龙趵离开后，莫天悚先看罗天费尽周折，转了一大圈送来的信。
罗天之笔也算得上是颜筋柳骨，文章巨公。整封信就和罗天的人一样漂亮，温文尔雅，冠冕堂皇，情真意切，让人寻不出错来。内容谈的大部分都是倭寇，在信的末尾，要莫天悚以天下苍生为念，放弃个人恩怨，以百姓身份去和他联手抗倭。他保证“虽布衣以上士待”，绝对不委屈莫天悚。
搞得莫天悚莫名其妙的，莫桃曾经特意去找罗天想帮忙，被罗天严词拒绝，此刻罗天为何放下身段反过来求人，不知道有什么阴谋？退一万步说，莫桃曾经指挥过抗倭战，又与罗天交情不错，罗天即便是求人，也该派人直接去找莫桃才对！又有何必要转这么大一圈托历瑾送信过来？再说抗倭大事，罗天自己都没什么发言权，他真去了又能如何？再看历瑾的信，大意也是劝他放下和罗天的恩怨，去海边帮帮罗天。
莫天悚越看越是头昏脑胀，只好暂时把两封信都丢到一边，又去研究邸报。一直看到去年底的邸报，终于被莫天悚看出问题。
在云南与广西接壤的圭州僮人土官知州成璋打仗似乎特别厉害，所统兵丁也多为僮人，称为狼兵，真像苍狼一样凶猛。自创有一种独特的战法，以七人为一伍，各伍独立作战。每伍中有四人专事击刺，有三人专割敌人首级，用来在战后请功领赏。一战下来，首级往往堆积如山。
他们处理首级的方法也很独特，插高竿于地，上编竹篓以承首级，任由蝇叮虫咬腐烂生蛆。视腐蛆下漏多者是英雄。敌人只能抢回去一些无头尸体，胆丧心寒。年初成璋才以五百人大破广西田州僮人土官陈勐的叛军一万人。
虽然弄不清楚罗天的真正意图，但罗天的信还是说明海边战事吃紧。皇上不可能不着急，既然夏锦韶不会带兵，皇上自然会想到从其他地方调派将领兵丁去支援海边。
朝中官员各成派系，穆津剑基本上属于中立派，范书培、罗天和夏锦韶显然是一派的，在别人眼里，二公子、莫天悚和历瑾也是一派的。当年为杂谷，皇上连央宗的事情都没计较，可见万事都以大局为重。为倪可随便派个小官来有可能，然不大可能派遣王侯一级的人。龙趵有可能是为倪可来的，范书培绝对不是，不然皇上不会同意让范书培代替穆津剑。让范书培感兴趣的应该就是成璋。
莫天悚起身伸一个懒腰，高声叫道：“凌辰。”
凌辰进来问：“三爷有何吩咐。”
莫天悚把刚看完的邸报递给凌辰：“仔细看一看。然后你骑挟翼立刻跑一趟圭州，尽可能多的了解成璋的情况。最迟后天，一定要回来告诉我。”
凌辰答应一声急忙走了。莫天悚放下大部分心事，着实感觉疲倦。午饭后让向山去和二公子说明情况，顺便再找龙趵聊聊。自己偷懒跑去睡觉。可惜刚刚才睡着就被丫鬟叫醒。二公子非常不满意莫天悚仅派向山去说，直接跑榴园来了。
唉，住得太近也不是好事！倭寇也太不让人清静了，日后抓住土井龟次郎和海大泰，一定要把他们的头砍下来装在高竿上的竹篓里喂蛆。莫天悚一边胡思乱想一边换了衣服来到暖阁里。向山正陪着二公子喝茶。
二公子连寒暄都没有，不等莫天悚坐下就气呼呼地道：“三爷，你可别忘记，云南目前还是我说了算，你糊弄我可是没好处的！”
莫天悚头疼之极，挥手让向山先出去，关上门在二公子的对面坐下，轻声道：“大人，这里没有外人，你要有什么难处，不妨坦言，天悚也好替大人设法。顺便问一句，大人有空来榴园，范大人此刻是不是在都指挥司衙门？”
二公子怒火显然是小下去不少，凑近莫天悚，压低声音吃惊地问：“你怎么知道范大人去了都指挥使司？最近两天，范大人天天都去都指挥司，不知道是不是想联合都指挥司，布置行动。”
莫天悚颇觉啼笑皆非，从扬州到昆明，二公子的胆子就没大过。布政司掌一省之政，按察司掌一省之刑名按劾，加上都指挥司掌一省之军事，合称为“三司”还在二公子来昆明之初，也实行过莫天悚所谓“小的能放过，大的不能放过”的总原则。多年的经营，整个云南的大小官员几乎都是自己人。只有都指挥司涉及军事，因有成都差点起兵造反的先例，一直是由朝廷直接指派官员。二公子为避嫌疑，未尝干涉过。这时候只因范书培多跑两趟都指挥司，就被吓成这样。
莫天悚忙安慰这个也算是曾经共患难的云南布政司使：“范大人来此就是想调兵的，自然会多去几次都指挥司，多半与大人无涉。”
二公子道：“范大人来了之后，事无巨细，一一查问，肯定是在找我的漏洞。皇上知道我们的交情，想逼你进京，怕我还要庇护你，就先拿我开刀。你凭什么就如此肯定范大人来此想调兵的？云南的屯兵和其他地方比原本就并不多，这些年皇上又有意裁减，我还得监控各地夷人，哪里能抽调出兵丁来？”
莫天悚叹息道：“所以范大人要事无巨细，仔细查你的账呢！他这不是在找你的麻烦，而是在计算云南可以征集多少兵丁出来，由谁来统领才合适。这就像我开铺子需要调款，也得先看看分号的能力。若号里只能拿出一千两，我却要他们拿一千五百两出来，耽误自己的事情不说，还会被分号掌柜看不起，又很容易降低分号应得的利润花红，使得伙计和掌柜觉得太苛而离职。”
二公子这下终于信了不少，可还迟疑道：“调兵去哪里调不好，为何要来云南？再说调兵需要龙趵随行吗？我看范大人还是醉翁之意不在酒，让我安排你们见一见吧！”
莫天悚无奈地苦笑道：“我不是让阿山告诉过大人，范书培有九成可能是看上成璋了。既然大人担心，我明天就去一趟大人府上。不过我直接露面还是不好。嗯，我看这样吧，你就说最近总在夜里听见小儿啼哭之声，请我去驱邪。我明天穿道装去你府上，你替我吹吹，介绍一个有道术，醮星宿，事黑煞神君，禹步魁罡，禁沮鬼魅，禳祈灾福，颇知人之寿夭，能知鬼断仙的神算子罄竹道道给范大人认识。他说不定会让我算算海边的倭寇何时能清，我就可以借机劝他离开。”
二公子皱眉道：“不好吧？万一被皇上知道，可是欺君之罪。”
莫天悚失笑：“大人尽管放心，这绝对不是欺君。我去上清镇的时候，蒙张天师亲自传度，法号正是罄竹，绝对是货真价实的道士。再说这场戏是演给范书培看的，又不是给皇上看的。”
二公子嘟囔：“可是我还是觉得你该趁这机会进京去，一点也没必要弄这玄虚。”他很是着急，看事情完了，立刻就告辞了。
莫天悚再伸个懒腰，正准备回房去接着睡，历风拿着一封信过来。莫天悚接过来一看，居然是黑雨燕的信，预感很不好，急忙拆开。扬州果然又出事了！
联市帮在运粮的同时一直夹带有私盐。过年前，江知府带人突袭联市帮，搜出因过年耽搁，没来得及运走的盐六十包。数量也不算太多，江知府却判主谋周炽入狱十年。蔚雅芝和周帮主紧急调动三十万两白银，以银抵罪才救出周炽。联市帮元气大伤。
莫天悚看完后气得将信纸揉成一团，他目前的隐忍之策实在太软弱，不出击是不行了！等过完年送走范书培，必须得去一趟扬州，先拿汇泰开刀。江知府想先剪除他的臂膀，那他就以其人之道还其人之身，也先剪除江知府的羽翼，顺便替追日和春雷出口气。春雷去成都以后，始终还惦记着去扬州报仇，以至于莫天悚人手如此紧张，依然不敢给追日安排太多的任务。
如此一闹，莫天悚再无睡意，赶着把没看完的账目看完，天也就差不多黑了。飂风来报，向山从龙趵那里回来了。
龙趵不是忘记从前的交情，而是觉得莫天悚应该更积极一点，多为朝廷出点力，见到向山以后，发了许多牢骚。莫天悚听向山说完，再结合自己知道的情况，终于分析出目前大概的形势。
罗天去闽浙后，夏锦韶还是实行龟缩政策，可罗天很着急，不断催促夏锦韶出兵。夏锦韶以罗天资历短而看不起他，上本说罗天“贪功贸进，致使倭寇报复，生灵涂炭”，以往倭寇活动多是三、四、五月和九、十月间，罗天去后，倭寇竟不分日月，登岸抢掠。罗天也不示弱，同样奏本说夏锦韶“胆小畏缩，错失战机，倭寇纵横往来，如入无人之境，益加猖獗。”