我国先后成立了5个少数民族自治区。1947年4月23日至5月3日，内蒙古人民代表会议在王爷庙（今乌兰浩特市）召开，会议决定5月1日为内蒙古自治区成立纪念日，民族区域自治在全国第一个得以实现。1950年2月8日，广西省人民政府成立。1958年3月5日，成立广西壮族自治区。1965年改为广西壮族自治区。西藏古称“蕃”，自古以来就是中国的重要组成部分，中央政权始终对西藏行使着有效管辖。1951年5月23日，中央人民政府与西藏地方政府在北京签定了《中央人民政府和西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议》，西藏实现和平解放。1965年9月1日，西藏自治区正式成立，自治区首府设在拉萨。新疆，古称西域，意为西部疆域，自古以来就是中国不可分割的一部分。1955年10月1日成立新疆维吾尔自治区。1958年10月25日，宁夏回族自治区成立，辖原属甘肃省的银川专区、吴忠回族自治州、西海固回族自治州及泾源、隆德两县。1969年，内蒙古自治区阿拉善左旗、阿拉善右旗的5个公社并入宁夏；1979年，以上地区划回内蒙古自治区。现今辖区仍为自治区成立时的范围。
