英子惘然。秀又哭了，哽咽着说：“春耕时，英子患了重感冒，高烧不退，请的医生说英子患的是肺炎，就连着打了几天青霉素，结果孩子的听力很快就没有了。这事都怪我，是我没有为你把孩子看好。”
秀擦了擦眼泪接着说：“这事一直没敢告诉你，生怕你挂念。这次来部队就是想给英子看看病。”
王鹏飞望着眼睛呆滞的英子，他真不敢相信这是真的，眼前闪现出英子幼年时来部队时的情景：她是那样的活泼可爱，部队的歌曲她几乎都会唱，有时战士们在操场上走队列，她站在旁边，还一本正经地喊着：“一——二——一，左——右——左。”
那时官兵们都夸英子的眼睛会说话。
王鹏飞一把将英子搂进怀里。被冷落在一旁的亮亮终于明白了这就是自己朝思暮想的爸爸。
亮亮降临到这个世界上，还没有见过爸爸，爸爸这个字眼，对亮亮来说是神圣的。因为这个爸爸，那个自称从小和爸爸一起光屁股长大的村支书，几乎一见着他就忘不了说一句：“爸爸回来可别忘了告诉伯伯。”因为这个爸爸，小伙伴们也都高看他一眼。过家家时，总推举他为首领，伙伴们说，亮亮的爸爸是军队上的大官，亮亮长大后也应该是大官。不说别的，单凭亮亮帽子上戴的那颗五角星，就足以使小伙们羡慕不已，因为整个村子里没有第二个小伙伴再拥有这种荣耀。听说亮亮要坐汽车转火车地到部队看当大官的爸爸，小伙伴们挤满了屋子，夜已经很深了仍然没有一个人肯回家，亮亮答应回来时，给他们每人带一枚红五星、一付红领章时，小伙伴们才慢慢离开。
王鹏飞的酒量不知什么时候有了长进，他一个人竟然喝了半瓶“六枝”大曲，只是情绪有些异常，喝酒时总是闷闷的，还不时伴着长嘘短叹。
这天夜里，王鹏飞的梦里走进一头“布里顿的驴子”：
那是一头饥饿的驴子站在两堆同样体积、同样成色的草料之间，它不知道该向哪边去，最后只好站在原地活活被饿死。
王鹏飞当然不会做那头被饿死的驴子。
新情况新问题
营房两旁的街道突然拓宽，在那些已有的小饭馆中间又多了咖啡屋、足疗室和洗头房，不远处的歌舞厅，经常隐约传来：“妹妹你坐船头，哥哥在岸上走，恩恩爱爱纤绳荡悠悠……”的歌声，那里的歌声常年不断、风雨兼程。
战士们的民主意识不断增强，是王鹏飞始料不及的。近来，十来个新兵曾几次一起找王鹏飞反映连队的伙食差，战士吃不够标准。甚至还反映炊事员拿连队的东西送人情。他们建议把伙食账目拿出来好好查查。另外选几名新兵加入经委会，参与连队的伙食管理，监督经济开支，定期公布账目，防止贪污、浪费和侵占士兵利益的行为，使连队生活不断得到改善，不然的话就越级反映。
王鹏飞陷入了深深地思考。
这天月色皎好，王鹏飞径直往炊事班走去。
“起立。”随着炊事班长的一声口令，五名战士齐刷刷站起来。
王鹏飞向每个战士分别打量一下，便说：“大家请坐下吧。”
待大家坐好，王鹏飞说：“我首先向大家作个检讨，上次我家属来队收了连队的菜和肉，没有及时付款，这是二十元钱，现在补交。”说完，他从上衣兜里掏出了两张大团结。接着说：“另外，也十分感谢你们对工作负责的精神，欢迎你们以后继续监督连队干部，特别是对我的监督。”
炊事班长给王鹏飞倒了杯水，王鹏飞边喝水边向炊事班战士交开了心：可以说，你们炊事班几个同志每天都是做在前面吃在后面，还想方设法调剂伙食，咱们全连百十号人都清楚。有人说，一个炊事班等于半个指导员。从这个意义上讲，你们的工作干好了，就为我们领导做好工作打下了物质基础。正因为这项工作重要，所以对每年下到炊事班的同志我们都是选了又选，无论是政治素质，还是工作责任心，基本上都代表着这一年度兵的最高水平。事实上，炊事班的同志进步也是比较快的，入党的、上军校的，在炊事班几乎每年都有。希望你们不辜负全连同志的希望，努力做好工作。
自从王鹏飞夜访炊事班以后，每天的米面消耗又恢复了正常，其他副食品也很少外流，战士们也不再反映伙食方面的问题了。
新兵反映连队伙食差的问题刚刚平息，老兵的事就又接踵而至。
近来，有的老兵自身要求明显松懈，有个头痛脑热的就压床板不出操，有的刚从家乡归队没几天，就又要求探家，有的在驻地搞对象，甚至夜不归营。
对此，王鹏飞在一次支委会分析战士的思想动态时，专门讲了几个需要注意的问题，其中之一，就是重申战士不准在驻地搞对象的规定。
带了多年兵的王鹏飞，对越来越复杂的战士和部队出现的新情况新问题难以理解。
有的战士酗酒、打架被纠察；有的偷自行车出售；有的参与地方诈骗团伙等等。
常有战士找王鹏飞反映情况：有的说，未婚妻来信要吹灯，让连队干部想想办法；有的甚至姑妈姥姥姨病了也想回家看看；有的为考学、入党、学技术，到处找人求情；甚至刚入伍的新兵也跟着瞎掺和，来架设连不几天就怕苦怕累受不了，到处托门子找关系办调动……
真是两眼一睁，忙到熄灯。
熄灯以后也不得安宁。这不，王鹏飞刚刚躺在床上，通信营的领导陪同军务、通信、保卫和直工处的领导们来到架设连点验，翻箱倒柜查找事故隐患。当王鹏飞露出满脸不解时，这才向他通报了一个爆炸性的丑闻：是晚，该连一名新兵盗窃了一号通信坑道的电缆，在向地方不法分子销赃时，被当地派出所当场查获，现被关在看守所，待将问题彻底查清后，将视情给予劳教或追究刑事责任。
这真是一起爆炸性丑闻，这在辉煌的架设连连史上是连想都不敢想的事，却恰恰出在了他王鹏飞这一任上，真是罪过呀！
不久又传说，部队要精简整编，建制单位也要打乱，重新组合，即使留下的也要举家南下，一时间人心惶惶。
这天早操后，王鹏飞刚回到连部，发现自己的办公桌上放了两条烟和两瓶酒，下边还压着一张纸条，上面写着：“指导员，家里人让我回去接班，请放我一马。”署名一个新兵。
王鹏飞知道，战士服役期不满，不符合复员条件。而这一年很有可能是政策允许接班的最后一年了，错过今年，以后也许就没有机会了，这是关系战士切身利益的大事。他就感到很惭愧，作为战士的父母官，理应清楚的事情却没有事先弄清，说穿了这是一种失职行为。他不禁这样问自己：是自己远离了战士，还是战士远离了自己？这个问题让王鹏飞沉思了许久。
王鹏飞将新战士送的烟酒还给他时说：“你的事交给我办。”
不知王鹏飞是职责使然，还是想成全这个新兵，他决定亲自为他跑复员的事。这是王鹏飞第一次违反规定主动为别人办事。
王鹏飞先找了通信营的领导，营里的领导说，这事营里可办不了，得找直工处。他又找到直工处，直工处的军务参谋说，这事应征得业务部门也就是通信处的同意。他又找到通信处，通信处的负责同志说，通信处只负责业务方面的事情，战士复员的事，还是要找军务处。他又找到军务处，管兵员的参谋说，这事他们可不敢做主，要由分管直属队的司令部领导划圈才行。
转了这么一个大圈，直把王鹏飞搞得晕头转向，事情也没有眉目。这时就有人给他出主意，光这么空口套白狼地找不行，还得“意思意思”。
当王鹏飞准备“意思意思”的时候，突然想起一个人，这个人就是目前负责军直属队工作的杜副参谋长，也是自己当年的老连长。
王鹏飞这才长出了一口气：真是天无绝人之路哇！
当王鹏飞出现在杜副参谋长办公室的时候，首长先是一愣，继尔就来了一句：“你还记得我啊？”
一句话问得王鹏飞挺不好意思，便说：“我知道首长忙，没事不敢打扰。”之后便说了新兵想提前复员回家接班的事。
杜副参谋长说：“没有其他事吗？”
王鹏飞说：“没有。”
杜副参谋长当即就拿起了电话，熟练地拨了几个号码，说：“架设连王指导员有个事你办一下。”
不知王鹏飞是因为激动还是不愿客套，他甚至忘了说一声谢谢，打了个敬礼，一个向后转，便走出了杜副参谋长的办公室。
从这间办公室走出以后，王鹏飞直到转业，也没有与杜副参谋长再碰过面。事后有人说，如果他为自己的事也像给战士办事那么上心，也许他早就提升了。