关晓冰巾帼更胜须眉，当年在邓州的时候就已经十分泼辣，此刻结交的都是达官贵人，屈宜勖又严重惧内，她便益发不可一世起来。一听就冒火道：“莫天悚去和罗天联手抗倭？真不知道你们这些男人是怎么回事！先前莫天悚还和罗天势不两立，转眼之间他就跑去和罗天联合抗倭！莫天悚难道不知道罗天还扣着玉姑的一件传家之宝不还吗？是她老婆先去找玉姑说要娶玉姑进门的！事情提出来，他反倒假装正经不肯同意了，连一声交代都没有就跑了！此刻又去和玉姑的仇人联手，竟然有脸来求玉姑？”黑缎子是猫妖怨魂，玉姑觉得不好出口，就告诉朋友说罗天拿了她一件传家之宝。
谷正中和屈宜勖都一起说好话，奈何关晓冰就是不同意，还越说越火，声音也越来越大，终于惊动里面的玉姑。关晓冰几乎任何事情都不瞒着人，玉姑很奇怪，出来在门口听一阵子，推开门淡淡道：“都别说了！事有轻重缓急之分，如此大事，该把私人恩怨都放在一边。我这就去找杭大人打听情况。”
屋子里的其余三人都愣住了，关晓冰拉住玉姑的手道：“莫天悚如此对你，你完全没必要管他的事情。”
玉姑轻声道：“我所管的不是莫天悚私人的事情，乃是海边百姓之疾苦。相信杭大人也绝对不会推辞。谷大哥，转述到底不清楚，一起去吧！”
谷正中又意外又尴尬，陪着玉姑一起来到杭府，见到杭诚都没出声。杭诚听后也很意外，不过一口答应帮忙打听。
第二天早朝，杭诚便很留意皇上的表情。就见皇上十分平静，似乎还很高兴，宣布海州府大捷的好消息，然后论功行赏，冯兴淳自然没份，下了大狱。广东自海道以下，海州府的文武官员都有赏赐。升秦浩为指挥使守备，调任漳州，“以都指挥体统行事”，整顿漳州军务。原漳州守备沙鸿翊调去浙江松江，依然做守备。项重虽然也参与了此次大捷，可他乃福建总兵，私自带兵去广东，功过相抵，不升不降，依然当他的总兵。成花中了倭寇的诱敌之计，致使狼兵损失惨重，由副总兵降为参将，驻守海州府，防止倭寇死灰复燃。对于指挥项重救援的罗天却提也没提。不过调秦浩去漳州以后，原来的福建海道陈涞就等于是被架空了。
说完南边又说北边。皇上觉得历瑾的提议很好，讨论后决定派人出使鞑靼，但边防还是不能松懈。
下朝后杭诚见到谷正中，两人都摸不透皇上的意思。不过皇上调秦浩去漳州，显然是为了加强福建海防，也是为了让罗天和莫天悚指挥着方便，不像是在生气的样子。
和杭诚分手后，谷正中依然不放心，又去罗府打探消息。还没来得及找人问呢，惊讶地看见很多人来罗府。但都被告知张惜霎进宫去了。这些人都是与范书培相熟的朝臣，范书培获罪，冯兴淳也获罪，皇上赏了广东的大小官员，可就是没提罗天，让他们都感觉到紧张，显然是希望从张惜霎口中探听一点罗天的消息。
谷正中不敢在这敏感的时候多露面，只好回去了。第二天，气坏了的何亦男就跑来找他侄子何戌同发牢骚，内容自然是关于张惜霎的，也少不得捎带着再将莫天悚和莫桃都臭骂一通。他们发癔病，居然和罗天合作？
何戌同实在受不了，只好跑出去。谷正中由此得知，张惜霎被皇后召进宫中，得了许多赏赐，又一次把何亦男比下去。所有与范书培相熟的朝臣都松一口气。谷正中却觉得万分迷惑，难道皇上是在用这样一种迂回的方式赞扬罗天？
又过一段时间，谷正中得知，皇上给罗天下一道上谕，准他“文职五品以下，武职四品以下，都可以参究、拿问乃至以军法从事。”显然还是很宠信罗天的，也没追究莫天悚和莫桃，悬着的心才终于放下来。
今年的月华锦织出来也送进京城，然莫桃不在，乃是何戌同负责的。何戌同只给了何亦男五匹不说，还送给张惜霎五匹！张惜霎再一次扬眉吐气，逢人便说何亦男被莫天悚卖了！何亦男能不生气吗？错非何戌同是她大哥唯一的儿子，她可能把泰峰的屋顶也给掀了！
倪可在没有莫天悚陪伴的情况下，带着莫霜飞回到京城。谷正中急忙去问消息。可倪可对莫天悚的事情知道得并不多，只是知道莫天悚没在福建，倒是一直住在扬州的。谷正中早知道莫天悚一直住在扬州，和覃玉菡一起致力于钱庄的发展，开一个钱庄又一个钱庄，这消息简直一点用处也没有。还想多问两句，丫鬟来报，何亦男来了。最近张惜霎耀武扬威的，谷正中知道何亦男的脾气好不了，急忙开溜。
一晃，已经快过年了。出使鞑靼非常成功，历瑾派遣龙趵陪同鞑靼使节来京朝觐，成为朝中的第一大事。鞑靼表示再也不随便骚扰边境。皇上总算是放下心头的一块大石头，让龙趵过完年再回蓟州。举朝上下都很高兴，觉得这是新年新气象。可皇上却很难高兴得起来。原本以为他已经睁一只眼闭一只眼，没干涉莫天悚和莫桃在海边帮罗天，海边很快也可以安定下来，岂知事情根本就不是那么一回事。
说起来最可恶就是莫天悚。上次跑进宫里来，“大哥”叫得甜，说什么大哥的事情就是他的事情，竟还像从前一样爱躲事，离开海州府就溜去扬州，一个接一个地开钱庄，只把莫桃留在浙江和罗天在一起。
皇上是非常了解莫桃和罗天的禀性的，莫桃刚烈，不会做人那就不用提了；罗天从前基本上是好好先生，但最近夏锦韶、范书培和冯兴淳的倒台都和他有关系，且他还把从前范书培调来海边的客兵大部分都调回原地，只留下一些自己人，人们不免防备他得很。
这两人一起致力于“革渡船，严保甲，搜捕奸民。”把不少当地的富商都当成奸民办了！果不其然，浙江和福建上了不少奏折，“天原系浙江巡抚，所兼辖者止于福建海防。今每事遥制诸司，往来奔命，大为扰民。”
若他们抗倭的成绩很好，皇上对此可不做理会，但他们的抗倭成绩却并不好。只打击了一些小股倭寇，活跃在闽浙一带的大海盗许海、陈冬、汪志都还好好的。皇上觉得这是罗天把大部分客兵都调走，致使海防兵力不足的缘故，觉得有必要管一管。在军事上，他还是很信任莫桃的能力，不然当初就不会睁一只眼闭一只眼，当自己什么都不知道，思忖良久，下诏“浙江巡抚，去岁无故添设，罗天改巡视，事宁回京。凡一切政务，布政司如旧归行。”巡视和巡抚的区别是巡抚兼管地方，巡视只提督军务，也就是说，罗天不能再插手管理地方政务。
皇上始终惦记着海边事务，刚刚过完大年，又将龙趵召进宫中，详细询问蓟州情况，有点想将历瑾调去海边代替罗天。但是龙趵说，鞑靼由小部落构成，各有主见，东部各部落还是不受约束，仍然与辽东不时交锋，偶也有小股人马过来骚扰，虽与大局无关，但边防不可放松。皇上其实是知道这个情况的，听后还是很失望。龙趵离宫以后有些闷闷不乐的。
皇后忽然陪着倪可一起来找他。奇怪的却是倪可和皇后的样子都有一点紧张。皇上诧异地问：“你怎么了？不舒服？不舒服就好好在家里休息，别进宫了嘛！”
倪可摇摇头道：“不是。是天悚带着央宗和达娃进京。天悚说明天想进宫来，问皇上准不准许。”
自从多年前央宗负气离京以后，皇上就再也没见过央宗，心里竟然有点想见见她，笑着道：“是不是天悚不愿意朕再见到央宗，才要自己进宫来？去告诉他，晚上准备几个好菜，朕去你们府上。”
倪可居然大惊失色，慌忙摆手道：“千万不可！”
皇上疑窦丛生，皱眉问：“为何不可？”
倪可却吞吞吐吐不肯说，还拉拉皇后的衣服。皇后便也帮倪可说好话，也不愿意让皇上去莫府。看来皇后是知道原因的，但为何要瞒着他？皇上暗忖是不是莫天悚只宠着央宗，冷落了倪可？这种女儿家的私房话，倪可告诉嫂子可以，却不愿意告诉哥哥。皇上这哥哥一开始就无法公开承认倪可和他是同母所出的妹妹，后来还弄得倪可连公主也做不成，始终非常宠爱倪可，这可得作为娘家人去给倪可撑撑腰。此刻却不好多说，便答应倪可和皇后明天让莫天悚进宫。
皇后陪着倪可走了，一路走一路还是嘀嘀咕咕的，心有余悸的样子。皇上是越看越觉得自己想得非常有道理。