在我国古代，著名的女诗人犹如凤毛麟角，屈指可数。那些能够在学业上有所成就的女子，都是经过一番比男子更刻苦的努力才脱颖而出的。李因就是其中之一。
李因，字今生，号是庵，又号龛(kān)山逸史，武陵(今湖南常德)人，是明朝后期一位著名女诗人。
李因出生在一个贫寒的家庭。父亲是个秀才，既当不了官，又不会干活，加上家底薄，生活的艰难就可想而知了。母亲是个贤惠的女子，知书达理，可是不大会料理生活。因此，她总是感慨：女孩子会干针线活、家务活才是最重要的。
所以，李因的姐姐出生后，母亲从她稍解人事起就一门心思地教她学针线活，处理各种烦琐的家务，而读书认字却给放到了一边。
过了几年，小李因也来到这个世界上，父母亲特别喜爱这个小女儿。因为这小女孩长得很漂亮，尤其是两只眼睛又大又亮，扑闪扑闪机灵得很。
到李因四五岁时，她完全是个活泼可爱而又聪明的小姑娘了。父母教她一些基本的常识，她总是听过一次就能记住。可是，有一点让母亲操心的，就是小李因特别爱学习，却不喜欢女孩子家最重要的针线活。
每当李因的父亲开始念书，李因总是一言不发地站在旁边听。这时，如果叫她干其他事情，她就像没听见一样。每当父亲开始写字时，李因就悄悄地站在书桌边，踮起小脚尖，伸长脖子，睁大眼睛盯着父亲一笔一画地写，还在心里默默地记着。
有一天，父亲正铺开纸准备写字，忽然有客人来访，他来不及收拾，就急匆匆地出去了。等到父亲回到书房，眼前的景象令他愣住了。原来小李因正跪在椅子上，手里握着毛笔，全神贯注地写字呢！
父亲悄悄地走到李因身后，发现李因写的是唐人李白的绝句《早发白帝城》，这些字尽管笔法幼稚，但很整齐、规范。很难想象这是出于一位没有受过教育的四五岁的小女孩之手。看到这里，父亲不禁叫道：“好！好！”
小李因闻声转过头，看到父亲惊喜的样子，不好意思地笑了。父亲很奇怪地问：“这是谁教你的，妈妈吗？”
李因俏皮地眨了眨大眼睛，嗲声嗲气地说：“爸爸，您猜猜是谁呀，就是您自己！”
“什么，我自己？我什么时候教过你？”父亲被李因的回答搞糊涂了。
“您平时老是念书写字，我在旁边听着、看着，慢慢就学会了嘛。”小李因撅起小嘴，撒着娇说。
“噢，是这样！怪不得我读书写字时，你老跟着我。”父亲这才恍然大悟。
李因看父亲很高兴，就乘机请爸爸以后多教她。父亲很爽快地答应了，还说：“爸爸一定会尽自己的力量教你的！”
从此以后，李因在爸爸的精心教育下学习进步可快了，她自己也非常认真、刻苦。可是，由于家里穷，买不起那么多纸墨笔砚和灯油供李因使用。为了学习，李因想出许多办法来克服困难。
每天早上打扫房屋的时候，她总要先在积有灰尘的桌上练一会儿字，然后才用抹布把灰尘擦掉。秋天，柿子树的叶子发黄凋落，李因就把黄叶扫起来，一筐筐地留着，当做作写字用的纸。夏日的晚上，李因捉来许多萤火虫，把它们放在蚊帐里，依靠它们发出的亮光照着读书。在封建社会，女孩子是不能进学堂的。读书中遇到困难，李因就向爸爸请教。有时爸爸也解答不了，她就自己琢磨、思考，直到弄懂为止。
春去冬来，院子里的柳树绿了又黄、黄了又绿。转眼之间，好多年过去了。李因已经是十五六岁的大姑娘了，出落得也越发秀丽动人。可是，她仍旧无心学做女红，也不像姐姐和其他姑娘那样喜欢涂脂抹粉、打扮自己，她一心一意地读书。这可令母亲又着急又恼火，因为好多像李因这么大的姑娘，都开始准备嫁妆了。
终于有一天，母亲把李因叫到自己的房里，严肃地教训道：“女孩子家最重要的就是学会针线活和料理家务，好好打扮打扮自己，长大了找个好婆家！你整天就跟那些书打交道，书又不能当饭吃。自古以来，读书写字只是大家闺秀、千金小姐消遣解闷的事；我们小户人家的女儿，能认得几个字已经不错了，哪里像你这样钻在书堆里出不来的！我今天跟你明说了，从现在开始，你每天必须给我做一件针线活，做不出来就甭想看书！”
李因见母亲态度这么坚决，不敢违抗，只好答应了。然而只要一有空闲，她就立刻抓紧时间读书写字、做诗绘画。
后来，李因嫁给光禄寺少卿葛征奇作妾。本来，女子一旦结了婚，往往因生儿育女和繁重的家务而放弃了自己的学业，李因却不是这样，结婚以后学习的兴趣仍然很浓。每天，为了多挤出一点时间用来学习，她总是以最快的速度料理好家务活。除了一些必要的应酬(chóu)，她很少到别人家里做客，以免浪费宝贵的时间。
由于丈夫的官职常常变动，李因也就常常跟着他到处奔波。在旅途中，李因不论是坐在船上还是骑在驴背上，都随时随地抓紧时间读书做诗。
有一回，她和丈夫一行人在山道上行走，到半山腰时，大家都累了，就停下来歇口气。李因同往常一样，又从背包里掏出一本李清照的词集来读。
由于读得很入神，她完全忘记了自己是骑在驴背上。而驴见没人管它，就自由地走动起来，不知不觉地走到路边。路的下面就是陡峭（dǒuqiào）的山崖，非常危险，幸亏仆人及时发现，马上拉住缰绳，把驴牵了回来。旁边看的人脸都吓白了，可是李因自己还不知道发生了什么事呢。
李因就是这样勤奋刻苦地学习。她的诗集《竹笑轩吟草》《续竹笑轩吟草》所收入的260多首诗，大多数是在旅途中写成的。
李因生长在封建时代里，那时女子是没有社会地位的。尤其像李因这样一个家境贫寒、身为“侍妾”的女子，更被人们所轻视。可是，由于李因刻苦读书，并获得一定成就，所以为人们所敬佩。当时，她丈夫家乡的地方志上，还专门为她作传铭记，并把她的诗编成集子出版，以至流传后世。