（1）一般的栖息习性。蛇具有昼伏夜出的特征，其活动有很大的差别。一般可以分为三类：第一类是白天活动的蛇，主要在白天活动觅食，如眼镜蛇、眼镜王蛇等，此类蛇也称为昼行性蛇类，其特点是视网膜的视细胞以大单视锥细胞和双视锥细胞为主，适应白天视物。第二类是夜晚活动的蛇，主要在夜间外出活动觅食，如银环蛇、金环蛇等，称为夜行性蛇类，其视网膜的视细胞以视杆细胞为主，适应夜间活动。第三类是晨昏活动的蛇，这类蛇多在早晨和傍晚时外出活动觅食，如尖吻蝮、竹叶青、蝮蛇等，其视网膜的视细胞二者兼有。
决定蛇昼夜活动规律的因素是相当复杂的，气温可以对其规律产生明显的影响。如昼行性的眼镜蛇，虽能耐受40℃的高温，但在盛夏季节也常于傍晚出来活动。光照的强弱对于蛇的活动也有一定的影响。夜行性的蛇类在秋季天凉时，日照变短也常出来晒太阳。饵料对蛇活动亦有影响，如华东地区的蝮蛇多于晚上捕食蛙及鼠类，蛇岛蝮蛇则常于白天在向阳的树枝上等候捕食鸟类，新疆西部的蝮蛇也常于白天捕食蜥蜴。沙蟒是夜晚出来活动的蛇，白天基本上躲在隐蔽场所，但幼蛇吃昆虫，上午常见其在外活动。另外，湿度对蛇昼夜活动也有影响，天气闷热的雷阵雨前后或阴雨连绵后骤晴，以及湿度较大的天气，蛇外出活动频繁。
蛇自身无做窝打洞的能力，多栖息在鼠洞、岩石缝隙、坟墓、废旧房屋和废弃窑洞中。
（2）天气突变的栖息习性。蛇不但怕冷怕热，而且也怕风。三四级风时就很少出洞，五六级风时，蛇几乎是不出洞的。正在野外觅食、蜕皮的蛇，一旦遇到天气变化或下雨天气，便立即返回原洞穴中躲避。蛇最喜欢在风和日丽的天气出来活动觅食，特别是雨过天晴时蛇出窝活动的最多。
（3）栖息习性的应用。鉴于蛇有上述栖息习性，人工养蛇应充分为蛇提供适宜的栖息环境才能将它养好，其中温湿度是养蛇的关键。据观察后发现，湿度在60%~80%、温度在22℃~32℃的条件下，幼蛇的增重与自然状态差别不大。23℃时其生长速度明显高于自然状态，成蛇也表现出相同的结果。另外，根据蛇的活动特点，不同的蛇要采取不同的饲养方式和不同的拟态环境。