（1）水稻育苗的种类和壮苗的标准。
水稻育肥壮秧技术从形式上可分为旱育苗、盘育苗（或隔离层育苗）、钵盘育苗几种形式。
其一，旱育苗的壮苗标准：秧龄40～50天，叶龄4.5～6片，株高20厘米，根数18～20条，百株地上部干重5～6克，充实度（毫克／厘米）4，叶色要绿，苗要有弹性，带2个以上的分蘖。
其二，盘育苗（或隔离层育苗）壮苗标准：秧龄30～35天，叶龄4～4.5片，株高14～17厘米，根数17～18条，百株地上部干重3～4克，充实度（毫克／厘米）4～4.5，整齐度（株高标准差）＋0.5～1.0。秧苗要有弹性、无病，盘根要好，特别是机插秧，对这种育苗方式要求更高。
其三，钵盘（筒塑盘）育苗的壮苗标准：秧龄30～35天，叶龄3.5～4片，株高12～14厘米，根数12～14条，百株地上部干重2.5～3克，充实度（毫克／厘米）2～2.5，整齐度（株高标准差）+1.0，秧苗要求每钵均有苗，盘根要好。
（2）种子处理。
为了提高种子质量，保证种子纯度，通常用人工的办法对饱满生活力强，发芽率高的芽种播种。
其一，测试发芽力。种子处理前应进行发芽力的测定，测试时在种子堆中取代表种子，放到水中漂出空秕粒，将饱满的种子浸3天，待种子吸水后数出200粒，放到有吸水纸的发芽皿或碟中，然后放到30℃左右的地方或发芽箱中，在发芽箱中进行试验，可把种子直接放到盛有水的发芽皿中，每天数发芽种子数，7天后按下列公式计算。发芽率在95％以上的作种子为好。
发芽势（%）=4天发芽粒数／供试总粒数×100
发芽率（%）=7天发芽粒数／供试总粒数×100
其二，晒种。晒种的作用是促进种子生活力，提高种子发芽率使稻种干燥均匀，增加稻壳的通透性，浸种催芽时吸水快、吸水均匀，发芽快、出芽齐，提高秧苗整齐度和秧苗素质。
晒种方法：浸种前选晴天，在户外铺上席子，将稻种均匀摊开薄层，注意翻动，受热一致，干燥一致。一般晒2～3天即可。
其三，选种。选种的作用是淘汰带病的、不饱满的种子和杂草种子，留下饱满的种子、正常的种子作种子。选种的方法一般采用筛选和比重法选种。
筛选：晒种后用筛子筛1～2遍即可。
盐水选种：按100公斤水加10～22公斤粗盐的比例配成盐水，盐水比重，无芒种1∶1.13，有芒种为1∶1.08。用比重计或鲜鸡蛋测，鲜鸡蛋以漂出水面五分钱硬币大小为准。选种时种子先倒入水中，倒入量按体积计算（不超过水的一半），边倒边搅拌，等到饱满的种子下沉后，涝出漂在水面的秕子，然后涝出下沉的种子，接着把捞出的种子放入清水缸中洗一遍，以免盐分浸入种子，影响发芽。盐水用过2～3次后，盐水浓度下降，应加入少量盐恢复到原来盐水浓度。可按100公斤稻种5公斤粗盐准备。
消毒：消毒的目的是通过消毒消灭稻种上的恶苗病、白叶枯病、胡麻斑病和干尖线虫病等，但以防治恶苗病为主。根据调查目前稻种都感染有恶苗病菌，发病率为0.3％～16.4％。因此，必须对稻种进行严格消毒。
消毒方法：用45％的“901”可湿性粉剂（或35％多效灵）对水500倍，浸种5天，每1～2天搅拌一次使其均匀，浸后可不用换清水直接催芽。
浸种：水稻种子吸收相当于种子干重的25％的水分即可发芽，但因稻壳厚，吸水慢，在田间条件下吸水不均匀，为此在播种之前进行浸种，使之吸水均匀有利催芽。
浸种方法：一般用缸浸种，浸种时一定使水面高出种子15厘米，浸种的时间随水温而定，一般浸种水温25℃时浸种2～3天；水温15℃时浸种5～6天；水温10℃时浸种7～8天。