乘船比骑马慢，但比骑马舒服。莫天悚反正都要等凌辰，也想等北冥抵京，不怕走得慢。同时他也是知道最近自己状态不好才想到乘船的。上船后非常注意保养，一直待在船舱中，又过起他“坐月子”一样的生活来。不过不知道是不是谷正中的话起作用了，莫天悚对待荷露的态度明显要比以前好很多。荷露甚是欢喜，服侍莫天悚比从前还要周到，一些比较亲昵的事情也不像从前那样避忌。
谷正中雇船的时候很仔细地选择了船家，能保证他们没有问题。可惜莫天悚疑心病还是重得很，根本没管船家是不是有问题，刚离开京城不远就花银子把整艘船买下。正好看见岸边有一个三口之家在一艘很小的乌篷船上做饭。一对老夫妻带着一个女儿，无论如何也不像是事先有人设计好的埋伏。便让荷露去把他们叫来，一问，那家人都不是京城人，而是山东济宁的，祖辈就在运河上讨生活。父亲姓张行三，别人都叫他张老三，他妻子就是张嫂，女儿小名水妹。莫天悚问张老三愿不愿意用那艘乌篷船换他现在乘坐的大船，条件是张老三一家要把他和荷露送到扬州去。
这样的好事张老三只是略微和妻子女儿商量一下就同意了。于是谷正中找的船家乘坐乌篷船回到京城。莫天悚换了船家，心里放心很多。其实他的各种感觉都很敏锐，听力虽然比不上莫桃，也相当出色，只要船家不是顶尖的高手，有些异动根本瞒不过他的耳朵。
谷正中借口想和红叶单独在一起，没听莫天悚的话和他一起乘船，而是和红叶骑马走陆路。一来是暗中跟着何亦男，二来是能够方便迅速地和凌辰派出的人联络，三来也是努力想完成凌辰对他的拜托，多点荷露和莫天悚单独接触的机会。至于他自己对红叶其实并没有他对莫天悚透露的意思。自从莫桃离开以后，红叶就喜欢指责谷正中没看牢莫桃。谷正中气得很，最讨厌的人已经从菊香变成红叶，和红叶还是很爱拌嘴。
太湖的事情也引起朝廷重视，皇上给沙鸿翊的旨意是去无锡暗中调查太湖真像。无锡在太湖边上，距离扬州两百多里，距离说远不远，说近不近。很明显，皇帝是故意安排沙鸿翊去了这样一个离扬州不远不近的地方，让他既能够迅速察觉莫天悚的动静，又不至于妨碍莫天悚的行动。
莫天悚离京六天后的傍晚，船刚靠岸泊好，谷正中就骑着挟翼找到他们，上船进入船舱。莫天悚正在喝荷露精心熬了好几个时辰的汤，见谷正中就问：“你要不要也喝一点？”
谷正中探头看一看，摇头道：“怎么又是‘霸王别姬’？我不想喝，你留着自己喝吧！”
莫天悚无奈地叹气道：“以前天天是鸡汤，现在天天是王八鸡汤，我看我就快变成汤里的王八了！唉！真是想念红叶的手艺，让你们一起乘船你又不愿意。”
谷正中失笑，岔开道：“我看清楚了，何亦男和菊香后面跟着两路尾巴，一路好像是蜀王的人，另一路可能就是太后的人，皇上似乎没派人出来。”
莫天悚放下碗，沉吟道：“何亦男知不知道她被人跟上了？”
谷正中摇头嗤笑道：“她能知道什么？还自以为多了不起的改装上路，可惜穿着秀才的衣服走路也是扭扭捏捏的，一点也不像男人，还不如女装打扮不引人注目。”
莫天悚失笑：“你能肯定我们身后没跟着尾巴？”
谷正中笑道：“三少爷，你这艘船的目标这样明显，哪里需要有人专门跟着，人人都知道你走到什么地方了。至于我和红叶，原本就是小虾米，不会有人重视。我每晚来见你都是很小心的，可以肯定没有人看见，再说挟翼的速度一般马也跟不上。”
莫天悚沉吟道：“我们要想办法告诉何亦男她被人跟踪了，但是最好别让人看出来。你有没有好办法？”
谷正中道：“飞刀留书？”
莫天悚摇头道：“不好。何亦男似乎不太会装假，拿着信后一嚷嚷，别人就知道是我们给她送的信。我不想让人知道我也在注意何亦男。在这次事情中，我要尽力给人一种忙着生意，没真心帮皇上办事的印象，不然危险得很。最好是能把何西楚推到前台去。因此你和红叶千万别和何亦男接触。”
谷正中古怪地笑一笑：“三少爷，那你说我干干老本行会不会对何亦男有帮助？她们主仆二人走得挺快的，水路又转远，我今天是跑了不少路倒回来找你的。再两天，我跟着你就看不见她了。她们没银子也能走得慢一点。”
莫天悚失笑：“你看着办吧！别把她们的银子偷光了。让她们要饭，可能就去不了扬州了。你先尽量跟着她们，以后让凌辰把信直接送到我手里，不用你再转一次。你以后没事不用回来找我。我估计现在所有相关的人都知道我去扬州干什么了，我没到扬州之前，不会有任何事情发生。对了，沙鸿翊走得快不快？”
谷正中忿忿地道：“他一路走一路搜刮，行囊日重，能快到哪里去？幸好他只带了百把人，人若是多一点，简直和蝗虫过境差不多。老实说，他把我弄得手痒痒的。”
莫天悚好笑：“你不说以后不偷了吗？真是贼性不改，惦记着何亦男不算，还惦记着沙鸿翊，现在你可不能去碰他！”
谷正中嚷道：“知道知道！你以为我是傻瓜吗？身为一个大盗，出手是很讲究时机的，不然就是一个小贼了！沙鸿翊的行囊还没有到最重的时候，就算不为你，我暂时也不会去动他的！我还要赶回客栈去，你没有事情我就走了！”
莫天悚失笑：“果然是非同凡响的偷天大盗！回去的时候小心一些。”谷正中大大咧咧地答应一声，刚走到船舱门口，莫天悚又叫住他：“等等，我始终觉得你身后不可能没有尾巴，你等我片刻，我换件衣服送你一程。”
谷正中不悦地道：“你也太看不起我了吧？”
莫天悚已经开箱拿衣服出来换了：“你就当我是疑心病犯了。证实你身后的确没有尾巴，我睡觉也踏实一些。”
谷正中只好顺着莫天悚的意思，等他换完衣服才发现莫天悚换的并非夜行服，而是一件很华丽的猩猩毡披风，不禁有些迷惑。更让谷正中迷惑的是，莫天悚居然还把荷露叫着一起走。
有荷露一起，他们的速度当然不可能太快，且又只有一匹马，只有让挟翼自己走，简直就像是乘船倦了，上岸来散步一样。莫天悚还时不时的摸着挟翼的耳朵，和挟翼嘀嘀咕咕地说笑。
谷正中想起自己还有很多路要赶，着急得很，正忍不住想问问莫天悚到底在搞什么，莫天悚压低声音道：“你还说没有被人盯着，我们身后穿蓝色衣服的一直跟了我们快一刻钟了，离我们越来越近，不是跟踪的才怪！”
谷正中知道此刻不能回头，愕然道：“哪一个？我怎么一直没有看见？你背后长着眼睛？你怎么能看定他是跟着我的，而不是跟着你的？”
莫天悚笑一笑道：“那人离我们很远，所以你没有察觉到。我被人注视的时间稍微长一点，就会生出感应，刚才是和挟翼说话才回头看见他。他身边还有一匹骏马，马身上的汗还没有干透，可见是跑了长路的，自然是跟着你一路跑过来的。”
谷正中非常羡慕莫天悚的挟翼，顿时有些心痒痒的：“能赶上挟翼速度的马可是一匹好马！我要是能有一匹好马就好了。”
莫天悚摸着挟翼的耳朵，得意地道：“你看挟翼神轻气爽的，哪里有丝毫疲态？那匹马怎么能和挟翼比？你也别打那匹马的主意。现在我们分手，我经过他的身边的时候会教训他一下，处理掉他的那匹骏马。你下次还要去什么地方，他绝对跟不上你。你当什么也不知道继续走，别打草惊蛇，可以后要注意一点。特别是你去偷何亦男银子的时候千万要注意，发觉有人跟着你，不动手都可以。”说着和谷正中拱拱手，带着荷露回去了。
谷正中借着目送莫天悚的机会回头，看见一个穿着蓝色衣服的人，身边跟着一匹黑骏马，虽然比不上挟翼，但也神骏非凡，万中无一，心里有些可惜。就见莫天悚和荷露说说笑笑地走回去，并没有对那匹黑马动手，又诧异又有些高兴，决定过一会儿想办法把黑马偷到自己的手中。上马朝回赶路，那人果然也骑马跟上来。
谷正中暗喜，有意没让挟翼跑得太快。然而刚跑不远，他就听见后面远远地传来一阵马嘶，愕然回头，正好看见那匹神骏非凡的骏马朝地上倒去。谷正中不禁惋惜，可还是不知道莫天悚究竟是如何动的手脚，感觉晕乎乎的，庆幸他此刻已经不再是莫天悚的敌人。双腿用力一夹，挟翼加快速度，顷刻间将后面的蓝衣人丢得远远的。