莫天悚自己也憋不住好笑，偏还振振有词：“有什么好笑的？桃子，你忘记当年你第一次去上清镇，张天师就曾经想要得到坎水珠和离火珠，肯定是帮中乙要的。当时罗天还没帮他们想出办法来让阿兰和你上当，得不到青凤蛊，遂瞄准坎水珠和离火珠，目的自然就是为了这个五行月精璧！”
三人笑得越发起劲！莫桃用筷子点着莫天悚：“你啊你！阎罗王都拿你没办法！中乙道长和天师想炼制五行月精璧又不是什么错误！从前田慧说，谁要是在你面前说错一句话，三年五载你都记着。我看三年五载还是太短，十年八年你也不会忘才对！”
在嬉笑中吃完晚饭，莫天悚答应林冰雁明天去看看中乙和识蕴，研究冥毒，林冰雁很是满意就要告辞。莫桃的事情却还没完，让林冰雁自己先回去，他要过一会儿再走。
林冰雁不愿意两兄弟又去打木段，也不肯离开，帮莫桃问起覃玉菡和德隆钱庄来。生意上的事情莫天悚还是不愿意女人参与，把林冰雁留给荷露，自己和莫桃来到书房。不等莫桃多说就道：“桃子，你看我把覃玉菡和追日都调回扬州，换康怀新去辽东行不行？”
康怀新是康端午的长子，不肯跟老爸学盐业，立志要从科举上图出身。正所谓万般皆下品，唯有读书高。康端午倒也非常支持儿子，拿出路费让康怀新进京赶考。又想京城里没人照应，展转求到尉雅芝门下，请覃玉菡帮忙求汇泰京城分号掌柜的照应，给范书培送了重礼。
结果康怀新文章原本就不是很好，运气也非常不好，到京城的时候正好是罗天和范书培很不对路的时候。科举由礼部主持。他名落孙山，不怨自己文章不好，却怨老爹没给他找对菩萨，烧错香。赌气不肯回富荣，滞留京城发誓过三年再考。问题是他带的银子不够他用三年的，肚子逼得康怀新找到汇泰掌柜给他谋个差事糊口。
若是自己人，汇泰掌柜的多半不肯理会康怀新，联市帮却是汇泰的大客户。掌柜的就留康怀新在钱庄当了个账房。后来莫天悚得到汇泰一半股份，覃玉菡非常会做人，看莫天悚重用康端午，也立刻重用康怀新。
康怀新文章是写得不怎么样，家学渊源，做生意却是一把好手，没多久就能独当一面。泰峰和汇泰越开越多，京号掌柜也被调出去拓展生意，京城的一家泰峰钱庄，一家汇泰钱庄就全部丢给康怀新管了。
也正是因为有儿子在京城，莫天悚打算大力发展盐业零售的时候，调康端午去京城卖盐，康端午非常痛快地就把富荣丢了。在商场打滚好几年，康怀新身上少了一些书呆子过于理想主义的迂腐，但依然保留有不少书生的正直，是近几年莫桃比较看得起的人之一。莫天悚主动提出让他去辽东，自然有讨好莫桃的意思在里面。莫桃还能说什么？事情自然就这样过去了。
莫天悚送莫桃和林冰雁出门，嘟囔道：“早知道要在这破地方住这么长时间，该买一座大一点的宅子，就不用分别住不同的地方了！”
莫桃失笑，因为知道莫天悚压根也没打算在海州府待多久，且日后也不打算多来这地方，忽然问：“今天晚上一直没看见孟恒，他去哪里了？”尤刚家被莫桃夫妻占据，孟道元和孟恒这次回来，只好和莫天悚一起住莫宅。
莫天悚意兴阑珊，叹道：“你绝对想不到，就在你们进门前不久，孟恒带着孟威和孟武去溪岗村找空竹去吃斋！还说是今晚不回来住。”
林冰雁憋不住好笑，怪不得莫天悚对木段有那么大火气呢！
第二天，怕莫天悚变卦，林冰雁一大早又来到莫宅，陪同莫天悚一起来到溪岗村。空竹也是一早起来就忙，他们到的时候已经出门去了。莫天悚对此是无所谓的，问题是孟恒也一早就离开了，还没人知道去什么地方。
莫天悚差点就想像白居易一样抒怀大喊，“白发满头归得也，诗情酒兴渐阑珊。”自然没兴趣再去看中乙，但被林冰雁硬拉进中乙的房间。
中乙比昨天还过分，尸体已经完全变成黑色，如被火煅烧过木炭一般。莫天悚大讶，才知道这次的冥毒比上次他中的毒性厉害许多！立时将梅翩然和孟恒全部都抛在脑后，仔细检查。与徒斛和林冰雁的检查手法都不同，他是让人找来几只猫狗来，从中乙身上取下少许毒素，有多有少，有的还另用药物调和，分别下在猫狗身上，观察猫狗的情况。
猫狗无一例外都是沾上毒就毙命，包括混有九幽之毒解药的组合。
莫天悚再检查猫狗尸体。令他非常惊奇的是，这种冥毒里面的确含是九幽之毒和畾螺固有冥毒的混合物。但中过九幽之毒又解开的人已经产生抗体，显然混合毒素中还有一种破坏抗体的物质。说起来当初解开九幽之毒的黑蚂蟥就是蕊须夫人培植的，莫天悚丝毫不怀疑蕊须夫人有能力再破坏抗体，觉得身上一阵一阵地发寒。对识蕴产生了强烈的好奇心！在胡安固弟子的带领下，来到关押识蕴的柴房。
如同水青凤尾落在蝙蝠手里是很可怕的事情一样，峚山妖精落在三玄极真天手里也同样是非常可怕的事情。柴房并没有守卫，甚至门都仅仅是虚掩着的，凌辰很奇怪，进去以后他就一点也不奇怪了。柴房里看不见识蕴，但能看见一个八卦炉，微弱的呻吟声从八卦炉中传出来。
莫天悚轻叹：“所谓慈悲，素来都要分场合和地点。当年的烛幽多半就是这样被八卦炉锻炼的！”
三玄极真天那弟子刚刚获救，还远远没有复原，也从来没和莫天悚打过交道，很是不悦地道：“三爷不知道，不是这样他不肯说实话！”
莫天悚道：“这我相信，不过我更相信他在这种状态下说的也未必全部都是实话。能不能麻烦真人将他放出来？”
弟子很为难：“三爷稍等片刻，我去问问师傅和潘师兄。”转身刚走到门口，就看见空竹过来，忙退在一边拱手施礼。
空竹道：“你下去吧，这里有我。”走进柴房。
莫天悚扭头打量空竹一眼，不比无涯子轻举的时候没表示，为师傅穿着重孝，一身忧郁的书卷味，看起来像是个受了欺辱，无力反击的倒霉和尚。皱眉问：“你没事情吗？这么清闲有空来看着我？”
空竹道：“早上我陪澄闲师太去找桃子，听桃子说你要过来，就把事情都交代给潘师兄，请大伯陪着潘师兄一起安排。你看出我师傅究竟中的都是些什么毒没有？”
莫天悚翻个白眼：“我的那一点雕虫小技，也是从《仁心仁术》上学来的，能超出徒先生和我二嫂的技艺吗？”
空竹莞尔：“孟恒来我这里是问野原麻子下落的。今天一大早，孟恒就留下孟威和孟武照料冰麝鼠，自己一个人去琉球找麻子。看来不久我就可以喝你的喜酒。”
凌辰大喜抱拳：“真的吗？三爷，恭喜恭喜！”
莫天悚则很怀疑：“孟恒别不是吃错药了吧？麻子是人还是琉球人？”
空竹道：“麻子在已经没有亲人，只愿意去琉球。我觉得她是想找机会再回来。天悚，你是不是想把识蕴放出来？”
莫天悚点头道：“是有几个问题想问他。柴房也没个舒服一点的坐位，若可能的话，能不能借你们的堂屋坐坐？”
空竹道：“自然可以。你先过去，一会儿我带识蕴过来。”
莫天悚不肯走，扬眉问：“怕我看见你们的手段吗？”
空竹叹道：“你怎么就是不肯让彼此都轻松一点？听孟恒说，你找了好些木段回去蒸煮？其实普通的锅可能效果不明显，要用炉火炼才行！”
莫天悚一愣，普通锅蒸煮他和莫桃都已经没办法了，还用八卦炉炼？
空竹说这个就是想让莫天悚分神的，忙抓住机会，右手的食指和中指，在额头上一点，两指之间就多出一块晶莹的冰晶，轻轻一抛，冰晶没入炉火。熊熊火焰立刻熄灭。空竹打开炉门，拔出犀照剑，暗掐剑诀将雷咒送达剑尖，伸进炉子里用剑尖挑出一个拳头大的通红畾螺。
凌辰多少吃惊地道：“好漂亮！三爷，郁垒也是这么漂亮吗？”
莫天悚道：“这颜色是三昧真火烧出来的。郁垒是青色的。空竹，你刚才手上夹的那块冰是什么？”
空竹翻一个白眼：“七元五龙水灵咒。是我们神霄道的神咒，和修罗青莲没关系，你不用嫉妒。”
莫天悚又好气又好笑，啐道：“你师傅的魂魄可还没走远呢，就有心思拿我取笑？要是我没看错的话，七元五龙水灵咒是以雷火功入膀光水加地合承浆水炼出来的。”