十二经别是十二经脉别出的正经，也属于经脉范围，它的作用除了加强表里两经联系之外，还能通过某些正经未能行经的器官与形体部位，弥补正经之不足。
十二经筋是十二经脉之气结、聚、散、络于筋肉、关节的体系，有联缀四肢百骸，主司关节运动的作用。
十二皮部是十二经脉与体表的连属部分，也是十二经脉的功能活动反应于体表的部位。十二经脉直接络属于五脏六腑，并且相互之间有着阴阳表里的密切关系：手太阴肺经属肺脏络大肠，手阳明大肠经属大肠络肺，两经互为相表里；足太阴脾经属脾脏络胃，足阳明胃经属胃络脾，两经互为相表里；手少阴心经属心脏络小肠，手太阳小肠经属小肠络心，两经互为相表里；足少阴肾经属肾脏络膀胱，足太阳膀胱经属膀胱络肾，两经互为相表里；手厥阴心包经属心包络三焦，手少阳三焦经属三焦络心包，两经互为相表里；足厥阴肝经属肝脏络胆，足少阳胆经属胆络肝，两经互为相表里。
奇经八脉中的任脉、督脉虽然和脏腑没有直接关系，但好像水库一样，对十二经脉的气血运行起着很重要的溢蓄调节作用，号称“阴脉之海”和“阳脉之海”。这14条经是经络系统的主干，既能解决局部一些美容问题，又能调整脏腑、气血、阴阳，和美容关系最为密切，是学习经络美容必须掌握的。
（二）经络学说与美容
由于经络具有沟通表里上下，联络脏腑器官，运行全身气血，濡养脏腑组织的生理功能。所以经络学说被广泛应用于美容学中，成为美容保健和美容治疗的重要理论基础。
1.阐释人体美的生理人体经络系统沟通联系脏腑、皮肉筋骨、五官九窍，使其成为有机的整体，同时经络系统运行气血，营养周身，维持人体正常生理活动，保持健康体魄与健美。比如爪甲红润、有光泽是和肝血的滋养是分不开的。头发的乌黑浓密和肾精充足也是分不开的。
2.揭示损美性疾病的病理在正常情况下，经络有运行气血、感应传导的作用。在发生病变时，经络就成为传递病邪和反映病变的途径。损美性疾病的发生，“必先受之于内，然后发于外”，虽然多属于面部、五官、体表疾患，但与整体有密切的关系，故要掌握治病必求其本的治疗原则。人体的某一个环节出现异常现象，都可以通过经络系统表现出来，也可以通过经络系统传递与这个环节相关的部位，比如肝脏有病，可以反应到爪甲。
3.指导关于美容的保健和治疗经络学说在中医美容治疗中的应用广泛，特别是在针灸美容、按摩美容、饮食美容和药物美容等方面更具有特殊疗效，这些均是以经络学说的理论作为指导思想的。由于经络具有感应传导及调节功能平衡的作用，所以，在治疗前应辨清病属某一经络或某一脏腑，然后便可循经取穴，循经按摩，分经用药等。采用针灸、推拿、拔罐、刮痧等美容的方法，通过刺激体表腧穴，激发经络气血的功能，达到扶正祛邪、调和脏腑、维持身体健美的目的。
三、经络美容
（一）经络美容学的定义和分类
经络美容学是一门在中医理论、经络理论和现代人体美学理论指导下，研究美容保健和损美性疾病的防治，以达到防病健身、驻颜美容为主要目的的专门学科。
美容一词有狭义和广义之分。狭义的美容仅指颜面五官或颈部以上的美化和修饰；广义的美容则包括颜面、须发、躯体、四肢的美化。经络美容学中的“美容”是取其广义。这个美容是以健康为基础的美容，它是根据健康的标准和美学标准对人的外形进行综合评价的结果。
健康是人体美的基础。一个人只有躯体健康，脏腑功能正常，才能保证皮肤红润、肌肉丰满、身躯挺拔、动作矫健，从而给人以外形上的美感。经络美容学也是基于这个基础上建立起来的。它根据中医学基本理论，如阴阳五行、脏腑、经络、气血津液等，强调人是一个整体，“有诸内必形之于诸外”，五官、肌肤、形体和经络、脏腑之间相互联系，相互影响，治疗上相互促进。
经络美容按照目的分为：经络美容保健和经络美容治疗；按照治疗手段分为：针灸美容、按摩美容、拔罐美容、刮痧美容；按照美容对象分为面部美容、形体美容、五官美容、肌肤美容、毛发美容。
（二）经络美容的特点
经络美容通过调节内脏功能，改善局部气血来达到美容的效果。与其他美容方法相比，概括起来具有以下三方面的特点。
1.操作方便，安全可靠化学化妆品效果肯定、立竿见影，但存在着对皮肤的较大刺激性，容易导致化妆品皮炎，或接触性皮炎，日久可留下色素沉着斑，反而影响美容。而外科手术美容，风险大，痛苦，并且费用昂贵。与之相比，通过针灸、按摩美容是一种自然疗法，对人体及皮肤均有益处，其安全可靠性较强。虽然针灸美容中有时可能会出现出血、疼痛，但这些均无大碍，而且只要操作熟练，都是可以避免的。
2.标本兼治，疗效持久人体是一个有机的整体，颜面、皮肤、须发、五官、爪甲只是这个有机整体中的一部分，它的荣衰与脏腑、经络、气血有密切关系。只有脏腑、经络功能正常，气血旺盛，才能皮肤白嫩、体格健壮、面色红润而有光泽。经络美容法从调整经络、脏腑、气血着手，从而根本的改变人体的体质，使损美疾病无立足之本，从而给人以健康的美丽，从根本上保证了美容效果的持久性和稳定性。
3.多种方法，适应证广经络美容采用多种自然疗法，如针灸、按摩、火罐、刮痧，各自具备了不同的特点，既能治疗各种疾病，又能防病健身。经络美容可以起到强壮身体、抗御病邪、焕发精神、美化容颜的作用。对于各个年龄阶段的人群、不同体质、不同疾病的患者可以选择不同的适合个体的治疗保健方式。
（三）经络美容、生活美容、医学美容的关系
经络美容学是以整体观念为主导思想，以脏腑经络的生理和病理为基础，以辨证论治为诊疗特点的医学理论体系。
生活美容主要指化妆美容，或者称之为修饰美容。即运用各种美容化妆品，使人体有缺陷的部分得到掩饰而不显其丑，如口红、胭脂、粉底霜等的应用，都是属于生活美容的范畴。生活美容还包括服饰美容，包括美发等。生活美容发展至今，它已经成为人们生活中不可缺少的一部分，而且越来越深入，越来越专业化，越来越复杂。
医学美容是现代医学的组成部分，是运用手术、药物、理化等医学手段来维护、修复和塑造人体美，它包括治疗美容和保健美容两大部分。一般来说医学美容特指现代西医美容，不包括中医美容。西医美容注重外观，注重局部皮肤、器官形态的再造。西医美容在运用现代高新技术进行整形美容方面有较大的优势。
生活美容和医学美容既有联系，又有区别。相同之处是两者的根本目的是一致的，都是为了增进人体美，都有对人体皮肤及形体进行养护的服务内容，在某些仪器设备的应用上也是交叉的。但是，两者之间也存在着区别：医学美容包括有治疗美容，而生活美容不包括治疗美容；医学美容用的是医学手段（如手术、药物等），其技术复杂，难度大，而生活美容的化妆及一般的保养方法，相对难度较小；医学美容的实践者是医务工作人员，他们的学历层次高，专业性强，技术要求较高，培养的时间较长，生活美容的实践者为美容师，一般经短期培训便可胜任，其学历、专业性、技术性较美容医师有很大的差距。
中医美容应该在广义的医学美容范畴内，所以中医美容具备医学美容的特点。中医美容和现代医学美容不同之处在于理论基础不同。经络美容的理论基础是中医经络理论，而现代医学美容的理论基础是现代西方医学理论。两者美容的手段不同。经络美容以运用针灸、推拿、拔罐、刮痧等手段，而医学美容主要运用手术。最关键的是两者侧重点不同。经络美容重在美容保健和生活美容难分难解，而医学美容重在美容治疗和重塑形体。
可以说经络美容是介于生活美容和医学美容之间的一种特殊的具有中国特色的美容方式，随着它的进一步发展，它必然在美容领域中占有不可或缺的地位。