现阶段我国的民族问题比较集中地表现在少数民族和民族地区发展上。而要解决这一问题，就是要积极创造条件，加快发展少数民族和民族地区的经济社会文化等各项事业，促进各民族的共同繁荣。这一做法符合我国国情和民族地区实际，是解决我国社会主要矛盾的必然要求。
由于历史、自然等方面的原因，少数民族地区发展滞后。只有加快少数民族地区经济发展，改变民族地区的落后面貌，才能实现法律所赋予的平等权利，否则就无法解决现实生活中存在的种种差距，无法达到真正的事实上的民族平等。因此，加快少数民族地区经济发展是实现民族平等的必然要求。
全面建设小康社会的宏伟目标就是要更好地实现各民族共同繁荣发展。全面建设小康社会，重点在民族地区，难点也在民族地区。支持少数民族和民族地区加快经济社会发展，直接关系到我国全面建设小康社会和整个现代化建设的进程。没有民族地区的小康就没有全国的小康，没有民族地区的现代化就不能说全国实现了现代化，没有56个民族的共同振兴就谈不上中华民族的伟大复兴。因此，加快少数民族地区经济发展是全面建设小康社会的迫切要求。
长期以来，党和国家处理民族问题时，始终坚持各民族平等、团结、共同繁荣的原则，加快少数民族地区经济发展，能促进民族地区社会稳定和祖国边防巩固，增强各民族对祖国的凝聚力和向心力，坚定各民族群众跟党走的信心。因此，加快少数民族地区经济发展是实现国家长治久安的客观要求。