在全县冬季区乡干部训练班上，传达了当年7月边区合作社主任联席会议精神，干部们对合作社工作进行了详细认真地讨论，转变了过去对合作社的不正确认识，提高了办合作社的信心。